Si alguna vez ha mirado mucho arte antiguo o medieval, notará algo:
La muerte está en todas partes.
La famosa obra del pintor francés Philippe de Champaigne “ Bodegón con una calavera ”, que muestra los tres elementos esenciales de la existencia: el tulipán (vida), la calavera (muerte) y el reloj de arena (tiempo).
El hermoso grabado anónimo alemán de 1635 que presenta un esqueleto de pie y sonriente apuntando con una ballesta.
los pared imponente de cientos de cráneos sonrientes desenterrado en las ruinas del Gran Templo de la capital azteca.
El famoso tumbas de cadáveres de Europa.
los cráneos de Jericó enyesados relleno de tierra y decorado con conchas marinas de hace unos 9.500 años.
incluso hay una iglesia en Roma hecha casi en su totalidad de los huesos de los sacerdotes muertos que han trabajado allí a lo largo de los siglos.
Y esta es una tendencia que ha continuado hasta la era moderna. Una de las primeras obras de Vincent van Gogh es “ Cráneo de un esqueleto con cigarrillo encendido.” Incluso hay una caricatura temprana, aunque en su mayoría olvidada, de Walt Disney llamada “ Sinfonía tonta ” que son cinco minutos de esqueletos bailando haciendo también cosas graciosas pero macabras. Y en 2007, un artista de Richmond, Virginia, nombró Noah Scalin, quien pasó un año entero haciendo una “calavera al día” de cualquier cosa que pudiera tener en sus manos.
¿Por qué la muerte es tan común en el arte?
Es porque la muerte es común en la vida, ahora más que nunca, con los constantes recordatorios de una pandemia que se ha extendido por la tierra y deformado la sociedad. Y por sorprendente que parezca, la muerte fue una vez incluso más común.
tomar a alguien como Marco Aurelio. Su padre murió cuando él era apenas un niño. Sus abuelos poco después. Perdió a su padre adoptivo y querido mentor. de sus hijos, ocho murió antes que él. Su reinado de 15 años estuvo plagado de guerras en el extranjero y plagas en el interior.
Incluso sus últimas palabras. En 180 EC, haber llevado a Roma a través de lo peor de la peste de Antonino, que mató a más de 10 millones de personas, Marcus comenzó a mostrar síntomas de la enfermedad. Según el diagnóstico de sus médicos, solo le quedaban unos pocos días de vida. Envió a sus cinco amigos de mayor confianza para planificar su sucesión y asegurar una transición pacífica del poder. Desprovistos de dolor, estos asesores estaban demasiado doloridos para concentrarse. “Marcus les reprochó por tomar una actitud tan poco filosófica”, el biógrafo Frank McLynn escribe. “En cambio, deberían estar pensando en las implicaciones de la plaga de Antonino y reflexionando sobre la muerte en general”.
“No llores por mí”, comenzaron las famosas últimas palabras de Marcus, “piensa más bien en la pestilencia y la muerte de tantos otros”.
Memento Mori . Recuerda que somos mortales.
Es un tema constante en el arte porque es un hecho tan fácil de olvidar como aterrador de pensar. es desagradable Y además… dados todos nuestros avances tecnológicos modernos, ¿no es un poco fatalista? ¿No hay una posibilidad de que podamos vivir para siempre?
No hay nada como una pandemia global para despertarnos de nuestras tontas fantasías.
Menos de dos meses después del Presidente del 7º Distrito del Comité de Salud del Concejo Municipal de la Ciudad de Nueva York se burló del “susto del #coronavirus” el ahora sobrio Mark Levine anunció la posible necesidad de tumbas temporales en los parques públicos. Los parques, los barcos hospital, los camiones refrigerados y otras “morgues improvisadas” se llenaron más rápido que los hospitales y, para fines de abril, la ciudad de Nueva York “se quedó sin espacio” por sus muertos.
Tres meses después, nos enfrentamos a una pandemia que no muestra signos de detenerse, o incluso de llegar a un punto máximo, en el corto plazo. COVID-19 ha impactado a nuestra sociedad de maneras que habrían sido inimaginables hace un año. Estados Unidos es ahora el epítome de la mala gestión de la crisis, con el 5% de la población mundial y más del 25% de los casos globales de COVID-19. La economía se tambalea: decenas de miles de empleados de aerolíneas han sido despedidos o suspendidos, Disney registró su primera pérdida trimestral en casi 20 años y las solicitudes semanales de desempleo en EE. UU. superaron el millón por vigésima semana consecutiva. Se han cavado y luego llenado fosas comunes en lugares que van desde Estados Unidos e Irán hasta Brasil. En todo el mundo, las naciones han implementado nuevas medidas de cuarentena para evitar la propagación del virus, obligando a los viajeros internacionales a aislarse solos durante dos semanas.
Tal vez todos deberíamos haber estado un poco más preparados, un poco más fuertes y duros… un poco menos convencidos de que habíamos escapado al destino de aquellos que vivieron hace mucho tiempo.
Nuestros antepasados ciertamente trataron de advertirnos de la gravedad con la que debemos tratar la muerte, en sus escritos y con el ejemplo.
