El estoicismo es una filosofía práctica con el objetivo de vivir una vida significativa y convertirse en lo mejor de uno mismo.
Los estoicos creían en vivir una vida virtuosa, una con el potencial de brindarnos felicidad y realización personal. Y esa es una de las razones por las que una persona puede elegir vivir a su manera. Después de todo, ¿de qué sirve la filosofía si en última instancia no nos trae la felicidad? Pero en la filosofía estoica, es la búsqueda de la virtud y el buen carácter lo que nos permite llegar allí. Para el estoico, la búsqueda de la virtud es la búsqueda de la felicidad. Si podemos vivir virtuosamente, seguirá una buena vida.
“Un buen carácter es la única garantía de felicidad eterna y sin preocupaciones”. – Séneca, Cartas de un estoico
Pero, ¿qué significa perseguir la virtud?
En pocas palabras, actuar de manera virtuosa significa esforzarse por alcanzar los propios ideales y convertirse en la mejor versión de uno mismo. Al convertirnos en la persona que queremos ser, seremos felices. Pero los estoicos también nos enseñan que la felicidad es nuestra responsabilidad personal. Lo primero y más importante que podemos hacer es apropiarnos de quiénes somos y del estado de nuestras vidas. Solo entonces podemos convertirnos en las personas que queremos ser y encontrar satisfacción y felicidad en nuestras vidas.
Dicho esto, aquí hay algunos principios estoicos que pueden ayudarnos a convertirnos en personas mejores y más felices.
Deja de preocuparte por lo que no puedes controlar
“Solo hay un camino a la felicidad y es dejar de preocuparnos por cosas que están más allá del poder de nuestra voluntad”. –Epicteto, discursos
El estoicismo se basa en la idea fundamental de que no podemos controlar el mundo que nos rodea, pero podemos controlar cómo respondemos a él. El estoico se recuerda a sí mismo que en la vida, hay cosas sobre las que no tenemos absolutamente ningún control, hay cosas sobre las que tenemos un control parcial y hay cosas sobre las que tenemos un control total. La única forma en que podemos tener paz en nuestras vidas es aceptar esto, dejar ir lo que no podemos controlar y luego concentrarnos en lo que sí controlamos.
¿Qué no controlamos?
No podemos controlar el mundo que nos rodea, los eventos externos, otras personas, la naturaleza, nuestra genética o el pasado. Intentar o preocuparse por cualquiera de estas cosas no tiene sentido y solo hace la vida más difícil. Es en nuestro constante intento de tratar de controlar estas cosas que terminamos sufriendo.
“El sufrimiento es nuestra resistencia psicológica a lo que sucede. Los eventos pueden causar dolor físico, pero en sí mismos no crean sufrimiento. La resistencia crea sufrimiento… El único problema en tu vida es la resistencia de tu mente a medida que se desarrolla”. –Dan Millman
Nuestra infelicidad es, en gran parte, causada por pensar que controlamos cosas que no podemos. En cierto sentido, esto es como discutir con la realidad, y está en la raíz de muchos, si no de la mayoría de nuestros problemas. Entonces, primero aceptar que hay cosas que simplemente no controlamos es esencial si queremos seguir adelante con nuestras vidas.
“Dios, concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el coraje para cambiar las cosas que puedo y la sabiduría para reconocer la diferencia”. – Oración de serenidad
Concéntrese en lo que puede controlar
Si no podemos controlar el mundo, los eventos externos u otras personas, ¿qué queda bajo nuestro control?
“Algunas cosas están a nuestro alcance, mientras que otras no. Dentro de nuestro poder están la opinión, la motivación, el deseo, la aversión y, en una palabra, todo lo que sea de nuestra propia acción”. –Epicteto, Guía
Los estoicos argumentan que las únicas dos cosas sobre las que tenemos control absoluto son nuestros pensamientos y acciones. No podemos controlar el mundo que nos rodea, pero podemos controlar cómo respondemos a él a través de nuestros juicios y reacciones. Inevitablemente, sucederán cosas en la vida que no podemos controlar, pero es nuestra percepción de los eventos seguida de cómo respondemos a ellos lo que hace que estas cosas sean buenas o malas.
“¿Dónde, pues, busco el bien y el mal? No a cosas externas incontrolables, sino dentro de mí mismo a las elecciones que son mías…”-Epicteto, discursos
La práctica más importante para el estoico es diferenciar entre los dos y luego concentrarse en lo que podemos controlar: nuestros juicios y nuestras acciones voluntarias y nuestras elecciones. No podemos controlar completamente lo que nos sucede, pero podemos controlar cómo lo percibimos y cómo elegimos responder y reaccionar. Ahí es donde reside nuestro poder.
