Los estoicos, como todos los que han caminado por esta tierra, no eran ajenos al sufrimiento. Era un hecho de la vida en Roma tal como lo es hoy. El reinado de Marco Aurelio, mientras fue amado por la gente de Roma, fue todo menos fácil. Las guerras, las rebeliones políticas, el colapso económico y las pandemias pusieron a prueba su fortaleza. Para decir eso Epicteto luchó temprano en la vida Sería un eufemismo absurdo: las primeras tres décadas transcurrieron en una esclavitud dura e implacable. Llevaría las cicatrices de ello para siempre.
Incluso los más contemporáneos estoicos, como Viktor Frankl y James Stockdale se vieron obligados a encarnar Estoicismo cuando sus vidas dieron giros inesperados. Ellos sufrieron como tú sufres. Ellos lucharon, tal como ustedes luchan ahora.
Porque la vida no es justa. Porque es difícil. Porque pasan cosas malas.
Pero lo que tenía de especial los estoicos es que es precisamente en estos momentos difíciles que lograron brillar. Fue de esta adversidad que derivaron un gran significado. James Stockdale diría que en esos siete años que pasó en un horrible campo de prisioneros de guerra, “nunca dudé no solo de que saldría, sino también de que al final prevalecería y convertiría la experiencia en el evento definitorio de mi vida”. Vida, que, en retrospectiva, no cambiaría.”
Está bien. Guau. ¿Entonces cómo hacemos eso? ¿Cómo soportamos el peso del sufrimiento y lo usamos para encontrar sentido a nuestras vidas? Con esas preguntas en mente, aquí hay cuatro Estoico estrategias para encontrar sentido en tiempos de sufrimiento.
Pon tu energía en ayudar a los demás
“Si la sabiduría me fuera dada bajo la condición expresa de que debe mantenerse oculta y no pronunciada, debería rechazarla. Ninguna cosa buena es agradable de poseer sin amigos para compartirla”. — epicteto
Es importante entender que los estoicos no eran mejores entrenadores que jugadores, vivían la filosofía que predicaban. Epicteto, quien enfatizó la comprensión de la diferencia entre lo que podemos y no podemos controlar, no tuvo más remedio que aceptar lo incontrolable. Nacido en la esclavitud, Epicteto no tuvo elección sobre sus circunstancias. Incluso su nombre, epiktitos, es griego para “adquirido”. Soportaría la vida de un esclavo durante la mayor parte de sus años de formación, antes de ser liberado por su amo, que era secretario del emperador Nerón. A pesar de las duras condiciones de su crianza, Epicteto continuó estudiando filosofía. Se convertiría en un maestro de pensamiento estoico, expandiendo sus ideas a lo largo y ancho hasta que su nombre se convirtió en sinónimo de la filosofía misma. Epicteto aprovechó la adversidad que le deparó el destino y la transformó en una oportunidad para ayudar a los demás. Convirtió sus pruebas en triunfo. Esta misma idea es la base de pensamiento estoico y, por supuesto, la inspiración para El obstáculo es el camino .
Las crisis nos hacen pensar sólo en nosotros mismos: cómo fueron afectado, que nosotros hará para sobrevivir. Pero es importante recordar que el mundo entero está experimentando lo mismo. En el Libro Sexto de meditaciones , Marcus se da a sí mismo (y a nosotros) una orden para tener en mente una idea importante. “Medita a menudo”, escribe, “sobre la interconexión y la interdependencia mutua de todas las cosas en el universo”. Él está hablando de la Concepto estoico de simpatía , la idea de que “todas las cosas están entretejidas entre sí y, por lo tanto, tienen afinidad entre sí”. Se siguen aplicando las mismas reglas al tratar de navegar el terreno desconocido del COVID-19. Durante este tiempo, como sugiere Marcus, debemos continuar con esta afinidad entre nosotros. Tenemos que ayudarnos unos a otros y ser amables unos con otros. Cuando todo se siente como si se estuviera desmoronando, simpatía nos dará sentido.
