Lo que le importa a un hombre activo es hacer lo correcto; si sucede lo correcto no debería preocuparle. —Goethe
Belisarius es uno de los generales militares más grandes y desconocidos de toda la historia. Su nombre ha sido tan oscurecido y olvidado por la historia que hace que el poco apreciado general George Marshall parezca positivamente famoso. Al menos llamaron al Plan Marshall en honor a George. Como comandante de más alto rango de Roma bajo el emperador bizantino Justiniano, Belisario salvó a la civilización occidental en al menos tres ocasiones. Cuando Roma se derrumbó y la sede del imperio se trasladó a Constantinopla, Belisario fue la única luz brillante en una época oscura para el cristianismo.
Obtuvo brillantes victorias en Dara, Cartago, Nápoles, Sicilia y Constantinopla. Salvó a un cobarde Justiniano de una multitud alborotada. Reclamó territorios lejanos y recuperó Roma por primera vez desde su caída, todo antes de cumplir los 40 años.
¿Su agradecimiento? No le dieron triunfos públicos. En cambio, el emperador paranoico al que servía lo puso repetidamente bajo sospecha. Sus victorias y sacrificios se deshicieron con mala política. Más tarde, fue relevado del mando. Su único título restante era el deliberadamente humillante “Comandante del establo real”. Ah, y al final de su ilustre carrera, Belisario fue despojado de su riqueza, y De acuerdo con la leyenda, cegado, y obligados a mendigar en las calles para sobrevivir.
Historiadores, eruditos y artistas se han lamentado y discutido sobre este tratamiento durante siglos. Como toda persona justa, están indignados por la estupidez, la ingratitud y la injusticia a que fue sometido este gran e insólito hombre. ¿La única persona a la que no escuchamos quejarse de nada de esto? Ni en ese momento, ni al final de su vida, ni siquiera en cartas privadas: el propio Belisario.
Irónicamente, como jefe del ejército, probablemente podría haber tomado el trono en numerosas ocasiones, aunque parece que nunca fue tentado. Mientras que el emperador Justiniano cayó presa de todos los vicios del poder absoluto (control, paranoia, egoísmo, codicia), no vemos ninguno en Belisario. Belisario acaba de hacer su trabajo. Lo hizo bien. Eso fue suficiente para él.
En la vida, habrá momentos en los que hagamos todo bien, quizás incluso a la perfección. Sin embargo, los resultados serán de alguna manera negativos: fracaso, falta de respeto, celos o incluso un sonoro bostezo del mundo.
Dependiendo de lo que nos motive, esta respuesta puede ser aplastante. Si el ego domina, aceptaremos nada menos que un agradecimiento completo.
Una actitud peligrosa porque cuando alguien trabaja en un proyecto, ya sea un libro, un negocio o lo que sea, en un momento dado, esa cosa sale de sus manos y entra en el reino del mundo. Se juzga, se recibe y se actúa por otras personas. Deja de ser algo que él controla y depende de ellos.
Belisario podía ganar sus batallas. Podía liderar a sus hombres. Podía determinar su ética personal. No pudo controlar si su trabajo era apreciado o si despertaba sospechas. No tenía la capacidad de controlar si un dictador poderoso lo trataría bien.
Esta realidad suena esencialmente cierta para todos en todo tipo de vida. Lo que tenía de especial Belisario era que aceptó el trato. Hacer lo correcto era suficiente. Servir a su país, a su Dios y cumplir fielmente con su deber era todo lo que importaba. Se podía soportar cualquier adversidad y cualquier recompensa se consideraba extra.
Lo cual es bueno, porque no sólo a menudo no era recompensado por el bien que hacía, sino que era castigado para ello. Eso parece irritante al principio. La indignación es la reacción que tendríamos si nos pasara a nosotros oa alguien que conocemos. ¿Cuál era su alternativa? ¿Debería haber hecho algo incorrecto en su lugar?
Todos nos enfrentamos a este mismo desafío en la búsqueda de nuestros propios objetivos: ¿Trabajaremos duro por algo que nos pueden quitar? ¿Invertiremos tiempo y energía incluso si no se garantiza un resultado? Con los motivos correctos, estamos dispuestos a proceder. Con ego, no lo somos.
Recientemente lancé mi libro. Una noticia inesperada podría interrumpir los medios programados y ahogar todo lo que había planeado. amazon.com podría bajar. Algún crítico con un hueso para elegir podría atacarme y otros podrían seguir su ejemplo. Hay tanto fuera de mi—fuera de todo nuestro—control. Si mi felicidad depende de que esas cosas salgan a mi manera, entonces he hecho una apuesta trascendental y peligrosa.
Se necesita humildad para admitir que solo tenemos un control mínimo sobre las recompensas por nuestro trabajo y esfuerzo: la validación, el reconocimiento, las recompensas de otras personas.
Piense en todos los activistas que descubrirán que solo pueden avanzar en su causa hasta cierto punto. Los líderes que son asesinados antes de terminar su trabajo. Los inventores cuyas ideas languidecen “adelantados a su tiempo”. Según las principales métricas de la sociedad, estas personas no fueron recompensadas por su trabajo. ¿No deberían haberlo hecho? ¿No deberían ser amables, no trabajar duro, no producir, porque existe la posibilidad de que no sean correspondidos? Vamos.