“Tienes poder sobre tu mente, no sobre eventos externos. Date cuenta de esto y encontrarás la fuerza”. –Marco Aurelio, meditaciones
Por supuesto, comprender esta dicotomía es solo una parte. Lo que también debemos hacer es recordarlo. Cuanto más nos recordemos esto, menos sufriremos de miedo y ansiedad, y más fácil será para nosotros invertir nuestra energía y esfuerzos para convertirnos en las personas que queremos ser.
“La tarea principal en la vida es simplemente esta: identificar y separar los asuntos para que pueda decirme claramente cuáles son externos que no están bajo mi control y cuáles tienen que ver con las elecciones que realmente controlo”. –Epicteto, discursos
pensar en la muerte
“Podrías dejar la vida ahora mismo. Deja que eso determine lo que haces, dices y piensas”. -Marco Aurelio, meditaciones
Todos sabemos que vamos a morir en algún momento, pero vivimos como si nuestras vidas fueran a durar para siempre. Por lo tanto, perdemos mucho tiempo haciendo cosas que no son importantes y nos hacen poco o nada para movernos en la dirección en la que queremos ir. Perdemos tiempo y luego nos quejamos de que no tenemos suficiente. Mientras tanto, la muerte pende sobre nuestro hombro con cada segundo que pasa.
“No es que tengamos poco tiempo de vida, sino que desperdiciamos mucho”. –Séneca, Sobre la brevedad de la vida
La realidad es que la vida es lo suficientemente larga para hacer lo que es importante para nosotros. Es breve porque no hay tiempo que perder. Nuestro tiempo en esta tierra es limitado. El tiempo es algo que no podemos recuperar. Así que no debemos gastarlo en nimiedades o en lo innecesario. Si queremos ser felices, debemos dejar que el pensamiento de la muerte cambie nuestra relación con el tiempo. Que nos enseñe a estar plenamente presentes ya aprovechar al máximo cada momento.
“Este es nuestro gran error: pensar que esperamos la muerte. La mayor parte de la muerte ya se ha ido. Cualquier tiempo que haya pasado es propiedad de la muerte”. –Séneca, Cartas de un estoico
La realidad es que la vida es corta si pierdes el tiempo. El tiempo es lo único que nunca se puede recuperar. Por lo tanto, tienes que gastar tu tiempo sabiamente. Entonces, medita en la muerte. Deja que aclare quién quieres ser. Luego deja que te impulse a tomar las acciones correctas, usando cada momento para convertirte en la persona que quieres ser.
El pensamiento de la muerte no tiene por qué asustarnos, ni tampoco tiene por qué deprimirnos. Más bien, puede motivarnos. De hecho, la muerte es la fuente de motivación más poderosa que existe. No hay nada tan vital como la idea de que su vida o la de sus seres queridos pueda terminar en cualquier momento. Crea un sentido de urgencia y nos impulsa a tomar medidas como ninguna otra cosa. Nos motiva a perseguir agresivamente lo que es importante, nos llena de propósito y también nos anima a actuar correctamente.
Para ser las personas que queremos ser, debemos meditar sobre nuestra mortalidad, y debemos hacerlo a menudo. Solo a través del conocimiento de que nuestras vidas algún día terminarán, podemos aprender a vivirlas verdaderamente.
quiero menos
Una de las lecciones más destacadas del estoicismo es aprender a querer menos. La mayoría de la gente cree que la felicidad se logra al obtener más de algo. Creemos que está en tener más cosas como éxito, dinero, fama, talento, tiempo o posesiones. Una vez que logramos estas cosas, creemos que nuestros problemas desaparecerán y finalmente podremos ser felices con nuestras vidas. El problema es que es nuestra incesante necesidad de más lo que solo hace que nuestras vidas sean más difíciles. Nos convertimos en esclavos de nuestros propios deseos. Pero lo contrario también es cierto. Los estoicos enseñan que podemos liberarnos simplemente queriendo menos.
“La riqueza no consiste en tener grandes posesiones, sino en tener pocas necesidades.” –Epicteto, Los dichos dorados de Epicteto
Vivir una buena vida no pasa por lograr más cosas. De hecho, incluso si conseguimos todas las cosas que queremos, nunca es suficiente. Pero también, la realidad es que no conseguirá todo lo que quiera. Si atribuimos nuestra felicidad a las cosas que no tenemos, más infelices seremos.
