“Es normal sentir dolor en las manos y los pies, si usa los pies como pies y las manos como manos. Y que un ser humano sienta estrés es normal, si está viviendo una vida humana normal. Y si es normal, ¿cómo puede ser malo? — Marco Aurelio, meditaciones , 6.33
El estrés es atemporal. Porque la vida siempre ha sido dura.
En el mundo antiguo, había padres. Había facturas que pagar. La gente se enfermó. Se cansaron. Tenían jefes terribles. Se comprometieron demasiado.
Algunos de ellos estaban abrumados por este estrés, pero otros lograron encontrar no solo un alivio, sino una fórmula para mejorar.
En este artículo, le daremos 12 estrategias comprobadas (y atemporales) para aliviar el estrés. Cada estrategia nos viene de los antiguos filósofos estoicos, quienes los desarrollaron, probaron y probaron en circunstancias estresantes, no muy diferentes a las nuestras.
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¿Qué causa el estrés?
Como detallaremos más abajo, los estoicos creían que el estrés es opcional. Más recientemente, psicólogos y neurocientíficos han confirmado lo que los estoicos sabían intuitivamente: el estrés no es algo que te sucede a ti.
Como Dra. Cynthia Ackrill, un líder en el campo del dominio del estrés:
“Tenemos este concepto en nuestras mentes de que el estrés es algo que nos sucede. Y esta es la forma en que se discute en nuestro mundo, la forma en que hablamos sobre el estrés en las conversaciones con bastante frecuencia… Algo está pasando para nosotros. Pero esto es en realidad un mito”.
Decimos cosas como: Nuestro jefe nos está estresando. El proyecto nos está estresando. La pila de platos sucios nos está estresando. Pero nadie, nada, te está estresando. Su jefe, el proyecto, los platos sucios, continúa Ackrill, “eso es un estresante. Su jefe puede ser un estresante —alguien [o algo] presentándote un desafío”.
¿Cuál es la verdadera causa del estrés? Percepción. Aquí está Ackrill una vez más:
“El estrés es tu reacción física y mental a lo que percibes que está sucediendo. Y esa es una parte realmente importante de la oración: tu reacción a lo que percibes que está sucediendo… La mayoría del [estrés] realmente depende de la percepción. Cada vez que nuestra percepción no cumple con nuestras expectativas, nos sentimos estresados”.
Dado que el estrés es causado por la percepción, detener su estrés es realmente una cuestión de entrenar sus percepciones. o dominar la disciplina de la percepción, como dirían los estoicos.
¿Qué pensaban los estoicos sobre el estrés?
“Tienes poder sobre tu mente, no sobre los eventos externos, date cuenta de esto y encontrarás la fuerza”. — Séneca
El fundador del estoicismo Zenón perdido todo en un naufragio. Su sucesor limpia llegó a Atenas con los bolsillos vacíos. El famoso escritor y poderoso Séneca tuvo problemas de salud, fue exiliado y luego tuvo que presentarse a trabajar durante años en la corte de Nerón, caminando sobre cáscaras de huevo alrededor de un hombre inestable con una inclinación por la sed de sangre. el emperador romano de Marco Aurelio El reinado incluyó una plaga, problemas de salud, guerras, inundaciones, bancarrotas y problemas familiares. El filósofo favorito de Marcus epicteto sobrevivió treinta años de esclavitud.
Esa es la definición de estrés. La fricción de las obligaciones en conflicto. Privación. Incertidumbre. Dolor. Falla. Dicen que el infierno son los demás, bueno, ¿quién no está rodeado de muchos de ellos?
Todas estas eran partes inevitables de la vida, según los estoicos. ¿Pero sufrir por eso? ¿Estar realmente estresado porque había estrés? No. Esos no son lo mismo. Uno no tiene que seguir al otro.
¿Cuando Marco Aurelio dijo que podía elegir no sentirse lastimado y luego no lo estaría? Eso es lo que quiso decir. Cuando habló de deshacerse de su estrés y ansiedad, eso es lo que quiso decir.
El estrés era un hecho de la vida. Estar estresado, sentirse estresado, eso fue una elección.
Dependía de él; como depende de nosotros. nosotros no tengo que estrés. nosotros no tengo que miedo. nosotros no tengo que estar abrumado
De hecho, podría argumentar que todas las enseñanzas de los estoicos giran en torno a la idea de combatir y evitar el dolor innecesario del estrés, la ansiedad, la preocupación y la frustración. La filosofía exigía la vida activa, exigía que participáramos en la política, seamos sociales, contribuyéramos al bien común, lucháramos por lo que es correcto, por lo que era fundamental que el estoicismo también nos enseñara cómo resistir la tentación de sucumbir a las tensiones que seguir esas actividades.
