Los antiguos filósofos estoicos procedían de casi todos los orígenes imaginables. Uno era esclavo, otro era emperador. Uno era aguador, otro un famoso dramaturgo. Algunos eran comerciantes, otros eran ricos de forma independiente. Algunos eran senadores y otros eran soldados. Lo que todos tenían en común era la filosofía que practicaban. Ya sea que estuvieran irritados bajo los grilletes de la esclavitud o liderando el ejército romano, no se enfocaban en el mundo exterior sino en lo que estaba únicamente bajo su propio control: sus propios pensamientos, sus propias acciones, sus creencias. A continuación se presentan algunas breves biografías de algunos de los estoicos más influyentes, incluidos Marco Aurelio, Séneca, Epicteto, Catón, Zenón, Cleantes, Hecatón, Musonius Rufus.
MARCO AURELIO
El emperador romano Marco Aurelio, nacido hace casi dos milenios, es quizás el líder estoico más conocido de la historia. Nació en una familia prominente, pero nadie en ese momento hubiera predicho que algún día sería Emperador del Imperio. Poco se sabe de su infancia, pero era un joven serio que disfrutaba de la lucha libre, el boxeo y la caza. Alrededor de su adolescencia, el emperador reinante, Adriano, sin hijos y al borde de la muerte, eligió a su sucesor preferido, Antonino. Era un senador que tampoco tenía hijos y se le pidió que adoptara a Marcus, según la condición de Adriano. Antoninus finalmente murió en 161 y fue cuando comenzó el reinado de Marcus.
Marcus gobernó durante casi dos décadas hasta 180, y su reinado no fue nada fácil: guerras con el Imperio Parto, las tribus bárbaras que amenazaban al Imperio en la frontera norte, el surgimiento del cristianismo y la peste que dejó numerosos muertos.
Es importante darse cuenta de la gravedad de esa posición y la magnitud del poder que poseía Marcus. Ocupó la posición más poderosa del mundo en ese momento. Si él eligiera, nada estaría fuera de los límites. Podía complacerse y sucumbir a las tentaciones, no había nadie que pudiera refrenarlo de cualquiera de sus deseos. Hay una razón por la que el adagio de que el poder absoluto corrompe absolutamente ha sido un cliché a lo largo de la historia. Y, sin embargo, como señaló el ensayista Matthew Arnold, Marcus demostró ser digno de la posición en la que se encontraba. Como escribió el famoso historiador Edward Gibbon, bajo Marcus, el último de los ‘Cinco buenos emperadores’, “el Imperio Romano estaba gobernado por absolutos”. poder, bajo la guía de la sabiduría y la virtud”.
La guía de la sabiduría y la virtud. Eso es lo que separa a Marcus de la mayoría de los líderes mundiales pasados y presentes. Solo piense en el diario que dejó atrás, que ahora se conoce como su meditaciones: Son esencialmente los pensamientos privados del hombre más poderoso del mundo, amonestándose a sí mismo sobre cómo ser más virtuoso, más justo, más inmune a la tentación, más sabio. Es el texto definitivo sobre autodisciplina, ética personal, humildad, autorrealización y fortaleza. Si lees solo un libro este año, hazlo meditaciones.
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SÉNECA EL JOVEN
El segundo estoico más destacado de la historia es Séneca, que nació en el sur de España hace más de 2000 años y se educó en Roma. Era hijo de Séneca el Viejo, un escritor romano muy respetado y más tarde en su vida tío del poeta Lucano. Séneca siguió una carrera en la política y se convirtió en un empleado financiero de alto rango.
Su vida dio un giro brusco en el año 41 d.C. cuando Claudio se convirtió en emperador y exilió a Séneca a la isla de Córcega por supuesto adulterio con la sobrina del emperador. Durante su exilio, escribió una carta a su madre consolándola durante su exilio. Ocho años más tarde, en otro giro, Agripina, madre del futuro emperador Nerón y esposa de Claudio, obtuvo permiso para que Séneca regresara y para que él se convirtiera en el tutor y consejero de su hijo. Más tarde, Nerón se convirtió en uno de los emperadores más notorios y tiránicos en la historia del Imperio Romano, lo que generó aún más preguntas sobre el carácter de Séneca. Sin embargo, la muerte de Séneca, en el año 65 dC, se produjo por orden del mismo Nerón (quien pensó que Séneca era parte de un complot contra él).
