Nacido como esclavo en el siglo I d. C., epicteto supo desde muy joven que el camino hacia la verdadera libertad no estaba en ser liberado de sus grilletes físicos, sino en usar lo que estaba bajo su control lo mejor que pudiera. Con permiso de su maestro, se educó en filosofía y al ser liberado dedicó su vida a enseñar a otros lo que había aprendido. Entre sus enseñanzas estaba la noción de que solo debemos centrarnos en lo que podemos controlar y establecer el estándar para los demás a través de nuestra conducta. Dos mil años después, estas enseñanzas han perdurado y guían a las personas en las buenas y en las malas. A continuación se presentan 11 lecciones que, si se aplican, lo harán mejor, más resistente y más libre. Disfrutar.
Usa todo lo que te pasa
“Las dificultades muestran el carácter de una persona. Entonces, cuando se enfrente a un desafío, recuerde que Dios lo está emparejando con un compañero de entrenamiento más joven, como lo haría un entrenador físico. ¿Por qué? ¡Convertirse en un atleta olímpico requiere sudor! Creo que nadie tiene un desafío mejor que el tuyo, si tan solo lo usaras como un atleta lo haría con ese joven compañero de entrenamiento”. -Epicteto, Discursos 1.24.1-2
Los estoicos sabían que todo lo que nos sucede, bueno o malo, es una oportunidad. Una oportunidad para practicar la bondad, una oportunidad para practicar la paciencia, una oportunidad para practicar la resiliencia. Cada obstáculo y contratiempo puede mejorarnos si nos enfocamos en usarlo en lugar de dejar que nos supere. Las posibilidades de mejora son infinitas porque la cantidad de situaciones que encontramos en la vida cotidiana son infinitas; pero si los usamos a nuestro favor el resultado final es el mismo. Terminamos más fuertes, más sabios y más pacientes.
Trata tu mente como tratas tu cuerpo
“ Si una persona regalara tu cuerpo a un transeúnte, te pondrías furioso. Sin embargo, entregas tu mente a cualquiera que pase, para que abuse de ti, dejándola perturbada y turbada. No tengas vergüenza en eso. -Epicteto, Enchiridón 28
Otras personas no usan tu cuerpo por ti, entonces, ¿por qué dejarías que piensen por ti? Con demasiada frecuencia nos permitimos enfadarnos y vilipendiarnos por pensamientos que ni siquiera pensamos en nosotros mismos. No más. Un estoico es una persona que mantiene su mente enfocada en lo que es bueno y verdadero. Crean un código de conducta moral para ellos mismos y se adhieren a él. De esta manera, no se dejan llevar fácilmente por lo que digan los demás, sino por lo que su razón les dice que es justo.
Elige a lo que te expones o alguien más lo hará por ti
“Si tú mismo no eliges a qué pensamientos e imágenes te expones, alguien más lo hará.”-Epicteto, El arte de vivir
Las palabras de Epicteto suenan más verdaderas hoy que nunca. En la era de las redes sociales y un ciclo de noticias 24 horas al día, 7 días a la semana, diseñado para mantenernos consumiendo continuamente, parece que constantemente estamos poniendo pensamientos en nuestras cabezas que no son nuestros. Cuanto más tiempo pasamos indignados por una historia que no tiene nada que ver con nosotros, adictos a los medios infundidos de ira, menos tiempo tenemos para perseguir cosas que son realmente importantes. Si nosotros no elijas dejar nuestros teléfonos y pasar tiempo con nuestros cónyuges, para resolver problemas reales que plagan nuestras vidas; entonces nuestros teléfonos optarán por exponernos a lo que sea que el mundo quiera que sintamos y pensemos, y eso no siempre es lo mejor para nosotros.
Encuentra héroes para emular
“Todos llevamos las semillas de la grandeza dentro de nosotros, pero necesitamos una imagen como punto de enfoque para que puedan brotar”. -Epicteto, El arte de vivir
Todos queremos mejorar, pero a veces no sabemos por dónde empezar. Si quieres saber cómo mejorar mira a los que admiras, aquellos que tienen cualidades que quieres poseer. Leer el biografias de grandes hombres y mujeres e inspírate en ellos. Si quieres ser diseñador de moda, estudia la vida de Coco Chanel. Si quieres ser político, elige Profiles in Courage. El punto es que imitar lo mejor de lo mejor tiene el efecto de sacar lo mejor de ti.
Se honesto contigo mismo
“El autodominio depende de la autohonestidad”. -Epicteto, El arte de vivir
El ex Navy SEAL y atleta de ultrarresistencia david goggins una vez tuvo que perder 100 libras en menos de 3 meses para calificar para el entrenamiento SEAL. En lugar de endulzar su situación para calmar su ego, decidió ser total y brutalmente honesto consigo mismo. No solo tenía un poco de sobrepeso, estaba gordo. Dolía, pero este dolor fue lo que finalmente lo llevó a hacer los cambios necesarios para convertirse en alguien de quien estuviera orgulloso. No todos tenemos que perder 100 libras en 3 meses, pero todos tenemos áreas en las que nos beneficiaríamos si fuéramos más honestos con nosotros mismos. Hay que lavar los platos pero decimos que estamos cansados después de un largo día de trabajo. Pero tal vez no estemos cansados, tal vez la verdad es que somos flojos. La verdad duele, pero es lo que necesitamos escuchar.