Es por eso que las páginas del diario privado de Marco Aurelio están llenas de notas sobre cómo “escapar de la ansiedad” y no dejarse controlar por su temperamento.
Es por eso que Epicteto les habló a sus alumnos una y otra vez sobre enfocarse en lo que estaba bajo su control y nada más.
Y las cartas de Séneca son recordatorios constantes para no sufrir antes de que sea necesario. No solo recordatorios, sino pasos prácticos y procesables para superar ambos.
Inspirándonos en eso, hemos reunido 12 estrategias comprobadas para aliviar el estrés, arraigadas en la mejor sabiduría estoica:
12 estrategias comprobadas para aliviar el estrés
Divide y vencerás
“La tarea principal en la vida es simplemente esta: identificar y separar los asuntos para que pueda decirme claramente cuáles son externos que no están bajo mi control y cuáles tienen que ver con las elecciones que realmente controlo. ¿Dónde, pues, busco el bien y el mal? No a cosas externas incontrolables, sino dentro de mí mismo a las elecciones que son mías…” — Epicteto
El Terapeuta Cognitivo Conductual Albert Ellis reconoció abiertamente a Epicteto por su desarrollo de la Terapia Racional-Emotiva Conductual (REBT), la principal modalidad de asesoramiento en la actualidad.
La doctrina central de Ellis sostenía que las emociones son producto de nuestros pensamientos o cogniciones. Clasificó los pensamientos en racionales e irracionales. El comienzo de sofocar la emoción del estrés es hacer esa distinción.
Lo maravilloso de “la dicotomía del control”, como la llamaron los estoicos, de separar las cosas que podemos controlar de las que no, es la asignación de recursos que promueve. Cuando deja de preocuparse por lo que no está bajo su control, tiene más tiempo y energía para dedicarse a las cosas en las que puede influir. Eso es una ventaja sobre otras personas. También es un regalo para ti mismo.
Piénsalo bien: ¿Tu estrés se debe a una carga de trabajo abrumadora? ¿Podría poner en marcha un sistema mejor? ¿Podrías hacer un mejor trabajo priorizando?
¿Luchando con algo? ¿Podrías pedir ayuda a alguien? ¿Podría hablar con su jefe y explicarle cómo se siente? ¿Podría buscar el consejo de un mentor?
El estrés se vuelve crónico y debilitante cuando persiste y se encona por encima de la inacción. Somos personas creativas, inteligentes y con recursos. Pero tenemos tantos recursos y tanta creatividad. Tenemos que distribuir y dirigir esas fuerzas adecuadamente. El estoicismo es una filosofía de la acción. Tomar acción. Elimina el estrés innecesario y la acción frívola (es decir, preocuparte por lo que no depende de ti).
Y haz exactamente lo que Marco Aurelio dijo que hizo: “Hoy escapé de la ansiedad. O no, lo descarté, porque estaba dentro de mí, en mis propias percepciones, no afuera”.
Diseccionar la fuente
“El hombre no se preocupa tanto por los problemas reales como por sus ansiedades imaginarias acerca de los problemas reales”. — Epicteto
Debemos llegar a darnos cuenta, dijo Séneca, de que “hay más cosas… que probablemente nos asustarán que las que nos aplastarán; sufrimos más en la imaginación que en la realidad.”
Pasamos mucho tiempo preocupados por lo mal que van a estar las cosas. Nos torturamos a nosotros mismos más de lo que lo que nos preocupa nunca podría… es decir, si es que sucede.
Entonces, “lo que te aconsejo que hagas”, continuó Séneca, “no seas infeliz antes de que llegue la crisis… Tenemos la costumbre de exagerar, o imaginar, o anticipar el dolor”.
Nosotros entrevistó al presentador de The Breakfast Club Charlamagne Tha God Hace un rato volví a hablar del Estoicismo y su nuevo libro Shook One: La ansiedad me juega una mala pasada . ¿Su consejo sobre el estrés y la ansiedad? Podrías pensar que son las palabras de Séneca si no te lo dijéramos antes,
“Lo que le diría a las personas que luchan contra el miedo y la ansiedad es que es natural, siempre traten de ser conscientes de su origen. Por eso creo en la ansiedad racional y la ansiedad irracional. Racional es cuando sabes por qué tienes miedo y ansiedad. Irracional es cuando estos pensamientos simplemente inundan tu mente y no sabes de dónde vienen, así que simplemente estás asustado y tienes un ataque de pánico sin razón”.