Sin embargo, en ego, cada uno de nosotros ha considerado hacer precisamente eso. Quería decir: “Que se jodan, no me aprecian de todos modos”.
Es mucho mejor (y más resistente) cuando es suficiente hacer un buen trabajo. En otras palabras, cuanto menos apegados estemos a resultados el mejor.
Al cumplir con nuestro propio estándares es lo que nos llena de orgullo y respeto por nosotros mismos. Cuando el esfuerzo, no los resultados, buenos o malos, es suficiente.
Con el ego, esto no es suficiente. No, necesitamos ser reconocidos. Necesitamos ser compensados. Especialmente problemático es el hecho de que, a menudo, lo conseguimos. Nos alaban, nos pagan y empezamos a asumir que las dos cosas siempre van juntas. los “resaca de expectativas” se produce inevitablemente.
Recuerda el encuentro de Alejandro Magno con el famoso filósofo cínico Diógenes. Supuestamente, Alejandro se acercó a Diógenes, que estaba acostado, disfrutando del aire de verano, y se paró frente a él y le preguntó qué podría hacer él, el hombre más poderoso del mundo, por este hombre notoriamente pobre. Diógenes podría haber pedido cualquier cosa. Lo que pidió fue épico: “Deja de taparme el sol”. Incluso dos mil años después, podemos sentir exactamente en qué lugar del plexo solar debe haber golpeado a Alejandro, un hombre que siempre quiso demostrar lo importante que era. Como el autor Robert Louis Stevenson más tarde observado sobre esta reunión, “Es doloroso haber trabajado y escalado arduas cumbres, y cuando todo está hecho, encontrar a la humanidad indiferente a tu logro”.
Bueno, prepárate para ello. Pasará. Tal vez tus padres nunca se impresionen. Tal vez a tu novia no le importe. Tal vez el inversionista no vea los números. Quizás el público no aplauda. Pero tenemos que ser capaces de salir adelante. no podemos dejar que ser lo que nos motiva.
Belisario tuvo una última carrera. Fue declarado inocente de los cargos y se le restauraron los honores, justo a tiempo para salvar el imperio como un anciano de pelo blanco.
Excepto que no, la vida no es un cuento de hadas. Nuevamente se sospechó erróneamente que conspiraba contra el emperador. En el famoso poema de Longfellow sobre nuestro pobre general, al final de su vida queda empobrecido e inválido. Sin embargo, concluye con gran fuerza:
Esto también puede soportarlo: ¡Yo todavía soy Belisario!
No serás apreciado. Serás saboteado. Experimentarás fracasos sorprendentes. No se cumplirán sus expectativas. Tú perderás. Tú fallarás.
¿Cómo sigues entonces? ¿Cómo te enorgulleces de ti mismo y de tu trabajo? El consejo de John Wooden a sus jugadores lo dice: Cambiar la definicion de exito. “El éxito es la paz mental, que es el resultado directo de la autosatisfacción de saber que se tomó la decisión esfuerzo hacer lo mejor que puedas para convertirte en lo mejor que eres capaz de llegar a ser.” “Ambición”, Marco Aurelio se recordó a sí mismo, “significa vincular su bienestar a lo que otras personas dicen o hacen… La cordura significa atarlo a tus propias acciones”. Haz tu trabajo. Hazlo bien. Luego, “déjalo ir y déjalo a Dios”. Eso es todo lo que se necesita.
Reconocimiento y recompensas: esos son solo extra. Rechazo, eso es de ellos, no de nosotros. El gran libro de John Kennedy Toole Una conjura de necios fue rechazado universalmente por los editores, noticia que le rompió tanto el corazón que más tarde se suicidó en su automóvil en una carretera vacía en Biloxi, Mississippi. Después de su muerte, su madre descubrió el libro, abogó por él hasta que se publicó y finalmente ganó el premio Pulitzer.
Piense en eso por un segundo. ¿Qué cambió entre esas presentaciones? Nada. El libro era el mismo. Fue igualmente grandioso cuando Toole lo tuvo en forma de manuscrito y peleó con los editores al respecto como lo fue cuando se publicó el libro, se vendieron copias y ganó premios. Si tan solo pudiera haberse dado cuenta de esto, le habría ahorrado tanto sufrimiento. No pudo, pero a partir de su doloroso ejemplo podemos al menos ver cuán arbitrarias son muchas de las pausas en la vida.
Es por eso que no podemos dejar que los factores externos determinen si algo valió la pena o no. Está en nosotros.
Después de todo, el mundo es indiferente a lo que los humanos “queremos”. Si persistimos en querer, en necesitando, simplemente nos estamos preparando para el resentimiento o algo peor.
Hacer el trabajo es suficiente.
Ryan Holiday es el autor más vendido de El ego es el enemigo y otros tres libros . Es editor general del Observer, y su Las recomendaciones mensuales de lectura se encuentran aquí. . Actualmente vive en Austin, Texas.