A lo largo de todos esos períodos turbulentos, el estoicismo fue una constante en su vida. La exposición de Séneca a la filosofía provino de Atalo, un filósofo estoico que fue uno de los primeros maestros de Séneca. Séneca también fue un admirador de cato, cuyo nombre aparece regularmente en su escritura.
Después de su muerte, Séneca fue una influencia en figuras notables como Erasmo, Francis Bacon, Pascal, Montaigne hasta la actualidad. de Séneca Cartas de un estoico son una lectura obligatoria para hombres y mujeres de acción que ofrecen consejos filosóficos atemporales sobre el dolor, la riqueza, el poder, la religión y la vida que siempre están ahí cuando los necesita. Incluyen consejos atemporales como: “Créanme que es mejor entender el balance de la propia vida que el del comercio del maíz”. “No se nos da una vida corta, sino que la acortamos, y no estamos mal abastecidos, sino que la derrochamos”. “Piensa en tu camino a través de las dificultades: las condiciones duras pueden suavizarse, las restringidas pueden ampliarse y las pesadas pueden pesar menos para aquellos que saben cómo soportarlas”.
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EPICTETO
Lo que hace que el estoicismo sea fascinante de estudiar es que tres de sus practicantes más conocidos variaban ampliamente en cuanto a su posición en la sociedad. Piense en los dos estoicos que acabamos de estudiar.Marco Aurelio era el emperador del Imperio Romano que ocupaba una de las posiciones más poderosas del mundo. Séneca fue consejero de un emperador, dramaturgo de renombre y una de las personas más ricas del Imperio Romano. Y luego está Epicteto, todo lo contrario, que nació esclavo. eso es lo que hace Estoicismo tan poderoso: puede proporcionar principios atemporales para ayudarnos tanto en la buena como en la mala fortuna, sin importar nuestra posición en la vida.
Epicteto nació hace casi 2000 años en Hierápolis (actual Pamukkale en Turquía) como esclavo en una casa rica. Epafrodito, su dueño, le dio permiso para realizar estudios liberales y es así como Epicteto descubre la filosofía a través del estoico Musonius Rufus quien se convierte en su maestro y mentor. Más tarde, Epicteto obtuvo su libertad poco después de la muerte del emperador Nerón y comenzó a enseñar filosofía en Roma durante casi 25 años. Esto duró hasta que el emperador Domiciano desterró a todos los filósofos de Roma. Epicteto huyó a Nicópolis en Grecia, donde fundó una escuela de filosofía y enseñó allí hasta su muerte.
Epicteto ha acuñado algunos de los más citas estoicas memorables: “Aprovechar al máximo lo que esté a nuestro alcance, y tomar el resto como se presente”. “Que la muerte y el destierro, y todas las demás cosas que parezcan terribles, estén diariamente delante de vuestros ojos, pero la muerte principalmente; y nunca abrigarás ningún pensamiento abyecto, ni codiciarás nada demasiado ansiosamente.”
Fue una influencia clave para Marco Aurelio ya muchos otros hombres y mujeres poderosos durante los últimos dos milenios. Lo fascinante es que esta influencia vino por pura suerte. Epicteto en realidad nunca escribió nada. Es a través de su alumno Arrian que tenemos un relato escrito de sus lecciones. Y si todos, desde emperadores hasta héroes de guerra, han estado agradecidos al encontrar orientación, consuelo y fortaleza en las lecciones de Epicteto, entonces debe haber algo para nosotros. Pero solo si elegimos hacerlo.
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CATO EL JOVEN
Cato es el cuarto estoico que observamos, y uno que siempre ha sido considerado como una de las personas que verdaderamente vivieron los valores estoicos, todos y cada uno de los días. Aunque nunca escribió nada, sus acciones hablan en voz alta sobre lo que significa vivir la vida filosófica. En su tiempo fue soldado y aristócrata, senador y estoico. El último de una línea familiar de estadistas prominentes, Cato pasó toda su vida a la vista del público como el abanderado de los optimates de Roma, tradicionalistas que se veían a sí mismos como los defensores de la antigua constitución de Roma, los conservadores del sistema de gobierno centenario que impulsó el crecimiento de Roma de ciudad fangosa a imperio poderoso.