En otras palabras, la próxima vez que te sientas estresado o ansioso, deja que eso sea una señal. Que sea una orden para detenerse y analizar. ¿De dónde viene esto? ¿Estoy provocando esto en mí mismo? La cura para el estrés a menudo es simplemente diseccionar la fuente. Es natural que el estrés se infiltre. Simplemente no permita que se quede sin una buena razón. Córtalo. No lo ayudes a crecer.
Utilice el distanciamiento cognitivo
“Vivir la vida en paz, inmune a toda compulsión. Déjalos gritar lo que quieran… ¿Cómo podría algo de eso evitar que mantengas tu mente tranquila, evaluando de manera confiable lo que te rodea y listo para hacer un buen uso de lo que suceda? Para que Judgement pueda mirar el evento a los ojos y decir: ‘Esto es lo que realmente eres, independientemente de cómo te veas’”. — Marco Aurelio
En su nuevo y maravilloso libro Cómo pensar como un emperador romano: la filosofía estoica de Marco Aurelio , psicoterapeuta cognitivo-conductual, historiador y estoico Donald Robertson traza el fascinante desarrollo de Marcus como persona a lo largo de su vida. Entreteje ingeniosamente su visión como psicoterapeuta en activo sobre cómo podemos inspirarnos tanto en la vida como en los escritos de Marcus para mejorar nuestras propias vidas.
En nuestra entrevista con Robertson, habló sobre algunos de los conceptos estoicos de dos mil años de antigüedad que inspiraron muchas estrategias psicológicas practicadas en el mundo moderno. La estrategia psicológica central que emplearon los estoicos, dijo Robertson, fue lo que ahora se llama distanciamiento cognitivo, resumido en la famosa frase de Epicteto: “No son las cosas las que nos molestan, sino nuestras opiniones sobre las cosas”.
En la práctica, los terapeutas piden a los clientes que imaginen que llevan gafas de colores:
Si crees que el mundo en realidad está teñido de rosa u oscuro y sombrío debido a las lentes que tienes delante de los ojos, es como fusionar tus creencias con la realidad. Darse cuenta de que el mundo no es realmente de ese color, son solo las gafas, es como el distanciamiento cognitivo. Es la diferencia entre decirse a sí mismo “¡La vida apesta!” y “Solo estoy asumiendo que ‘la vida apesta’.
Sin embargo, los estoicos sabían esto hace más de dos mil años… Les tomó décadas a los terapeutas comprender realmente esta idea… A Marcus le gusta referirse al distanciamiento cognitivo como la “separación” de nuestros juicios de los eventos externos. El objetivo del estoicismo es suspender de esta manera ciertos juicios de valor responsables de las pasiones malsanas.
Pruébalo la próxima vez que te sientas estresado. Recuerda que tienes el poder de cambiar la lente a través de la cual estás mirando. Tú eliges con qué gafas miras las cosas. No tienes que dejar que te estrese o te dé ansiedad. Son solo las gafas.
Práctica El peor de los casos
“Comprenderás que la tranquilidad de un hombre no depende de la Fortuna; porque, incluso cuando está enojada, concede lo suficiente para nuestras necesidades.” — Séneca
Séneca, que disfrutó de una gran riqueza como consejero de Nerón, debe haber tenido miedo de perder su trabajo. Hizo hincapié en si sería o no capaz de mantener a su familia. Hizo hincapié en el bienestar de las propiedades de su familia. Hizo hincapié en la imprevisibilidad inherente de Fortune: sabía que todo podría ser arrebatado por los “arpones de Fortune”.
También se dio cuenta de que debajo de todos estos miedos y ansiedades en realidad había solo un miedo. Le tenía miedo a la pobreza. Tenía miedo de cómo imaginaba que sería la vida sin las comodidades y los lujos que había llegado a disfrutar. Con esa realización, Séneca dejó de imaginar. Él “estableció relaciones comerciales con la pobreza”. Él ideó esta práctica para eliminar el estrés de su trabajo y su riqueza:
“Separa un cierto número de días, durante los cuales te contentarás con la comida más escasa y más barata, con un vestido basto y tosco, mientras te dices a ti mismo: ‘¿Es esta la condición que temía?’”
