El 17 de abril es el día en que los estadounidenses pagan sus impuestos. Es un día de reacciones encontradas dependiendo de su perspectiva y política. Algunos optan por centrarse en las cosas buenas que pagan sus impuestos y que han pagado desde la época de los romanos: las carreteras, los ejércitos, los servicios para los pobres. Otros se centran en el despilfarro (la corrupción fiscal y el despilfarro también son tan antiguos como Roma) o cuestionan la moralidad del sistema por completo. El año pasado, cuando publicamos una nota sobre impuestos, varios comentarios escribieron con enojo que “¡los impuestos son un robo!” mientras que otros respondieron enojados a esos comentaristas con sus propias defensas. (Toda esta ira es algo irónica para los estoicos).
En cierto modo, esto pierde el punto. Lo que deberíamos estar haciendo es alejarnos y mirar el panorama general: la gente se ha estado quejando de sus impuestos desde el comienzo de la civilización. ¿Y qué ha sido de eso? Los impuestos son más altos que nunca y están muertos. Muerte e impuestos. No hay escapatoria. Así que no perdamos el tiempo y no generemos miseria pateando y gritando al respecto. No agreguemos a nuestra categoría impositiva el costo de la frustración y el resentimiento.
Los impuestos son una parte inevitable de la vida. Todo lo que hacemos tiene un costo. Como Séneca le escribió a Lucilio: “Todas las cosas que causan quejas o temor son como los impuestos de la vida, cosas de las cuales, mi querido Lucilio, nunca debes esperar una exención o buscar escapar”. Los impuestos sobre la renta no son los únicos impuestos que paga en la vida. Son sólo la forma financiera. Todo lo que hacemos tiene un peaje asociado. Esperar es un impuesto a los viajes. Los rumores y chismes son los impuestos que provienen de adquirir una personalidad pública. Los desacuerdos y la frustración ocasional son impuestos que se imponen incluso a las relaciones más felices. El robo es un impuesto a la abundancia ya tener cosas que otras personas quieren. El estrés y los problemas son tarifas que vienen unidas al éxito. Y sigue y sigue y sigue.
No hay motivo ni tiempo para enfadarse por nada de esto. En cambio, debemos estar agradecidos. Porque los impuestos, literales o figurativos, son imposibles sin riqueza. Entonces, ¿en qué te vas a concentrar? Que Tú deber algo, o que tienes la suerte de propio algo que puede ser gravado.