Por toda la prensa queBill Clintonha conseguido para suépicoUna de las líneas más reveladoras, aparentemente medio improvisada, apenas se ha ganado una mención. Nos sorprendió escuchar que Clinton llamarabarack obama“un hombre fresco por fuera, peroque arde por Estados Unidos por dentro”.
De acuerdo, ignora la parte de “quemar por Estados Unidos”, que es cursi incluso para los estándares de Bubba. Lo interesante aquí es que el presidente Obama realmente necesitaba a alguien que subiera al escenario y testificara sobre su pasión, para insistir en que, sí, estaba ahí en alguna parte. La mayoría de las figuras públicas son pura pasión, palmaditas en la espalda, abrazos de oso y (cuando la ocasión lo requiere) lágrimas apenas reprimidas.
“Genial por fuera” es algo que los estadounidenses rara vez ven en un político; los observadores menos caritativos miran la misma cualidad presidencial y ven “distanciamiento”, “distanciamiento”, “arrogancia” e incluso el gran pecado estadounidense de no ser “una persona sociable”.
A veces parece que no sabemos cómo procesar a un político que lleva las emociones en otro lugar que no sea en la manga.
Pero la línea de Clinton sobre Obama tocó una fibra familiar para nosotros, porque hemos pasado los últimos añosestudiando y escribiendosobre otro político famoso por su frialdad:Catón el Joven.
Era un practicante del estoicismo, una antigua religión griega que ayudó a traer aRoma. No estamos afirmando que el presidente sea un estoico secreto. Pero sí creemos que la respuesta pública a su autocontrol muestra lo mal que pueden pasar las cualidades estoicas en nuestro tiempo: una filosofía basada en el control emocional parece extraña en la era del exceso de compartir.
Creemos que es una pena. El estoicismo todavía tiene mucho que enseñarnos, especialmente en estos tiempos saturados de pasión. Además, el legado estoico ha dado forma a nuestro mundo en más formas de las que cabría esperar. Aquí hay cinco razones por las que el estoicismo es importante:
1. Fue construido para tiempos difíciles.
El estoicismo nació en un mundo que se desmoronaba. inventado en Atenasapenas unas pocas décadas después de que las conquistas y la muerte prematura de Alejandro Magno trastornaran el mundo griego, el estoicismo despegó porque ofrecía seguridad y paz en una época de guerra y crisis. El credo estoico no prometía seguridad material o paz en el más allá; pero sí prometía una felicidad inquebrantable en esta vida.
El estoicismo nos dice que ninguna felicidad puede ser segura si está arraigada en cosas cambiantes y destructibles. Nuestras cuentas bancarias pueden crecer o reducirse, nuestras carreras pueden prosperar o fracasar, incluso nuestros seres queridos pueden ser arrebatados de nosotros. Solo hay un lugar que el mundo no puede tocar: nuestro interior, nuestra elección en cada momento de ser valientes, razonables, buenos.
El mundo podría quitarnos todo; El estoicismo nos dice que todos tenemos una fortaleza por dentro. El filósofo estoico Epicteto, que nació esclavo y quedó lisiado a una edad temprana, escribió: “¿Dónde está el bien? En el testamento… Si alguno es infeliz, que se acuerde que es infeliz por sí mismo.”
Si bien es natural gritar de dolor, el estoico trabaja para mantenerse indiferente a todo lo que sucede en el exterior, para mantenerse igualmente feliz en tiempos de triunfo y desastre. Es una forma de vida exigente, pero la recompensa que ofrece es la libertad de la pasión, la libertad de las emociones que tan a menudo parecen controlarnos, cuando deberíamos controlarlas. Un estoico real no es insensible. Pero él o ella tiene un dominio de las emociones, porque el estoicismo reconoce que el miedo, la codicia o el dolor solo entran en nuestras mentes cuando los dejamos entrar voluntariamente.
Una enseñanza como esa parece diseñada para un mundo al límite, ya sea el mundo caótico de la antigua Grecia o una crisis financiera moderna. Pero luego, Epicteto diría que, mientras intentemos colocar nuestra felicidad en cosas perecederas, nuestros mundos siempre están al límite.
2. El estoicismo está hecho para la globalización.
El mundo que dio origen al estoicismo era un lugar provinciano, a menudo xenófobo: la mayoría de la gente se aferraba a antiguas divisiones de nacionalidad, religión y estatus. Si abrazar abiertamente esas divisiones nos suena extraño, tenemos que agradecer al estoicismo. Fue quizás la primera filosofía occidental en predicar la fraternidad universal. Epicteto dijo que cada uno de nosotros es ciudadano de su propia tierra, pero “también miembro de la gran ciudad de los dioses y los hombres”. El emperador romano Marco Aurelio, el estoico más conocido de la historia, se recordaba todos los días amar al mundo tanto como amaba a su ciudad natal.
Si la clave de la felicidad está realmente en nuestra propia voluntad, incluso las mayores divisiones sociales empiezan a parecer triviales. El estoico romano Séneca vivía en una sociedad construida sobre la esclavitud, pero también instó a sus compañeros romanos a “recordar que aquel a quien llamáis vuestro esclavo procedía de la misma estirpe, los mismos cielos le sonríen y en igualdad de condiciones respira con vosotros., vive y muere.”
Este abrazo al cosmopolitismo (palabra inventada por los estoicos, que literalmente significa ciudad-mundo) hizo del estoicismo la filosofía ideal para los romanos.Imperio, que puso en contacto una gama sin precedentes de razas y religiones. El estoicismo tenía sentido para un mundo globalizado, y todavía lo tiene.