Cuando entrevistamos a Tim Ferriss, le preguntamos qué consejos tácticos o prácticas recomendaría a nuestros lectores que quieren vencer el estrés. “La primera sería practicar la pobreza”, dijo Tim antes de mencionar la cita anterior y agregar: “Eso es lo que me repito a mí mismo una y otra vez… Cuanto más programes y practiques la incomodidad deliberadamente, menos incomodidad no planificada arruinará tu vida. y controla tu vida.”
Es importante recordar que este es un ejercicio y no un recurso retórico. Séneca no dijo que “pensara en” el peor de los casos, dijo que practícalo, a Vívelo. Porque cosas como el estrés, la ansiedad y el miedo tienen sus raíces en la incertidumbre y rara vez en la experiencia. La solución es hacer algo con esa ignorancia. Familiarícese con las cosas, los peores escenarios, que le estresan o le temen.
Practica lo que temes en la vida real. Te encontrarás preguntándote qué hizo Séneca: este es lo que temía? Este es por lo que estaba estresado?
Manténgase activo
“Si no tienes nada que te incite a la acción, nada que ponga a prueba tu resolución con sus amenazas y hostilidades; si te reclinas en una comodidad inquebrantable, no es tranquilidad; es simplemente una calma plana”. — Séneca
Como mencionamos anteriormente, Epicteto dijo que nuestra principal tarea en la vida es discernir qué está bajo nuestro control y qué no, y luego concentrar nuestra energía en tomar las decisiones correctas con respecto a lo que debemos decidir.
Ese proceso puede parecer claramente mental, algo en lo que debemos sentarnos, entrar en nuestras cabezas, deliberar y dirigir toda la atención de nuestra mente. Cuando entrevistamos al escritor filosófico, al músico intérprete y al traductor de Epicteto Sharon Lebell Hace un tiempo, le preguntamos si tenía alguna gran estrategia para ayudar con esa tarea principal de la que Epicteto hablaba tan a menudo. Curiosamente, su consejo fue en realidad hacer algo físico.
Salgo de mi cabeza y me adentro en mi cuerpo. Amo el estoicismo porque valora el logos, la razón, la mente perspicaz. Pero creo que nuestras mentes a menudo son más sabias cuando podemos calmarlas para permitir que entren nuevas respuestas no buscadas. Confío en las respuestas que surgen durante o como resultado de mi práctica diaria de yoga… Creo que cualquier práctica diaria que ayude a una persona a retirarse de el ruido de la vida cotidiana para que se escuche la voz de la sabiduría es valioso. Es diferente para diferentes personas.
Los filósofos de antaño eran conocidos tanto por caminar como por leer, escribir o incluso hablar. Aristóteles, por ejemplo, dirigió sus conferencias mientras caminaba por su escuela en Atenas mientras sus alumnos lo seguían. Según los informes, Nietzsche caminó hasta ocho horas al día. Charles Darwin hizo tres caminatas de 45 minutos por día.
Todos conocían el beneficio de salir de sus cabezas y entrar en sus cuerpos. En una hermosa carta a su cuñada, que luchaba contra la depresión, el filósofo Søren Kierkegaard lo capturó perfectamente. “Sobre todo”, le dijo en 1847, “no pierdas el deseo de caminar: todos los días camino hacia un estado de bienestar y me alejo de todas las enfermedades; Me he metido en mis mejores pensamientos, y no conozco ningún pensamiento tan agobiante que uno no pueda alejarse de él”.
Caminar, luchar, boxear, nadar, correr, hacer yoga: todo esto es una forma de Muevete en un mejor espacio de cabeza, en un mejor estado de bienestar.
Encuentra un pasatiempo
“Verás que los hombres más poderosos, los que han llegado a una posición de eminencia, hacen frases casuales en las que anhelan el ocio y lo alaban, prefiriéndolo a todas sus bendiciones”. — Séneca
Winston Churchill era un hombre con tantas responsabilidades que en una hoja de papel una vez se dibujó a sí mismo como un cerdo, cargado con un peso de veinte mil libras.
Aún así, no solo sobrevivió a la carga de trabajo de dos guerras, cinco hijos, 10 millones de palabras escritas y vivió hasta los 80 años, sino que lo hizo sin perder nunca su marca registrada. la alegría de vivir ? ¿Cómo se las arregló Churchill? ¿Cómo no se quemó y murió temprano?
La respuesta es simple: El poder reparador de un buen pasatiempo.
