“Nunca dejes que el futuro te perturbe. Lo enfrentarás, si es necesario, con las mismas armas de la razón que hoy te arman contra el presente” – Marco Aurelio
Así que allí estaba yo una vez más, acurrucada en posición fetal en el suelo de la habitación con lágrimas en los ojos. Gritando hacia afuera pero todo el dolor dirigido hacia adentro. Los únicos pensamientos que entraron en mi mente fueron drásticamente negativos; la angustia que sentí durante estos tiempos fue indescriptible. Mi percepción de la vida era que no era más que un desperdicio de espacio. Un estúpido desastre que se desmorona, sin esperanza de cambiar jamás. Una vergüenza para mí y un jodido perdedor total. Durante dos décadas estos episodios esporádicos de profunda depresión paralizaron cualquier posibilidad de actividad productiva seria y provocaron largas ausencias del trabajo.
Para complicar aún más las cosas, muchas veces, cuando no estaba deprimido, estaba ridículamente feliz, ¡hasta el punto de la completa ilusión! La vida era simplemente la cosa más hermosa del mundo. Yo era increíble. Iba a ser el artista más famoso de mi generación y pronto la gente clamaría por comprar mis cuadros. Estaría caminando en el aire, zumbando, hormigueando de emoción. No me malinterpreten, disfruté mucho estos tiempos pero me dejé llevar por completo. El enorme abismo entre los altibajos hizo que los bajos fueran mucho más devastadores.
Mientras trataba de analizar mis pensamientos, noté que los eventos externos nunca cambiaron en una cantidad significativa entre cada extremo del espectro emocional. Eran mis pensamientos o emociones los que controlaban mi estado de ánimo y hacían de mi vida un accidente automovilístico emocional incontrolable. Había una cosa que noté que cambiaba cada vez. Cuando estaba zumbando sentía que todo lo que quería era alcanzable. Yo era alguien magnífico e iba a ser rico y poder hacer lo que quisiera. Todo lo que anhelaba pronto sería mío. Cuando estaba deprimido los pensamientos eran lo contrario. Estaba anhelando posesiones y una vida que nunca se materializaría, entonces, ¿cuál era el punto de seguir viviendo? Lo que necesitaba eran dos cosas; una idea de dónde venían estas emociones y un método para controlarlas.
Sigmund Freud (si aún no lo sabía) fue un neurólogo austriaco y el padre del psicoanálisis. Trataré de dar la lección de psicología de primer grado más simple y corta que haya existido… dividió la psique en tres secciones. No son secciones físicas y no son muy distintas entre sí. Los llamó Id, Ego y Superego.
El Id es como parte instintiva de la psique. Si piensas en los estallidos emocionales de un niño malcriado o de un chimpancé enojado, estas son las emociones que el Id está tratando de forzarte a sentir. De aquí también surgirán emociones de tipo instintivo, agresivo y celoso, pero también ansiedad si el Id se siente inseguro. Estas emociones tienden a venir repentinamente y ser poderosas. El Superyó es como tu crítico interno. Esto intentará despertar emociones como el autodesprecio, la autocrítica y dará lugar al perfeccionista que hay en ti. Intentar controlar estos dos géiseres emocionales es el ego, o tú. Esto no es lo que comúnmente queremos decir cuando decimos “ego”, o ese ego que Ryan Holiday llama con razón el “enemigo” en su último libro. Esos sentimientos egoístas son una combinación de emociones tanto del Id como del Superego que se combinan para dominarte.
Entonces, ahora tenía una estructura muy básica para compartimentar mis emociones y verlas como fuerzas sobre las cuales tenía control, fuerzas que necesitaba comenzar a controlar. Dejar de tener miedo paralizarme, dejar de dejar que los sueños sean mi amo (como dijo Kipling), detener los celos, la ira, el absoluto y brutal autodesprecio y encontrar algún tipo de claridad mental y equilibrio. También quería dejar de pensar o preocuparme por el futuro o de flagelarme por el pasado. Necesitaba una filosofía para asociar la psicología: el estoicismo fue el hallazgo perfecto.
Cuando encontré el estoicismo fue la primera vez que me encontré con una respuesta realista para el dolor, o lo que estaba causando el sufrimiento. La mayoría de las respuestas que venían de mis familiares u otros laicos eran orar, esperar y no preocuparse. Pero me había quedado sin oraciones, la esperanza siempre cambiaba y el statu quo era preocupante. Leer antiguos escritos estoicos de Marco Aurelio, epicteto y Séneca o obras estoicas modernas como El obstáculo es el camino mostraron tanta honestidad y aceptaron que, de hecho, la vida puede ser dura. Pero que era nuestra capacidad de permanecer sensatos, en control y virtuosos a través de la dureza de lo que se trataba la vida. Como dice Nassim Nicholas Taleb, “un estoico es alguien que transforma el miedo en prudencia, el dolor en transformación, los errores en iniciación y el deseo en empresa”.