Para muchos, la pandemia que enfrentamos se siente sin esperanza. Pero cuando nos sentimos ansiosos por el creciente número de casos en todo el mundo, cuando nos sentimos locos y anhelamos volver a ver a nuestros amigos y familiares, debemos reenfocar nuestra energía para ayudar a los demás. Recuerde que no importa cuán grave sea la situación, no importa cuán aparentemente fútil se sienta permanecer optimista y amable, siempre debemos recordar nuestra interconexión y el deber que tenemos con los demás. Al priorizar la forma en que tratamos a quienes están pasando por lo mismo, nos dotamos del significado necesario para seguir adelante.
Sé agradecido por lo que te queda
“Se le puede quitar todo a un hombre excepto una cosa: la última de las libertades humanas: elegir la actitud de uno en cualquier conjunto dado de circunstancias, elegir su propio camino”. — viktor frankl
Es trágico que muchos de nosotros no reconozcamos completamente el valor de algo hasta que ya no está en nuestro poder. Damos por sentado lo que tenemos actualmente y deseamos constantemente lo que no tenemos. Incluso Viktor Frankl, que pasó tres años presenciando horribles atrocidades en Auschwitz y Dachau, reconoció que él también daba por sentadas las pequeñas cosas. En tiempos difíciles, son las pequeñas cosas las que nos dan el sentido necesario para seguir adelante.
Hay una escena icónica en El hombre en busca de sentido donde Frankl se dedica a trabajos forzados por un ferrocarril. Una espesa nieve golpea a los prisioneros que ya están desnudos, desnutridos y completamente exhaustos. Pasan horas y horas, mientras los oficiales nazis golpean a varios prisioneros por trabajar demasiado lento, incluido Frankl. En este momento de sufrimiento extremo, Frankl comienza a soñar despierto con su esposa. Sin embargo, no pensaba en los momentos importantes de su relación. Eran las pequeñas cosas: su sonrisa, la forma en que su cabello caía sobre sus hombros, su risa. Todos estos rasgos, si bien eran apreciados y admirados en esos momentos, dieron a Frankl las ganas de seguir viviendo a pesar de su desolación.
En tiempos de sufrimiento, todos somos culpables de concentrarnos más en lo que nos falta que en lo que ya tenemos. Nos quejamos en lugar de sentir gratitud por las cosas que aún no hemos perdido. Marco Aurelio también sabía el peligro de quejarse, cuando escribimos “¿Cómo ayuda… hacer más pesados los problemas lamentándolos?” La tendencia a dar las cosas por sentadas no significa que seamos malas personas, pero esta perspectiva ciertamente no nos sirve en medio de una pandemia global. Así como Frankl encontró significado en la memoria de su esposa, también hay que encontrar significado en cada momento. Cada día que te despiertes en cuarentena, sé agradecido por tu salud. Agradece la oportunidad de pasar más tiempo con tu familia, ya que miles de personas ya han perdido a sus seres queridos por el virus. Vea cada día como un regalo, y el significado surgirá.
Busque la belleza en todas partes
“Debemos recordar que incluso la inadvertencia de la Naturaleza tiene su propio encanto, su propio atractivo. La forma en que las hogazas de pan se abren por arriba en el horno; las crestas son solo subproductos de la cocción y, sin embargo, agradables, de alguna manera: despiertan nuestro apetito sin que sepamos por qué. O cómo los higos maduros empiezan a reventar. Y aceitunas a punto de caer: la sombra de la descomposición les da una belleza peculiar” — Marco Aurelio, Meditaciones
Ante un virus como el COVID-19, que se está extendiendo rápidamente y conlleva graves consecuencias económicas, es fácil pensar que eso es todo lo que hay, que no está pasando nada bueno. Pero la realidad no podría estar más lejos de la verdad. A pesar del pánico generalizado y el creciente número de casos, todavía hay muchas cosas buenas en marcha. Las empresas Fortune 500 están reorientando sus fábricas para fabricar equipo de protección personal para los socorristas de primera línea. La contaminación del aire está en su punto más bajo, y el cielo nunca se había visto tan sereno y claro. Incluso en esta pesadilla de una crisis de salud, todavía hay belleza por ver.