A la edad de 40 años, tras los fracasos masivos de varias campañas militares, Winston Churchill fue degradado y luego renunció al gobierno. Despojado de poder y consumido por el estrés y la ansiedad, tomó un nuevo pasatiempo inesperado: pintar. Su proceso fue simple: salir a la naturaleza, absorberlo todo, regresar y pintar de memoria. “La pintura vino a mi rescate en un momento muy difícil”, escribiría Churchill más tarde en ensayos que se convertirían en un pequeño libro. La pintura como pasatiempo . Explicó además que, “El cultivo de un pasatiempo y nuevas formas de interés es… una política de primera importancia para un hombre público. Para ser realmente feliz y realmente seguro, uno debe tener al menos dos o tres pasatiempos, y todos deben ser reales”.
Unos siglos antes de Churchill, Séneca, él mismo un ocupado asesor político y escritor, escribió Sobre la tranquilidad de la mente, una carta a su amigo Serenus con consejos para curar su estrés y ansiedad. “Es”, escribe Séneca, “el mejor curso con diferencia para mezclar el ocio con el empleo”. Al igual que el gran orador Asinius Pollio que puso fin a su día de trabajo dos horas antes de la puesta del sol, Séneca aconseja: “debemos mostrar bondad a la mente y, de vez en cuando, concederle el ocio que le sirve para el sustento y la fuerza”.
Como escribe Ryan Holiday en La quietud es la clave , el rendimiento de élite es mejor cuando se equilibra con pasatiempos y ocio. Así como Churchill encontró consuelo en la pintura, William Gladstone, primer ministro de Inglaterra en la generación anterior a Churchill, lo encontró cortando árboles. Para Séneca, fue escribir cartas filosóficas a amigos y familiares. Para Epicteto, podemos inferir que estaba levantando pesas. Para Marcus Aurelius, fue la caza y posiblemente la lucha libre. Para John Cage, fue la búsqueda de hongos. Para David Sedaris, es caminar por caminos secundarios y recoger basura. Para Herbert Hoover, fue la pesca.
¿Qué tienen todas esas cosas en común? ¿Qué marca un buen pasatiempo para aliviar el estrés? Es una búsqueda que simultáneamente nos desafía y nos relaja, que simultáneamente ocupa el cuerpo y abre la mente. Comprometidos en una buena afición, estamos presentes. Estamos en control. Nadie nos obliga a hacer esto. No hay que cumplir plazos. No hay dinero en juego. Tampoco lo son la validación ni las recompensas.
Pintar, leer, boxear, hacer rompecabezas, codificar, coleccionar sellos, sea lo que sea, necesitas tener algo, algún pasatiempo, que distraiga tu mente del estrés del trabajo.
Empezar a escribir en diario
“Cuando se ha apagado la luz y mi mujer se ha quedado en silencio, consciente de este hábito que ahora es mío, examino todo mi día y repaso lo que he hecho y dicho, sin ocultarme nada, sin pasar por alto”. — Séneca
En lugar de dejar que los pensamientos acelerados y los miedos descomunales se arremolinen en sus cabezas, dijo Séneca, debe “escribir todo lo que se le ocurra”, debe poner todos esos pensamientos en un papel, debe enjaular la mente del mono en un diario. La revisión vespertina de Séneca fue esencial para calmarse. Era esencial para la superación personal y el crecimiento personal. Así es como “lidiar con los propios males”, dijo, “esto trae paz y libertad”.
Séneca no fue el único estoico que era un gran fanático de escribir un diario. de Marco Aurelio meditaciones consiste en una colección de notas personales de autoayuda, que nunca tuvo la intención de ver la luz del día. Epicteto animó a sus alumnos a escribir sus pensamientos y reflexionar sobre sus acciones todos los días. El estoico “se vigila a sí mismo como a un enemigo al acecho”, dijo.
Pero no es solo una filosofía antigua como el estoicismo la que ha reconocido los frutos de escribir un diario. La ciencia moderna ha demostrado que hay una gran cantidad de beneficios de escribir un diario:
[*] A estudio de la Universidad de Cambridge encontró que llevar un diario ayuda a mejorar el bienestar después de eventos traumáticos y estresantes. Los participantes a los que se les pidió que escribieran sobre tales eventos durante 15 a 20 minutos dieron como resultado mejoras tanto en la salud física como psicológica.
[*] Y un estudio de El Diario de Relaciones Sociales y Personales encontró que escribir “centrado en resultados positivos en situaciones negativas” disminuye la angustia emocional.
La gente tiende a intimidarse a sí misma acerca de escribir un diario: ¿Cuál es la mejor manera de hacerlo? ¿Cuál es la mejor revista? ¿A qué hora lo haces? ¿Por cuánto tiempo?