Moisés dijo: “Enséñanos a contar nuestros días, para que adquiramos sabiduría en el corazón”. Miguel Ángel dijo: “No existe en mí ningún pensamiento que la muerte no haya tallado con su cincel”. El ensayista Michel de Montaigne era aficionado a la antigua costumbre egipcia según la cual, durante las festividades, se sacaba un esqueleto y la gente vitoreaba: “Bebe y diviértete, porque cuando estés muerto te verás así”. Shakespeare escribió: “Cada tercer pensamiento debería ser mi tumba”. Mozart dijo: “Como la muerte, cuando la consideramos de cerca, es el verdadero objetivo de nuestra existencia”. Y Tolstoi dijo: “Si tuviéramos en cuenta que pronto moriremos inevitablemente, nuestras vidas serían completamente diferentes”.
Son más de 3000 años de sabiduría sobre el mismo tema… un tema que precedió y continuó mucho después de cada uno de ellos… y continuará después de nosotros también.
Durante la mayor parte de la historia, memento mori fue más que “arte”, fue un práctica. Los escritorios se escenificaron con calaveras para recordar a las personas la urgencia de la vida. De sus paredes colgaban cuadros de esqueletos, relojes de arena, velas apagadas, tulipanes marchitos. En sus bolsillos llevaban memento mori medallones y llaves de reloj. “No fue solo una respuesta generalizada a la mortalidad”, dice Elizabeth Welch, curadora de arte en el Museo Blanton, “sino específicamente una nivelación social performativa que los cristianos de la Baja Edad Media podrían usar para pensar sobre la mortalidad y la inevitabilidad de la física”. decadencia.”
La manifestación física de un memento mori ayudó a nuestros antepasados a procesar el dolor que los perseguía cada día. Los cuerpos en las calles y campos de batalla no generaron pánico, sino prioridad, humildad, urgencia, aprecio.
he hablado de mi propia Memento Mori, una moneda de dos caras, antes de. En la parte delantera tiene una representación de Champaigne. Bodegón con una calavera cuadro. En la parte trasera tiene Cita de Marco Aurelio:: “Podrías dejar la vida ahora mismo. Deja que eso determine lo que haces, dices y piensas”. Excepto que corté la última parte, como un recordatorio de que ni siquiera hay tiempo para leer toda la cita.
Pero mi verdadera práctica de memento mori comienza cuando me lavo los dientes por la mañana y cuando me los cepillo antes de acostarme por la noche. Allí, debajo del espejo de mi baño, tengo un trozo de una antigua lápida victoriana. Cómo salió de ese cementerio y llegó a estar en venta, no lo sé ni quiero saberlo.
Pero sé que me tranquiliza y me tranquiliza cada vez que lo miro. Porque la pieza tenía solo una palabra. Dice: “Papá”.
Alguien que se identificara tanto con esa palabra que la quisiera en su lápida; que vivió y murió y cuya lápida finalmente se deterioró. ¿Quiénes eran? ¿Cómo pasaron? ¿Se les echa de menos? ¿Eran famosos? No importa. Se han ido ahora. Casi con certeza, se habían ido demasiado pronto. Dejaron atrás una familia. Nunca volverán a caminar, hablar, amar o llorar.
Y así me irá. Y así te irá.
Dije antes que este tema en el arte continúa. Una de las piezas más interesantes de la artista de performance Marina Abramovic la presenta acostada boca arriba, completamente desnuda, imitando esas antiguas tumbas de cadáveres. Sobre ella, exactamente en la misma posición, se encuentra un esqueleto femenino, que representa… “el último espejo al que todos nos enfrentaremos”. Es un recordatorio hermoso e inquietante del “antes y el después” que cada cuerpo vivo experimenta en última instancia. La pieza de Marina tiene ecos de la expresión latina hodie mihi, cras tibi. El esqueleto le dice al artista: “Hoy soy yo, mañana eres tú”.
Debemos recordar, especialmente ahora, que la vida es efímera, que la vida es finita, que la vida es frágil. Esto debería humillarnos… pero también empoderarnos.
Debería poner todo en perspectiva. Cuando mi hijo sube a las escaleras y me llama para que venga a jugar, no tengo problema en parar porque puede ser la última vez que me lo pida. Cuando pienso en mi trabajo y en llamarlo hoy, pienso en la suerte que tengo de tener hoy Así que trato de vivir, no solo durante una pandemia, con la conciencia de que es posible que no me salve. Que un virus no tiene piedad. Que no le importa lo que he construido o para quién soy importante. Que posiblemente me lleve a mí oa mis seres queridos, al igual que a cientos de miles de personas en todo el mundo.
No le importa ninguno de nosotros. La muerte es indiferente, y es despiadada, inevitablemente victoriosa.
Ese era el propósito del arte memento mori, una vez siempre prevaleciente: recordarle a la gente que la muerte está siempre presente.
Este podría ser tu último día en este planeta. Tan maravilloso como sería si no existiera la muerte, tenemos que usar la muerte como una herramienta, tenemos que usarla como un acicate para avanzar, tenemos que usarla como un recordatorio de lo que es verdaderamente importante y tenemos que mejorar por el hecho de que no sabemos cuánto tiempo tenemos. nunca lo hacemos Y nunca lo haremos.
Memento Mori.