¿Quién es Marco Aurelio? Conociendo al emperador romano

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Introducción

Obras notables y lecturas sugeridas

3 ejercicios estoicos de Marco Aurelio

1. Practica las virtudes que puedes mostrar

2. Sacar fuerzas de los demás

3. Enfócate en el presente

Citas de Marco Aurelio

Conoce a los estoicos:

Introducción

Agasicles, rey de los espartanos, una vez bromeó que quería ser ‘el estudiante de los hombres cuyo hijo también me gustaría ser‘. Es una consideración crítica que debemos hacer en nuestra búsqueda de modelos a seguir. Estoicismo no es una excepción. Antes de comenzar nuestros estudios necesitamos preguntarnos: ¿Quiénes son las personas que siguieron estos preceptos? ¿A quién puedo señalar como ejemplo? ¿Estoy orgulloso de admirar a esta persona? ¿Quiero ser más como ellos?

El emperador romano Marco Aurelio, nacido hace casi dos milenios (121 – 180), es un líder y ejemplo que aporta un sí rotundo.

Marcus Annius Verus nació en una familia prominente y establecida, pero nadie en ese momento hubiera predicho que algún día sería Emperador del Imperio. Es poco lo que se sabe de su infancia pero fue un joven serio quienes también disfrutaban de la lucha libre, el boxeo y la caza. Alrededor de su adolescencia, el emperador reinante en ese momento, Adriano estaba a punto de morir y no tenía hijos. Tuvo que elegir un sucesor y después de que su primera opción, Lucius Ceionius, muriera inesperadamente, eligió a Antoninus. Era un senador que tampoco tenía hijos y tendría que adoptar a Marcus, según la condición de Adriano, así como al hijo de Ceionius, Lucius Verus. Así es como el nombre de Marcus cambió a Marcus Aurelius Antoninus.

Una vez que Adriano murió, quedó claro que Marco era el siguiente en la fila para el puesto más importante del imperio. Su educación sería motivo de gran preocupación y tendría el privilegio de estudiar con Herodes Atticus, un retórico de Atenas (Marcus más tarde escribiría su Meditaciones en griego), así como Marcus Cornelius Fronto, su instructor en latín cuyo cartas de correspondencia con Marcus sobreviven hasta el día de hoy. Marcus también serviría como cónsul dos veces, recibiendo así una educación valiosa y práctica.

En 161, cuando Antonino murió y puso fin a uno de los reinados más largos, Marco se convirtió en emperador del Imperio Romano y gobernó durante casi dos décadas hasta su muerte en 180. También co-gobernó al principio con Lucius Verus, su hermano adoptivo hasta La muerte de Lucius ocho años después. Su reinado no fue fácil: guerras con el imperio parto, las tribus bárbaras amenazando al Imperio en la frontera norte, el surgimiento del cristianismo también como la peste que dejó numerosos muertos.

La muerte de Marcus se produjo en 180 en su cuartel general militar en la actual Viena. El historiador Cassius Dio describe la actitud de Marcus hacia su hijo, Commodus, a quien nombró co-emperador unos años antes y ahora lo sucedería: “[Marcus] no era fuerte de cuerpo y estuvo involucrado en una multitud de problemas a lo largo de prácticamente todo su reinado.. Pero por mi parte, lo admiro tanto más por esta misma razón, que en medio de insólitas y extraordinarias dificultades sobrevivió y conservó el imperio. Sólo una cosa le impedía ser completamente feliz, a saber, que después de criar y educar a su hijo de la mejor manera posible, estaba muy decepcionado de él”.