Olvida todo eso. No hay una forma correcta de hacerlo. Solo hazlo.
Puedes usar El diario estoico diario o El diario de 5 minutos o El diario de balas o el de Austin Kleon Roba como un diario de artista o el Diario de una línea al día . O un cuaderno en blanco o un archivo de Evernote o un correo electrónico en tu iPhone. O use una combinación de estas cosas.
No importa. Solo empieza.
Lee un libro
“Y leer, sostengo, es indispensable… Leer nutre la mente y la refresca cuando está cansada”. — Séneca
Una de las mejores curas para el estrés es barata, si no gratuita: la lectura. El gran William Osler (fundador de la Universidad John Hopkins y fanático de los estoicos) les dijo a sus estudiantes de medicina que era importante que recurrieran a la literatura como una forma de nutrir y relajar sus mentes. “Cuando la química aflija tu alma”, dijo, “busca la paz en el gran pacificador, Shakespeare, diez minutos con Montaigne te aliviarán la carga”.
Sabemos que Séneca y Marcus eran grandes lectores. Sus obras están llenas de citas y alusiones a obras de teatro y poetas ya los relatos de la historia. Leen para relajarse y estar en el tiempo libre. Mantuvo sus mentes fuertes y claras. ¿Cómo podrías no hacer lo mismo? ¿Por qué recurres en cambio a la televisión oa Twitter?
Sigamos el consejo de Osler,
Inicie de inmediato una biblioteca junto a la cama y pase la última media hora del día en comunión con los santos de la humanidad. Hay grandes lecciones que aprender de Job y de David, de Isaías y San Pablo. Enseñado por Shakespeare, puede tomar su medida intelectual y moral con singular precisión. Aprende a amar a Epicteto y Marco Aurelio. Si tiene la suerte de nacer platónico, Jowett le presentará al gran maestro a través del cual podemos pensar en ciertos niveles, y cuya perpetua modernidad sorprende y deleita. Montaigne te enseñará la moderación en todas las cosas, y ser ‘sellado de su tribu’ es un privilegio especial.
Leer no es solo algo que debas hacer en vacaciones, o cuando tengas tiempo libre. Debe ser, como todas las cosas importantes en tu vida, una práctica diaria. Séneca lo llamó indispensable parte de la rutina diaria de uno, particularmente temprano en el día, porque “la lectura nutre la mente y la refresca”. El tiene razón. ¿Quién no se siente mejor después de haber leído? Así que la próxima vez que esté estresado, intente reducir la velocidad, ser deliberado y encontrar la sabiduría que necesita.
Dejen de preocuparse por lo que piensen los demás
“También existe esta causa no despreciable de ansiedades, a saber, si usted debe adoptar una pose preocupada y no mostrarse francamente a ningún hombre, como las muchas personas cuyas vidas son una farsa, inventada para la exhibición; pues es un tormento estar observándose a uno mismo todo el tiempo, temeroso de ser detectado fuera del rol habitual de uno.” — Séneca
En el Libro Doce, como meditaciones está terminando, escribe Marcus,
“Nunca deja de sorprenderme: todos nos amamos a nosotros mismos más que a otras personas, pero nos importa más su opinión que la nuestra”.
En otra sección, escribe,
“La ambición significa vincular tu bienestar a lo que otras personas dicen o hacen… La cordura significa vincularlo a tus propias acciones”.
La cuestión es: su la felicidad y la paz mental son demasiado importantes para atribuirlas de otra persona capricho. La vida es demasiado corta para someterse a las opiniones de otras personas. Acepta quién eres realmente, acepta lo que te hace único. Deja volar tu bandera freak, porque lo más probable es que sea especial. Y es más fácil, y por lo tanto, menos estresante, que tratar de ser alguien o algo que no eres.
Tomar una ducha fría
“El cuerpo debe ser tratado con más rigor, para que no sea desobediente a la mente”. — Séneca
La exposición al frío es una tendencia candente. Silicon Valley jura comenzar la mañana con duchas frías por sus efectos para mitigar los niveles de estrés y aumentar la fortaleza mental. Los investigadores antienvejecimiento lo llaman el arma secreta y el “biohack” más rentable en la búsqueda de una vitalidad eterna.
Pero esto no es una innovación revolucionaria. De hecho, la hidroterapia es una práctica antigua. Los beneficios del frío y el hielo se dieron cuenta por primera vez hace miles de años cuando los egipcios trataron la inflamación y las lesiones con aplicación aislada de frío. De hecho, se han encontrado rollos de papiro que documentan la aplicación de hielo en varios pacientes.
