Algunos de nosotros estamos estresados. Otros están sobrecargados de trabajo, luchando con las nuevas responsabilidades de la paternidad o pasando de una relación defectuosa a otra. Sea lo que sea, sea lo que sea que estés pasando, hay sabiduría de los estoicos que puede ayudarte.
Los seguidores de esta filosofía antigua e inescrutable se han encontrado en el centro de algunas de las pruebas más difíciles de la historia, desde la Revolución Francesa hasta la Guerra Civil Estadounidense y los campos de prisioneros de Vietnam. Según los informes, Bill Clinton lee emperador romano y estoicoMarco Aurelio‘smeditacionesuna vez al año, y uno puede imaginarlo entregándole una copia a Hillary después de su desgarradora derrota en las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
El estoicismo es una escuela de filosofía que se fundó en Atenas a principios del siglo III y luego progresó a Roma, donde se convirtió en una forma pragmática de abordar los problemas de la vida. El mensaje central es que no controlamos lo que nos sucede; controlamos cómo respondemos.
Los estoicos realmente escribían y pensaban en una cosa: cómo vivir. Las preguntas que hacían no eran arcanas ni académicas, sino prácticas y reales. “¿Qué hago con mi ira?” “¿Qué hago si alguien me insulta?“Tengo miedo de morir; ¿porqué es eso?” “¿Cómo puedo lidiar con las situaciones difíciles que enfrento?” “¿Cómo puedo lidiar con el éxito o el poder que tengo?”
También hay una buena cantidad de consejos sobre cómo vivir bajo la amenaza inminente de un tirano (“Quizás desee estar libre de la tortura, pero si llega el momento de soportarlo, desearé soportarlo valientemente con valentía y honor”, escribió el filósofo romanoSéneca). Todo lo cual hace que la filosofía estoica se adapte particularmente bien al mundo en que vivimos.
Si bien sería difícil encontrar una palabra que hiciera una mayor injusticia a manos del idioma inglés que “estoicismo”—con sus connotaciones erróneas de austeridad y falta de emoción—de hecho, nada podría ser más necesario para nuestros tiempos que una buena dosis de filosofía estoica.
Cuando los medios de comunicación nos provocan con cantidades abrumadoras de información,epicteto, otro filósofo romano, corta el ruido: “Si deseas mejorar, conténtate con parecer despistado o estúpido en asuntos extraños”. Cuando parece que la gente es más grosera y egoísta que nunca,Marco Aurelionos insta a preguntarnos cuándo nos hemos comportado de la misma manera – y dice que la mejor venganza es simplemente “no ser así”.
Cuando la inclinación natural es centrarse en los logros y el dinero, el recordatorio de Séneca a su suegro, que acababa de ser destituido de un puesto destacado, suena cierto:
“Créame, es mejor producir el balance de su propia vida que el del mercado de granos”.
En sus escritos, a menudo cartas privadas o diarios, y en sus conferencias, los estoicos se esforzaron por encontrar respuestas reales y prácticas. Tenían el deber y el honor como obligaciones sagradas y creían que cada obstáculo que enfrentaban era simplemente una oportunidad para probarse a sí mismos y ser mejores.
Ahora el estoicismo está encontrando resonancia con nuevos seguidores. El mes pasado en Nueva York, una conferencia llamadaEstoiconfue declarada como la reunión más grande de estoicos en la historia.
Este tipo de filosofía no es una búsqueda ociosa sino una herramienta crucial. Como dijo Séneca,
“¿Dónde, pues, busco el bien y el mal? No a lo externo incontrolable, sino dentro de mí mismo a las elecciones que son mías”.