Uno de los mejores ejemplos de cómo encontrar la belleza a pesar de las circunstancias proviene del legendario empresario e inventor estadounidense Thomas Edison. La historia cuenta que Edison, de sesenta y siete años en ese momento, estaba a punto de cenar cuando un hombre corrió a su casa. El hombre le informaría a Edison que había un gran incendio en la fábrica de Edison. Edison llegó a su fábrica acompañado de su hijo. Observó cómo lo que muchos clasificarían como el trabajo de su vida se convertía en cenizas ante sus propios ojos. Uno supondría que Edison se rompería con un incidente como este. La mayoría de la gente lo haría, pero él no. ¿Cómo respondió Edison? Dirigiéndose a su hijo y diciendo: “Ve y trae a tu madre y a todos sus amigos. Nunca volverán a ver un incendio como este”. No fue ningún tipo de delirio o conmoción lo que hizo que Edison reaccionara con tanta calma. Era su percepción bien entrenada, su habilidad para ver oportunidades a través de las llamas.
Marco Aurelio también tuvo el desafío de encontrar la belleza en los lugares más oscuros. En el frente de batalla de la campaña de guerra en Germania, Marcus logró encontrar belleza en las motas de espuma en la boca de un jabalí, en la frente de un león y en la forma en que una aceituna madura cae al suelo. Con el tiempo y lo que suponemos horas y horas de reflexión en el revista que ahora llamamos meditaciones Marcus desarrolló su perspectiva lo suficiente como para ver a través de la pesadilla que lo rodeaba, para concentrarse en la paz cuando todos los demás veían el caos.
Todo el mundo tiene este mismo poder. Todo el mundo puede encontrar la belleza y el sentido de la vida en un momento dado.
Haz que tus antepasados se sientan orgullosos
“ Una sociedad se hace grande cuando los ancianos plantan árboles cuya sombra saben que nunca se sentarán”. — Proverbio griego
Piensa en la vida que han vivido tus padres hasta ahora. Piensa en las pruebas y tribulaciones que han superado, el sufrimiento que han soportado. Ahora piensa en tus abuelos. Vaya tan atrás en su árbol genealógico como lo permitan la memoria o la investigación. Si continúas, notarás que el sufrimiento no salta una generación como una enfermedad genética. Está siempre presente para todos los que han vivido y viven actualmente.
Debemos tener en cuenta las sabias palabras del filósofo George Santayana, que aquellos que no estudian la historia están condenados a repetirla. Si bien la cita se usa a menudo para hablar sobre la historia en general, es igualmente aplicable a la historia moderna. Estoico. Si no aprendemos de nuestros antepasados y de los que nos precedieron, como Marco, Epicteto, Séneca y los demás … les estamos haciendo un flaco favor. No los estamos enorgulleciendo de la misma manera que sus descubrimientos nos enorgullecen a nosotros hoy.
Nuestro objetivo durante la pandemia, y para el resto de nuestras vidas, debe ser plantar árboles para aquellos que vendrán después de nosotros y hacer que el mundo sea un poco mejor que como lo encontramos.
La próxima vez que te sientas desanimado por la condición de sufrimiento, recuerda poner tu energía en ayudar a los demás. Recuerda ser agradecido por lo que tienes. Recuerda ver la belleza en todo. Sobre todo, recuerda enorgullecer a tus antepasados. Fueron ellos, quienes superaron grandes obstáculos y encontraron sentido al sufrimiento.
Y ahora, tú también puedes.