Hipócrates, el padre de la medicina, también prescribía baños fríos y baños en agua de manantial para ‘mitigar la lasitud’ de muchos de sus pacientes enfermos. Los romanos construyeron casas de baños, donde los ciudadanos preocupados por su salud se sentaban en una habitación caliente durante el tiempo que les llevara sudar, y luego se sumergían en un frigidario —una piscina helada.
Y Séneca, en una de sus cartas, escribe que empezaba cada año dándose un chapuzón de agua fría. Se describe a sí mismo como el “entusiasta del agua fría, que solía celebrar el año nuevo zambulléndose en el canal, que, con la misma naturalidad con la que me disponía a leer o escribir, o a componer un discurso, solía inaugurar el primer día del año zambulléndome en el acueducto de Virgo [actual Fontana de Trevi]”.
Por supuesto, no está de más que esta antigua estrategia para aliviar el estrés esté respaldada por algunas investigaciones modernas:
[*] Reduce el estrés y refuerza el sistema inmunitario: se ha demostrado que la exposición al frío de todo el cuerpo a corto plazo favorece la tolerancia al estrés y reduce drásticamente las probabilidades de enfermedad. Esto se consigue reduciendo los niveles de ácido úrico en el cuerpo durante y después de la exposición al agua fría, además de aumentar los niveles del importante antioxidante glutatión en la sangre.
[*] Mejora la función cerebral y trata la depresión – El Departamento de Oncología Radioterápica de la Facultad de Medicina de la Universidad Virginia Commonwealth demostró que la exposición al frío activa el sistema nervioso simpático y aumenta el nivel sanguíneo de beta-endorfina y noradrenalina, así como la liberación sináptica de noradrenalina en el cerebro. Además, debido a la alta densidad de receptores de frío en la piel, se espera que una ducha fría envíe una cantidad abrumadora de impulsos eléctricos desde las terminaciones nerviosas periféricas al cerebro, lo que se traduce en un efecto antidepresivo.
La risa es el mejor remedio
“El que ríe tiene alegría. El alma misma debe ser feliz y confiada, elevada por encima de toda circunstancia”. – Séneca
Uno de los estoicos más influyentes y famosos, Crisipo, murió riendo. Literalmente. Murió de risa al ver a un burro comiendo higos en su jardín.
Los estoicos pensaban que el sentido del humor era necesario en un mundo marcado a menudo por el dolor, el sufrimiento y las emociones abrumadoras.
Como observa Séneca,
“Todo es motivo de risa o de llanto”.
Y como ese es el caso,
“Heráclito derramaba lágrimas cada vez que salía en público-Demócrito se reía. Uno veía todo como un desfile de miserias, el otro de locuras. Y así, deberíamos adoptar una visión más ligera de las cosas y soportarlas con un espíritu fácil, pues es más humano reírse de la vida que lamentarse por ella.”
En su podcast, el cómico Pete Holmes habla de cómo reír es algo que practica conscientemente cada día. En un episodio con el Dr. Joel Fuhrman, ambos hablaron de una especie de enfoque de la risa que consiste en fingirla hasta que se haga realidad. Holmes dijo: “La gente se burla de mí porque me río mucho, y yo digo: ‘No, soy más feliz que tú y estoy trabajando en ello. Es una elección. ¿Creéis que no puedo no reírme de un chiste? Claro que puedo, pero es mejor para todo reírse”. Furhman confirma: “Le digo a la gente que reír te hace vivir más aunque el chiste no funcione. Si el chiste no tiene gracia pero te ríes igualmente, te hace vivir más”. Al final, usted también comprobará que lo que dicen de la risa es cierto: es, en efecto, la mejor (y más barata) medicina.
[*] Puede resultar obvio que la risa reduce el estrés, pero ¿la razón? La risa y el humor activan los centros emocionales y de recompensa del cerebro mediante la liberación de endorfinas. Esa sensación de euforia que se siente después de una larga carrera, se debe a la liberación de endorfinas. La respuesta química del cerebro es exactamente la misma cuando te ríes.
[*] Las experiencias estresantes de la vida cotidiana, incluso las situaciones más simples y mundanas como los problemas con el coche, suprimen el sistema inmunitario, lo que aumenta el riesgo de enfermedades infecciosas y cardíacas. Una buena carcajada puede ayudar a evitar que el estrés se acumule y afecte así al sistema inmunitario, protegiéndole de las enfermedades.