La historia recuerda a Catón como el enemigo más formidable e irritante de Julio César: a veces el líder de la oposición, a veces un partido de oposición en sí mismo, pero siempre igual a César en elocuencia, convicción y fuerza de carácter, un hombre igualmente capaz de un discurso a todo volumen desde el amanecer hasta el anochecer ante el Senado de Roma y de un viaje de 30 días a pie por las arenas del norte de África.
Para George Washington y toda la generación revolucionaria, Catón era la Libertad, el último hombre en pie cuando cayó la República de Roma. Durante siglos de filósofos y teólogos, Catón fue el buen suicida, la excepción más persuasiva a la regla contra el suicidio.
George Washington y sus compañeros estudiaron la vida de Cato en forma de la obra de teatro más popular de esa época: Catón: una tragedia en cinco actos, por Joseph Addison. Los grandes hombres de la época citaron esta obra sobre Catón en declaraciones públicas y en correspondencia privada. Cuando Benjamin Franklin abrió su diario privado, fue recibido con líneas de la obra que había elegido como lema. John y Abigail Adams se citaron a Cato en sus cartas de amor. Cuando Patrick Henry desafió al rey George a que le diera libertad o muerte, estaba criticando a Cato. Cuando Nathan Hale lamentó que solo tenía una vida para dar por su país, segundos antes de que el ejército británico lo ahorcara por alta traición, estaba sacando furtivamente palabras directamente de Cato.
Los dejamos con una lección de Cato. Criticado por su silencio, decía: “Empiezo a hablar solo cuando estoy seguro de que no es mejor dejar de decir lo que voy a decir”. Piensa en esta lección hoy mientras buscas impulsivamente agregar tu opinión o pensamientos a todos y cada uno de los asuntos de tu vida.
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ZENO DE CICIO
De todos los estoicos, Zenón tiene una de las historias más fascinantes del descubrimiento de la filosofía. En un viaje entre Fenicia y Peiraeus, su barco se hundió junto con su carga. Terminó en Atenas y, mientras visitaba una librería, conoció la filosofía de Sócrates y, más tarde, de un filósofo ateniense llamado Crates. Estas influencias cambiaron drásticamente el curso de su vida, llevándolo a desarrollar el pensamiento y los principios que ahora conocemos como estoicismo. Según el antiguo biógrafo Diógenes Laercio, Zenón bromeaba: “Ahora que he naufragado, estoy en un buen viaje”, o según otro relato, “Has hecho bien, Fortuna, llevándome así a la filosofía, ”, dijo supuestamente.
Zeno comenzó su enseñanza en Stoa Poikile, que estaba ubicada en el Ágora antigua de Atenas. Este es el famoso pórtico que dio nombre al estoicismo y que probablemente recuerde que se mencionó brevemente en su clase de filosofía de la escuela secundaria o la universidad. Pero el nombre no siempre fue ese; de hecho, inicialmente sus discípulos se llamaban zenonianos, pero solo más tarde llegaron a ser conocidos como estoicos.
Por supuesto, Estoicismo se ha desarrollado desde que Zeno describió por primera vez la filosofía, pero en el fondo, el mensaje es el mismo. Como él mismo dijo, “La felicidad es un buen fluir de la vida”. ¿Cómo se va a lograr? Paz mental que proviene de vivir una vida de virtud de acuerdo con la razón y la naturaleza.
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CLEANTES
Cleantes fue el sucesor de Zenón y segundo jefe de la escuela estoica. Nacido en Assos, llegó a Atenas y comenzó a asistir a las conferencias de Zeno. Para apoyar sus estudios filosóficos y su búsqueda de la sabiduría durante el día, trabajaba como aguador (su apodo era el Recolector de agua de pozo, Φρεάντλης en griego), lo que provocó una citación judicial. ¿Cómo podía un hombre pasar todo el día estudiando filosofía?, se preguntó el tribunal. Demostrando su arduo trabajo e industria durante la noche, fue despedido (la corte quedó tan impresionada que incluso le ofrecieron dinero, pero Zeno lo obligó a negarse).
Pero tenemos que dar un paso atrás. ¿Quién fue este industrioso filósofo? Cleantes de Assos (c. 330 a. C. – c. 230 a. C.) fue originalmente un boxeador que llegó a Atenas. Según Diógenes Laërtius, Cleantes llegó con solo cuatro dracmas en los bolsillos y comenzó a asistir a las conferencias de Crates el Cínico y solo más tarde comenzó a presentarse enZenón‘s. Más tarde se convirtió en su sucesor como director de la escuela estoica, cargo que ocupó durante un período impresionante de 32 años, y el alumno de Cleantes, Crisipo, se convirtió más tarde en uno de los pensadores estoicos más importantes.