3. Si eres cristiano, ya eres medio estoico.
Imagine una religión que enfatizara la hermandad humana bajo un Dios creador benévolo; que nos dijo que moderáramos y domináramos nuestros impulsos básicos en lugar de ceder a ellos; que, sin embargo, insistía en que todos los humanos, por ser humanos, estamos condenados a fracasar en esta misión; y que pasó mucho tiempo hablando de “conciencia” y los múltiples aspectos, o “personas”, de un Dios unitario. Todo eso puede sonar familiar. Pero la filosofía que inventó todas esas ideas no fue el cristianismo, sino el estoicismo.
Tiene sentido que el cristianismo sea una religión profundamente estoica. El estoicismo dominó la cultura romana durante siglos, y el cristianismo se generalizó en la misma cultura. Además, muchos de los líderes de la iglesia cristiana primitiva eran estoicos. Por supuesto, el cristianismo tomó prestado gran parte de su pensamiento y terminología del estoicismo, porque pensar en la religión a principios del primer milenio significaba pensar como un estoico.
A medida que el cristianismo siguió creciendo, los líderes de la iglesia, que querían enfatizar la singularidad de su fe, comenzaron a restar importancia a esta conexión estoica. Pero el estoicismo todavía está ahí en la base de la religión cristiana, en algunos de sus términos y conceptos más básicos.
4. Es la filosofía no oficial de los militares.
En 1965, el A-4E Skyhawk de James Stockdale fue derribado sobre Vietnam. Más tarde recordó el momento así: “Después de la eyección tuve unos treinta segundos para hacer mi última declaración en libertad antes de aterrizar… Y que me ayude, me susurré a mí mismo: ‘Cinco años allí abajo, por lo menos. Estoy dejando el mundo de la tecnología y entrando en el mundo de Epicteto’”.
Stockdale pasó más de siete años en una prisión vietnamita y escribió que el estoicismo le salvó la vida. Stockdale había pasado años estudiando el pensamiento estoico antes de desplegarse, y recurrió a esas enseñanzas para soportar su cautiverio. Estas palabras de Epicteto seguían volviendo a él: “¿No sabes que la vida es el servicio de un soldado?… Si descuidas tus responsabilidades cuando se te impone alguna orden severa, ¿no comprendes a qué lamentable estado llevas al ejército? ?” Mientras que algunos de sus compañeros prisioneros de guerra se atormentaban con falsas esperanzas de una liberación anticipada, la práctica estoica de Stockdale lo ayudó a enfrentar la sombría realidad de su situación, sin ceder a la desesperación y la depresión.
Stockdale no fue el único militar que sacó fuerzas del estoicismo. En su libro The Stoic Warrior, Nancy Sherman, quien enseñó filosofía en la Academia Naval, argumentó que el estoicismo es una fuerza impulsora detrás de la mentalidad militar, especialmente en su énfasis en la resistencia, el autocontrol y la fuerza interior. Como escribe Sherman, cada vez que su clase de filosofía en Annapolis recurría a los pensadores estoicos, “muchos oficiales y estudiantes sentían que habían vuelto a casa”.
5. Es una filosofía para el liderazgo.
El estoicismo nos enseña que, antes de intentar controlar los acontecimientos, primero tenemos que controlarnos a nosotros mismos. Nuestros intentos de ejercer influencia en el mundo están sujetos al azar, la decepción y el fracaso, pero el control de uno mismo es el único que puede tener éxito el 100% de las veces. Desde el emperador Marco Aurelio en adelante, los líderes han descubierto que una actitud estoica les hace ganar respeto frente al fracaso y protege contra la arrogancia frente al éxito.
El estoicismo tiene un atractivo para cualquiera que se enfrente a la incertidumbre, es decir, para todos nosotros. Pero los líderes están especialmente sujetos al riesgo y al cambio, por lo que no sorprende que muchos de ellos encuentren unactitud estoicafundamental para su salud mental. Anteriormente mencionamos el comportamiento estoico de Barack Obama, y hay más evidencia de ello en su reciente entrevista con Michael Lewis. “Estoy tratando de reducir las decisiones”, le dijo a Lewis. “No quiero tomar decisiones sobre lo que estoy comiendo o vistiendo. Porque tengo muchas otras decisiones que tomar… Necesitas convertirte en una rutina. No puedes pasar el día distraído por trivialidades. Cualquiera que sea su opinión sobre la política de Obama, eso es estoicismo clásico: tratar de trazar líneas entre lo esencial y lo no esencial en todos los niveles de la vida.
Por supuesto, el estoicismo no garantiza resultados. Uno de los libros favoritos de Bill Clinton fue Meditaciones de Marco Aurelio, y no es la idea que tiene nadie de un estoico. Catón el Jovensuscribió esta filosofía desde su juventud hasta su muerte, pero también era propenso a violentos estallidos de ira, orgullo obstinado y borracheras ocasionales.
Sin embargo, en sus momentos más valientes, cuando se enfrentó al ejército de Julio César y una derrota segura sin pestañear, Cato vivió el ideal estoico. Los estoicos enseñaron que fallamos mucho más a menudo de lo que tenemos éxito, que ser humano es ser temeroso, egoísta y enojado con mucha más frecuencia de lo que nos gustaría. Pero también enseñaron una forma realista de ser más.
Cuanto más practiquemos las cualidades estoicas en los buenos tiempos, más probable es que las encontremos en nosotros mismos cuando más las necesitemos.
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Publicado por: Jimmy Soni y Rob Goodman, autores deEl último ciudadano de Roma: la vida y el legado de Catón, enemigo mortal de César