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Es importante darse cuenta de la gravedad de esa posición y la magnitud del poder que poseía Marcus. Ocupó una de las posiciones más poderosas del mundo en ese momento, si no la más. Si él eligiera, nada estaría fuera de los límites. Podía complacerse y sucumbir a las tentaciones, no había nadie que pudiera refrenarlo de cualquiera de sus deseos. Hay una razón por la cual el adagio de que el poder en absoluto corrompe absolutamente se ha repetido a lo largo de la historia: desafortunadamente, tiende a ser cierto. Y, sin embargo, como señaló el ensayista Matthew Arnold, Marcus demostró ser digno de la posición en la que se encontraba.

Y no fue solo él quien ofreció ese veredicto. El famoso historiador Edward Gibbon escribió que bajo Marcus, el último de los ‘Cinco buenos emperadores,’ “el Imperio Romano estaba gobernado por el poder absoluto, bajo la guía de la sabiduría y la virtud”. La guía de la sabiduría y la virtud. Eso es lo que separa a Marcus de la mayoría del mundo pasado y presente. Líderes. Solo piense en el diario que dejó atrás, que ahora se conoce como su Meditaciones que discutimos a continuación: los pensamientos privados del hombre más poderoso del mundo, amonestándose a sí mismo sobre cómo ser más virtuoso, más justo, más inmune a la tentación, más sabio.

Y para Marco, El estoicismo proporcionó un marco para hacer frente a las tensiones de la vida diaria como un líder de uno de los imperios más poderosos de la historia humana. No es de extrañar que escribiera su Meditaciones en la última década de su vida, mientras hacía campaña contra los invasores extranjeros. Transmitido de sus mentores y maestros, Marcus abrazó los estudios de estoicismo que vemos en él, agradeciendo a su maestro Rusticus por presentarle el estoicismo y Epicteto dentro Meditaciones. Otra influencia en Marco provino de Heráclito, cuyos conceptos podemos ver a lo largo Meditaciones y quien tenia una fuerte influencia sobre el pensamiento estoico. Dado el mundo literario en ese momento, Marcus probablemente no estaba expuesto a Séneca, otro de los tres estoicos más prominentes.

¿Qué tiene de trágico Marcus, como un erudito escribió Así es como su “filosofía, que trata sobre el autocontrol, el deber y el respeto por los demás, fue tan abyectamente abandonada por la línea imperial que ungió a su muerte”.

Ahora depende de nosotros recuperarlo.

Obras notables y lecturas sugeridas

De Marcus Meditaciones es quizás el único documento de este tipo jamás realizado. Son los pensamientos privados del hombre más poderoso del mundo dándose consejos sobre cómo cumplir con las responsabilidades y obligaciones de sus puestos. Originalmente titulado, “Para sí mismo”, Meditaciones es el texto definitivo sobre autodisciplina, ética personal, humildad, autorrealización y fortaleza. Resultó ser igualmente inspirador para escritores como Ambrosio Bierce y Robert Louis Stevenson como lo ha sido para estadistas como Theodore Roosevelt, Wen Jiabao, y Bill Clinton. Si lo lees y no te cambia profundamente, probablemente sea porque como dice Aurelius “lo que no transmite luz crea su propia oscuridad”. Como dijo John Stuart Mill en su sobre la libertad, Meditaciones son “el producto ético más elevado de la mente antigua”.

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Es importante recordarnos que somos afortunados de tener acceso a estos. Como explica Gregory Hays, durante siglos se perdieron rastros hasta principios del siglo X, “reaparece en una carta del erudito y eclesiástico Arethas”.

Tienes que leer la traducción de Hays. Si terminas amando a Marcus, ve a buscar La ciudadela interior y La filosofía como forma de vida de Pierre Hadot que estudia al hombre (y los hombres) detrás de la obra. Y si quieres más sobre el tema, Marcus inspiró El obstáculo es el camino.

3 ejercicios estoicos de Marco Aurelio

1. Practica las virtudes que puedes mostrar

Es fácil sucumbir a la autocompasión cuando comenzamos a decirnos que carecemos de ciertos talentos, que extrañamos cosas que parecen llegar tan fácilmente a otras personas. Necesitamos atraparnos a nosotros mismos cuando lo hacemos. En cambio, debemos centrarnos en las cosas que siempre están dentro de nosotros: nuestra capacidad y potencial para la acción virtuosa. Como Marcus se escribió a sí mismo,

“Nadie podría acusarte nunca de ser ingenioso.