Al leer sobre Cleantes, uno encuentra una curiosa lección transmitida por Diógenes Laërtius: “Cuando alguien le preguntó qué lección debía darle a su hijo, Cleantes en respuesta citó palabras de Electra: Silencio, silencio, luz sea tu paso”. Y como estoico también sostenía que vivir según la naturaleza es vivir virtuosamente.
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HECATO DE RODAS
Un filósofo sigue apareciendo constantemente una y otra vez en Séneca escritos de. Aunque se menciona a Catón, Epicuro y muchos otros filósofos destacados, probablemente sea Hécatón quien se haya ganado la mayor parte de las citas en la obra de Séneca. Algunos ejemplos que ha usado Séneca: “Cesad de la esperanza, y dejaréis de temer. ” “¿Qué progreso, preguntas, he hecho? He comenzado a ser un amigo de mí mismo”. “Puedo mostrarte un filtro, compuesto sin drogas, hierbas o cualquier encantamiento de brujas: ‘Si quieres ser amado, ama’”.
Si bien Hécato fue un escritor prolífico en su tiempo, sabemos de varios tratados de su nombre, incluidos “Sobre los bienes”, “Sobre las virtudes”, “Sobre las pasiones”, “Sobre los fines”, “Sobre las paradojas”, “Máximas”. ninguno de estos ha sobrevivido.
GAIO MUSONIO RUFO
Puedes ver arriba cómo Epicteto fue una influencia clave para Marco Aurelio, pero ¿quién fue el mentor detrás de la filosofía de Epicteto? Fue Gaius Musonius Rufus, quien nació alrededor del año 30 dC en Volsinii, Etruria. Se convirtió en un destacado maestro de estoicismo en Roma hasta que el emperador reinante en ese momento, Nerón, descubrió una conspiración en su contra y desterró a Musonio a la desolada isla de Gyaros en el mar Egeo, similar al exilio de Séneca, y las dificultades de Epicteto la vida Musonius finalmente regresó a Roma bajo Galba en 68, pero solo para ser exiliado nuevamente, esta vez por Vespasiano. Si bien Vespasiano inicialmente desterró a todos los filósofos en el 71, el propio Musonius fue exiliado en el 75, lo que habla de cuán apreciada era su reputación en Roma en ese momento. Regresaría a Roma solo después de la muerte de Vespasiano y viviría allí hasta su propio final.
Para Musonius, la filosofía se ocupaba de asuntos prácticos sobre cómo vivir la propia vida. Se trataba de la virtud y la bondad, nada más importaba. Podemos elevarnos por encima del dolor y el placer, la muerte y el mal. Sin duda, Musonio fue uno de los filósofos más prácticos. Como el profesor William O. Stephens, uno de los profesores estoicos que hemos entrevistado, describió la filosofía y el enfoque de Musonius de esta manera: “…el filósofo no estudia la virtud sólo como conocimiento teórico. Más bien, Musonius insiste en que la práctica es más importante que la teoría, ya que la práctica nos lleva a la acción de manera más efectiva que la teoría. Sostuvo que aunque todo el mundo está naturalmente dispuesto a vivir sin error y tiene la capacidad de ser virtuoso, no se puede esperar que alguien que no haya aprendido realmente la habilidad de vivir una vida virtuosa viva sin error más que alguien que no es un médico o músico capacitado. Se puede esperar que un erudito, timonel o atleta practique esas habilidades sin cometer errores”.
Sería el erudito griego Orígenes quien señalaría, más de un siglo después de la muerte de Musonius, que “como ejemplo de la mejor vida”, lo tenemos a él ya Sócrates. Es por eso que a Musonius a menudo se le llama “el Sócrates romano”. Y al igual que con Sócrates, sería mejor que todos tuviéramos presente el carácter de Musonio como modelo a seguir en la vida. Un ejemplo: después de haber sido exiliado varias veces, exclamaba: “¿Cómo podría el exilio ser un obstáculo para la propia cultivación de una persona, o para alcanzar la virtud cuando a nadie se le ha impedido aprender o practicar lo que se necesita en el exilio?”
Para aprender más y seguir el ejemplo de Musonius Rufus de vivir una buena vida, puede buscar Conferencias y refranes