“Ver el mundo en un grano de arena, y el cielo en una flor silvestre; sostén el infinito en la palma de tu mano y la eternidad en una hora”. — William Blake, ‘Augurios de inocencia’
los estoicos no son precisamente famosos por sus ideas sobre la belleza, y es fácil entender por qué. Siendo campeones de la razón (salve), los estoicos parecerían tener poco interés en una disciplina tan subjetiva y emocionalmente cargada como la estética. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, los estoicos tenían ideas bien formadas sobre la belleza, llegando incluso a considerar bello todo lo que es bueno.
Si bien la mayor parte del material estoico sobre la belleza se ha perdido en el basurero de la historia, gran parte de él se puede inferir a través de sus escritos sobre ética. En varios textos de inspiración estoica, el lenguaje estético a menudo se usa para hacer un punto, particularmente en el fragor de un argumento moral. a kalón, por ejemplo, aparece con frecuencia en los escritos de Aristóteles y Cicerón, un término griego que se traduce aproximadamente como bello, honorable y noble. Sin embargo, la definición estoica más explícita de la belleza proviene de las obras fragmentarias de Crisipo, la tercera escuela de la Stoa, quien la definió como “una Summetria de partes entre sí y con un todo”. Como Galeno, médico de Marco Aurelio, registros:
“Crisipo… sostiene que la belleza no consiste en los elementos del cuerpo (en sí mismos) sino en la proporción armoniosa de las partes. La proporción de un dedo a otro, de todos los dedos al resto de la mano, del resto de la mano a la muñeca, y de estos al antebrazo, y del antebrazo a todo el brazo, y en fin, todo a todo lo demas.” (De Placitis Hippocratis et Platonis, V.448)
Es importante señalar que esta definición de belleza como la proporción y el funcionamiento adecuados de las partes se aplica tanto al cuerpo como al alma humana, donde el alma, en este sentido del término, se entiende como el lugar de la racionalidad. Mientras que la belleza física (también conocida como preferido indiferente) es deseable, para los estoicos, la verdadera belleza reside en el interior. La belleza no es algo tan superficial como la apariencia de una persona, sino que se puede representar en la vida cotidiana.
¿Cómo irradia uno belleza a través de su carácter? Según los estoicos, un carácter completo consta de cuatro virtudes cardinales, que incluyen sabiduría, coraje, justicia y templanza. Si bien estas virtudes no son necesariamente intrínsecas al carácter de una persona, pueden desarrollarse con el tiempo a través de una larga cadena de enderezamiento.
Por ejemplo, una forma en que los estoicos buscaban cultivar la sabiduría era encontrar la belleza en la vida cotidiana. De niños, nacemos con una curiosidad natural sobre el mundo y nuestro lugar en él. Desafortunadamente, a medida que maduramos y desarrollamos una rutina, nuestra curiosidad natural sobre el mundo se desvanece junto con nuestro intelecto. Al buscar la belleza en lo pequeño y lo mundano, los estoicos pudieron profundizar su conocimiento sobre el mundo y enfrentar mejor cualquier obstáculo que la vida les presentara.
Sin embargo, eso no significa que los estoicos fueran necesariamente optimistas. Una caracterización más precisa sería realistas. Una forma en que los estoicos buscaron restaurar la objetividad a su visión del mundo fue a través de una práctica llamada expresiones despectivas. Este ejercicio implica reconocer aspectos del mundo por lo que son en lugar de por lo que percibimos que son o, como señaló Marco Aurelio, “ despojaos de la leyenda que los incrusta. Por ejemplo, un bistec jugoso no es más que una vaca muerta, las fronteras estatales son invisibles, las líneas arbitrarias y las bebidas alcohólicas son simplemente etanol recubierto de azúcar.
¿Por qué los estoicos harían esto? Porque al exagerar el glamour del mundo material, aumentamos nuestro riesgo de ser consumidos por él. Y si hay una lección que la civilización occidental podría beneficiarse del estoicismo, es que la felicidad no se encuentra en el mundo material. Además, al practicar expresiones despectivas, los estoicos descubrieron que podían controlar su ego y hacer que los malos hábitos fueran menos atractivos. Esto les ayudó a liberarse de varios vicios y dejar brillar su verdadera belleza.
Otra forma en que los estoicos buscaron desarrollar una virtud como la templanza fue limitar o abstenerse del consumo de alcohol. Mientras que los estoicos consideraban una variedad de placeres como indiferentes preferidos, tenían placeres que compensan nuestra capacidad de razonar con un cierto nivel de desprecio. Como epicteto estados:
“ Es una señal de falta de intelecto dedicar mucho tiempo a las cosas relacionadas con el cuerpo, así como ser desmedido en los ejercicios, en comer y beber, y en el desempeño de otras funciones animales. Estas cosas deben hacerse incidentalmente y nuestra fuerza principal debe aplicarse a nuestra razón. ”
La razón es lo que infunde significado moral a nuestras acciones. Las acciones que carecen de razones carecen de intenciones y las acciones que carecen de intenciones carecen de significado moral. Existe una distinción moral entre derribar intencionalmente el vaso de alguien y derribar el vaso de alguien sin querer. Ya que Bebiendo deteriora la capacidad de razonar, no debe sorprender que los estoicos desdeñaran emborracharse. Con cada sorbo de alcohol ganado, nuestro carácter moral se pierde.
Así que tómalo de los estoicos: la belleza no está en el ojo del espectador ni es una cualidad que sobreviene misteriosamente a ciertos objetos o personas. En cambio, es el resultado final de una persona que exuda las cuatro virtudes cardinales a través de un proceso de prueba y error. Así, lo bueno y lo bello, lejos de ser polos opuestos, son dos facetas de una misma vida bien vivida.