“Es imposible que la felicidad y el anhelo de lo que no está presente se unan alguna vez.”-Epicteto, discursos
En cambio, podemos aprender a querer lo que ya tenemos. La vida te ha dado mucho, solo hay que reconocerlo. No se trata solo de ser agradecido, se trata de ser pragmático. Mira lo que tienes y luego dale un buen uso. No puedes controlar lo que no tienes, pero puedes controlar lo que tienes. La verdadera riqueza y el poder surgen de tu capacidad para hacer uso de lo que tienes en tu poder. Lo que le da valor es cómo lo usas, no solo en tenerlo.
“Ninguna persona tiene el poder de tener todo lo que quiere, pero está en su poder no querer lo que no tiene, y darle un buen uso a lo que tiene”. -Séneca, Cartas de un estoico
Si esperas que la vida te dé todo lo que quieres, estarás constantemente decepcionado y nunca encontrarás la felicidad. Es mucho mejor aceptarlo como es, reconocer lo que tienes y luego aprovecharlo al máximo.
Sí, está bien querer ciertas cosas, como lo esencial para una vida cómoda y próspera, y también es bueno tener sueños, aspiraciones y metas. Debe esforzarse por mejorarse a sí mismo, sus circunstancias y construir una vida mejor para usted y sus seres queridos. Estas cosas son parte de mejorarnos a nosotros mismos y nuestras vidas. Los estoicos no nos dicen que eliminemos el deseo por completo, sino que simplemente nos alientan a querer las cosas correctas, a practicar la apreciación de lo que tenemos y luego a usarlos para nuestro beneficio. Todo lo que necesitamos ya lo tenemos.
“Cura tu deseo, no pongas tu corazón en tantas cosas y obtendrás lo que necesitas.”-Epicteto, discursos
Simplifica tu vida
El estoicismo es, en esencia, acerca de la simplicidad. Se trata de simplificar tu vida en todos los aspectos y vivir esencialmente.
“La franqueza y la sencillez están de acuerdo con la bondad. Las cosas que son esenciales se adquieren con poca molestia; son los lujos los que exigen trabajo y esfuerzo. “–Séneca, Cartas de un estoico
Los estoicos enseñan que lo esencial para una buena vida es lo que controlamos: nuestro carácter. Nuestra capacidad de crear felicidad proviene de esto. Primero debemos darnos cuenta de que todo lo que realmente necesitamos para ser felices somos nosotros mismos.
“Se necesita muy poco para hacer una vida feliz; todo está dentro de ti.” –Marco Aurelio, meditaciones
Sí, también hay necesidades básicas que necesitamos, pero la mayoría de nosotros hemos desordenado completamente nuestras vidas con cosas que no necesitamos. Lo que podemos hacer es cortar todo lo innecesario. Intrínsecamente, pensamos primero en limpiar las cosas materiales, aunque no son solo las cosas materiales las que tenemos que cortar, sino también nuestros pensamientos y acciones.
“Dado que la gran mayoría de nuestras palabras y acciones son innecesarias, acorralarlos creará una gran cantidad de ocio y tranquilidad. Como resultado, no debemos olvidarnos en cada momento de preguntar, ¿es esta una de las cosas innecesarias?” – Marco Aurelio, meditaciones
Debemos ser conscientes constantemente de si nuestros pensamientos y acciones están haciendo algo para hacernos avanzar o mejorar nuestras vidas. Lo necesario es lo que te hace avanzar y te hace mejor y más feliz. Cualquier otra cosa es innecesaria. Entonces, para todo en tu vida, cosas, pensamientos y acciones por igual, cuestiona constantemente si es necesario. Si no es así, córtalo.
Conclusión
Existen innumerables estrategias en todo el espectro de la filosofía y la superación personal que se pueden utilizar para crear felicidad en nuestras vidas. El estoicismo no pretende tener todas las respuestas; ni puede decirte exactamente cómo ser feliz. Más bien, el estoicismo nos enseña que somos personalmente responsables de nuestra felicidad, y depende de nosotros crear felicidad a través de nuestras acciones. El estoicismo es un enfoque práctico de la vida, uno que no rehuye la realidad de que la vida es dura y la adversidad está en su propia naturaleza. En lugar de luchar contra esto, huir de él o tratar de alcanzar la felicidad como si fuera un fin en sí mismo en el que todos nuestros problemas dejan de existir, el estoicismo nos enseña a aceptar la realidad, abrazarla y aprovecharla al máximo. Nos enseña a abordar la felicidad como un proceso paralelo a la superación personal y la búsqueda de nuestro yo superior. Solo a través de este proceso podemos tomar las acciones necesarias para convertirnos en las personas que queremos ser y, en última instancia, crear la felicidad que buscamos.