Está bien, pero hay muchas otras cosas que no puedes decir que “no tienes en ti”. Practica las virtudes que puedas mostrar: honestidad, gravedad, resistencia, austeridad, resignación, abstinencia, paciencia, sinceridad, moderación, seriedad, altivez. ¿No ves cuánto tienes para ofrecer, más allá de excusas como “no puedo”? Y aún así te conformas con menos”.

2. Sacar fuerzas de los demás

Como se discutió anteriormente, lo más probable es que Marcus escribiera las notas para sí mismo que ahora están meditaciones en el campo de batalla, durante la última década de su vida. En esos momentos de dificultad y adversidad, se escribía a sí mismo notas de aliento, para recuperarse, para cumplir con su deber. Un ejercicio que podemos tomar prestado de él es sacar fuerza de las personas en nuestras vidas o simplemente de los modelos a seguir que nos inspiran. Como escribió,

“Cuando necesites aliento, piensa en las cualidades que tienen las personas que te rodean: la energía de uno, la modestia de otro, la generosidad de otro, etc. Nada es tan alentador como cuando las virtudes están visiblemente encarnadas en las personas que nos rodean, cuando estamos prácticamente bañados en ellas. Es bueno tener esto en cuenta”.

3. Enfócate en el presente

Marcus conocía las tentaciones que existen para todos nosotros de dejar volar nuestra imaginación imaginando todas las formas en que las cosas pueden salir mal. Por supuesto, tal ejercicio puede ser útil para prepararnos para el futuro y prepararnos para la adversidad, pero Marcus entendió bien que puede convertirse en un miedo paralizante que nos paralizará de cualquier acción útil. Como él lo dijo,

“No dejes que tu imaginación sea aplastada por la vida como un todo. No intentes imaginarte todo lo malo que podría pasar. Cíñete a la situación actual y pregúntate: “¿Por qué es esto tan insoportable? ¿Por qué no puedo soportarlo? Te avergonzará responder.

Luego recuerda que el pasado y el futuro no tienen poder sobre ti. Solo el presente, e incluso eso puede minimizarse. Solo marca sus límites. Y si tu mente trata de afirmar que no puede resistir contra eso… bueno, entonces, avergüénzate.

Citas de Marco Aurelio

“Sí, puedes, si haces todo como si fuera lo último que harías en tu vida, y dejas de estar sin rumbo, dejas de dejar que tus emociones anulen lo que te dice tu mente, dejas de ser hipócrita, egocéntrico, irritable. ”

“Al amanecer, cuando te cueste levantarte de la cama, dite a ti mismo: ‘Tengo que ir a trabajar, como ser humano. ¿De qué tengo que quejarme, si voy a hacer aquello para lo que nací, las cosas para las que me trajeron al mundo? ¿O es esto para lo que fui creado? ¿Para acurrucarme debajo de las mantas y mantenerme caliente?’”.

“Cuando te despiertes por la mañana, dite a ti mismo: las personas con las que trato hoy serán entrometidas, malagradecidas, arrogantes, deshonestas, celosas y hoscas. Son así porque no pueden distinguir el bien del mal”.

“No sentirse exasperado, derrotado o abatido porque sus días no están llenos de acciones sabias y morales. Pero para volver a levantarte cuando fallas, para celebrar comportarte como un ser humano, aunque sea de manera imperfecta, y abrazar por completo la búsqueda en la que te has embarcado”.

“La mente adapta y convierte a sus propios fines el obstáculo a nuestro actuar. El impedimento a la acción adelanta la acción. Lo que se interpone en el camino se convierte en el camino”.