Inténtalo la próxima vez que estés estresado: Pon una de tus películas divertidas favoritas que hace tiempo que no ves. ¿Ver esa serie de la que tanto te han hablado? Busca en YouTube fragmentos clásicos de algunos de los grandes cómicos como Jerry Seinfeld, Steve Martin, Sarah Silverman, Pete Holmes, Ellen Degeneres, Dave Chappelle o Robin Williams.
Cuando la vida te resulte realmente estresante, cuando el mundo te dé ganas de llorar de desesperación o de rabia, piensa en lo que decían los estoicos: siempre tienes la opción de reírte de ello.
Medita sobre tu mortalidad
“Deja por un momento lo que estés haciendo y pregúntate: ¿Tengo miedo a la muerte porque ya no podré hacer esto?”. – Marco Aurelio
No son pocos los que tachan el memento mori de morboso u oscuro. Pero no lo entienden. No se trata de angustiarte por los pocos días que te quedan. Su propósito es el contrario. Es liberarte. Para inspirarte. Es la llave de la felicidad que abre la puerta al empoderamiento, a la gratitud, a la caridad y a una actitud positiva en cada momento de cada día. Memento mori es la sacudida que nos mantiene en el momento presente.
Marco Aurelio dijo: “¿Quién en la tierra pensaría eso -que sólo le quedan unos minutos en la tierra- y diría: “Sí, debería pasar ese tiempo molesto o temeroso o deprimido”?”.
Cuando te estás quejando por un tuit o por un compañero de trabajo incompetente y frustrante, el memento mori te saca de esa situación.
Cuando estás haciendo scroll y swipe, memento mori te hace pensar si podrías aprovechar mejor tu tiempo.
Cuando estás estresado antes de dar esa gran charla o hacer esa gran llamada de teléfono, memento mori te da algo de perspectiva y te pregunta, ¿es por eso por lo que estás estresado?
Se dice mucho: vive hoy como si fuera tu último día en la tierra. El problema de este planteamiento para muchas personas es que lo utilizan para promover y excusar comportamientos imprudentes. Séneca lo expresó de otro modo: vive hoy como si fuera toda tu vida. Dijo que “equilibraba los libros de la vida cada día”. Es decir, vivía plenamente cada 24 horas, ni estresado ni indolente, sin aplazar nada y sin hacer tampoco nada superfluo o innecesario. Se lo tomaba día a día.
Y así, nosotros debemos hacer lo mismo. El día de hoy es lo más valioso que posees. Es lo único que tienes. No desperdicies ni un segundo estresado o ansioso.
¿Cuáles son las mejores frases estoicas sobre el estrés?
“La principal tarea en la vida es simplemente ésta: identificar y separar los asuntos de modo que pueda decirme claramente a mí mismo cuáles son externos que no están bajo mi control, y cuáles tienen que ver con las elecciones que realmente controlo. ¿Dónde busco entonces el bien y el mal? No a lo externo incontrolable, sino dentro de mí mismo, a las elecciones que son mías”. – Epicteto
“Sufrimos más por la imaginación que por la realidad”. – Séneca
“Lo que molesta a la gente no son las cosas en sí, sino sus juicios sobre estas cosas”. – Epicteto
“Todo lo que necesitas son estas cosas: certeza de juicio en el momento presente; acción por el bien común en el momento presente; y una actitud de gratitud en el momento presente por cualquier cosa que se te presente.” – Marco Aurelio
“No dejes que tu imaginación sea aplastada por la vida en su conjunto. No intentes imaginar todo lo malo que podría ocurrir. Quédate con la situación que tienes entre manos y pregúntate: ‘¿Por qué es esto tan insoportable? ¿Por qué no puedo soportarlo? Te dará vergüenza responder”. – Marco Aurelio
“Al hombre no le preocupan tanto los problemas reales como sus angustias imaginarias sobre los problemas reales.” – Epicteto
“Enmarca tus pensamientos así: eres una persona mayor, ya no te dejarás esclavizar por esto”. – Marco Aurelio
“Hoy he escapado de la ansiedad. O no, la descarté, porque estaba dentro de mí, en mis propias percepciones-no fuera.” – Marco Aurelio
“La verdadera felicidad consiste en disfrutar del presente, sin depender ansiosamente del futuro, en no entretenernos ni con esperanzas ni con temores, sino en descansar satisfechos con lo que tenemos, que es suficiente, pues al que es así nada le falta.” – Séneca
“Una gema no puede ser pulida sin fricción, ni un hombre perfeccionado sin pruebas”. – Séneca