Pude reconocer que mis propias pasiones o deseos eran la causa de la mayor parte del sufrimiento. Pasiones y deseos que se originaron en el Id o el superyó, o en ambos. El estoicismo proporciona un recurso provisional, una barrera, una primera línea de defensa contra lo que, la mayor parte del tiempo, son emociones irracionales. Emociones irracionales que si no se controlan nos provocan un gran sufrimiento. Nos enseña a tomar un segundo o una breve pausa para mirar las emociones racionalmente y usar la razón, el pensamiento virtuoso y la acción correcta para mantener las emociones bajo control. Enseña muchas otras cosas, pero mencionaré cuatro áreas en las que me ha ayudado mucho.
control interno
“Tienes poder sobre tu mente, no sobre eventos externos. Date cuenta de esto, y encontrarás la fuerza”. – Marco Aurelio
“Recuerda, no basta con que te peguen o insulten para que te hagan daño, debes creer que te están haciendo daño. Si alguien logra provocarte, date cuenta de que tu mente es cómplice de la provocación. Por eso es esencial que no respondamos impulsivamente a las impresiones; tómese un momento antes de reaccionar y le resultará más fácil mantener el control. – epicteto
Este es para mí el principio estoico más importante. Con una mente que divaga y pensamientos que giran en espiral tanto hacia territorios positivos como negativos, tengo un trabajo constante de monitorear y controlar mis pensamientos. Se ha vuelto más fácil en los últimos años debido a la práctica y mi impulso ahora es hacer una pausa en lugar de reaccionar de inmediato a partir de mis emociones. Cuestionar los deseos y opiniones que tengo y tratar de mantener la mente alerta para controlar mi crítica interna irracional proviene del estoicismo.
Responsabilidad personal
“Y procure mantener una actitud alegre y conservar su independencia de la ayuda externa y la paz que otros pueden brindarle. Tu deber es mantenerte erguido, no erguido”. – Marco Aurelio
“Sin deambular. En cada impulso, da lo que es correcto: en cada pensamiento, apégate a lo que es cierto”. – epicteto
¿Con qué frecuencia nos quejamos y queremos que las cosas cambien o mejoren, pero nos engañamos pensando que estamos haciendo algo al respecto? Queremos que otros hagan el trabajo por nosotros o esperamos su ayuda para aliviar nuestros problemas. El estoicismo elimina al quejoso, al expectador e inserta un pensador racional que resuelve problemas. Un pensador que es capaz de enfrentar sus problemas, encontrar soluciones, sin excusas y asumiendo toda la responsabilidad de las decisiones y acciones tomadas.
El Futuro/Éxito
“Tener los “actos de un hombre con un ojo precisamente para lo que se necesita hacer, no en la gloria de hacerlo” – Marco Aurelio
“Cualquiera a quien le guste puede facilitarle las cosas al verlos con ecuanimidad” – Séneca
“No es pobre el hombre que tiene muy poco, sino el que anhela más.” – Séneca
Soñamos con un futuro fantásticamente rico y próspero, y cuando las cosas no parecen ir como queremos, nos deprimimos y nos deprimimos. El estoicismo nos enseña a no esperar nada en particular sino a amar el destino: amor fati. Lo que generalmente surge será invariablemente algo diferente de cualquier expectativa buena o mala que podamos haber imaginado. Esto no significa que nos quedemos sentados y veamos qué sucede, sino todo lo contrario, significa que podemos intentar lo que queramos y no tener miedo de conservar el éxito o el fracaso. Tratar los resultados de nuestros esfuerzos con indiferencia y no alegrarnos por lo “bueno” o deprimirnos por lo “malo”. Esto nos ayuda a mantenernos enfocados en el momento presente y en las tareas que deben hacerse y reduce nuestro anhelo.
Muerte
“La muerte: no tiene nada de malo excepto lo que le precede: el miedo a ella” – Séneca
“La vida nunca está incompleta si es honorable. En cualquier punto que dejes la vida, si la dejas de la manera correcta, está completa”. – Séneca
Solía pensar incesantemente en la muerte y me preguntaba si valía la pena continuar con mi vida. Ahora lo veo como el fin en la forma en que me impulsa a ser mejor y hacerlo mejor cada día. La muerte es un tema fundamental fundamental dentro de mi libro, En el centro yace la virtud . La muerte, o nuestra conciencia de su inevitabilidad, tiene un control subconsciente y, a veces consciente, similar a un vicio, sobre todas nuestras acciones y nuestros sistemas de creencias. El hecho de que la muerte sea definitiva debería ayudarnos a centrarnos en las cosas que realmente importan ya actuar con virtud en nuestros tratos.
El estoicismo es una filosofía que ha transformado mi vida. Estoy más atento, agradecido y conectado a tierra en mis aspiraciones. Aunque cuando los estados depresivos profundos me dominan, aún puedo recurrir a los estoicos en busca de ayuda:
Suceda lo que suceda, suceda de tal manera que estés formado por la naturaleza y seas capaz de soportarlo, o no seas capaz de soportarlo. Si los que por naturaleza sois capaces de soportar, llevadlos y no os preocupéis; pero si los que no sois naturalmente capaces de soportar, no os inquietéis; porque cuando os haya consumido, él mismo perecerá. Recuerde, sin embargo, que está formado por naturaleza para soportar cualquier cosa que su propia opinión pueda hacer soportable o tolerable, según lo conciba como ventajoso, o según su deber, hacerlo. – Marco Aurelio
Vicente Kennedy. Autor, En el centro yace la virtud.