Comienza a vivir como tu yo ideal ahora
“ Primero dite a ti mismo qué tipo de persona quieres ser, luego haz lo que tengas que hacer. Porque en casi todas las actividades vemos que este es el caso. Los que buscan atletismo primero eligen el deporte que quieren y luego hacen ese trabajo”. -Epicteto, Discursos, 3.23.1-2a
Deja de soñar despierto sobre quién podrías ser. En su lugar, define con cuidado la persona que quieres ser y empieza a vivir como esa persona ahora mismo. Lo que nos impide tomar medidas para cambiar nuestras vidas a menudo no es la falta de deseo de cambiar, sino la falta de definición de los cambios que queremos hacer. ¿Quieres ser más paciente? Sé más paciente. Deja de enojarte cuando las cosas no salen como quieres, escucha cuando alguien más hable, incluso si no te importa lo que tenga que decir. Decide quién quieres ser y comienza a vivir como esa persona, AHORA MISMO.
Si deseas mejorar, prepárate para quedar como un tonto.
“Para hacer cualquier cosa bien, debes tener la humildad de divagar un poco, de seguir tu olfato, de perderte, de hacer el tonto. Ten el coraje de intentar una empresa y posiblemente hacerlo mal. Las vidas poco destacables están marcadas por el miedo a no parecer capaces cuando se intenta algo nuevo”.
-Epicteto, El arte de vivir
Es un hecho de la vida que en cualquier esfuerzo que emprendamos no siempre sabremos qué hacer al principio. Tropezaremos, perderemos nuestras marcas y fallaremos. Mucho. Si otras personas están mirando, es probable que también seamos ridiculizados y se burlen de nosotros. El público guardó silencio durante la actuación de Kevin Hart., posiblemente uno de los comediantes más famosos de la actualidad, primero con micrófono abierto. Tú y todas las personas que conoces tropezaron al dar sus primeros pasos cuando eran bebés. Pero eso no importa. Lo que importa es que nosotros, como Hart, seguimos levantándonos, desempolvándonos y mejorando.
“Los primeros pasos hacia la sabiduría son los más extenuantes, porque nuestras almas débiles y obstinadas temen el esfuerzo (sin garantía absoluta de recompensa) y lo familiar”.
-Epicteto, El arte de vivir
En cualquier programa de superación personal, el comienzo casi siempre será la parte más difícil. Si no ha hecho ejercicio en años, entonces la idea de comenzar un programa en ejecución suena terrible. Pero si, a pesar del pavor, te pones los zapatos y sales a correr, sucede algo extraño. Al final de la carrera, sientes una sensación de logro. Un sentimiento de que, a pesar de lo que te decían tus emociones, hiciste lo que era mejor para ti. Y sucede algo aún mejor; cuanto más haces esto, más fácil se vuelve y, finalmente, se vuelve impensable incluso actuar en contra de tu propio interés.
Mantén tu negocio para ti
“En público evita hablar a menudo y en exceso de tus logros y peligros, pues por mucho que disfrutes contando tus peligros, no es tan agradable para los demás enterarse de tus asuntos.” epicteto, Enchiridón 33.14
Los humanos somos animales sociales. Todos somos susceptibles de desear la aprobación de los demás y, debido a esto, a menudo sentimos la necesidad de compartir detalles sobre nuestras vidas que a la mayoría de las personas realmente no les importan. Peor aún, si siente la necesidad de hacer esto, es muy probable que se deje influir por las opiniones de los demás. Otros que no siempre tendrán su mejor interés en el corazón y luego proyectarán sus propias experiencias de vida, experiencias que no necesariamente coinciden con las suyas, en sus asuntos. Si está progresando en un sueño, no gaste su energía diciéndole a la gente que no es realmente importante para usted. Concéntrate, en cambio, en hacer más progresos en ese sueño.
Comprende tus límites
“La libertad no es el derecho o la capacidad de hacer lo que te plazca. La libertad proviene de comprender los límites de nuestro propio poder y los límites naturales establecidos por la providencia divina. Al aceptar los límites y las inevitabilidades de la vida y trabajar con ellos en lugar de luchar contra ellos, nos hacemos libres. Si, por el contrario, sucumbimos a nuestros deseos pasajeros de cosas que no están bajo nuestro control, la libertad se pierde”. -Epicteto, El arte de vivir
Lo que probablemente ayudó a Epicteto durante su tiempo como esclavo fue que aprendió a aceptar los límites que la naturaleza le impuso. Nació esclavo y por lo tanto, bajo la ley romana, era propiedad de otro hombre. También se rumoreaba que este mismo maestro se rompió la pierna, dejándolo lisiado por el resto de su vida. A lo largo de todo esto, no se quejó. En cambio, trabajó para hacer lo mejor que pudo dentro de sus límites y vivió una vida de excelencia en sus propios términos. Al conocer tus límites (¡y empujarlos!) ya no eres esclavo de lo que otras personas dicen que puedes o no puedes hacer y ya no tienes que compararte con nadie más. Esto no quiere decir que uses tus límites como una excusa, sino que los usas para enseñarte qué ignorar. Tus límites ya no te controlan, te enseñan lo que puedes controlar y lo que no.
Tener fe
“La fidelidad es el antídoto contra la amargura y la confusión. Confiere la convicción de que estamos preparados para todo lo que la voluntad divina disponga para nosotros”. epicteto, El arte de vivir
La definición estoica de la fe es a la vez similar y diferente de la definición religiosa tradicional. Su fe no era fe en una especie de intervención divina que viene al rescate cuando más lo necesitamos. Pero una fe que proviene de saber que estás haciendo lo mejor que puedes, de aprender a aceptar eventos que están fuera de tu control y dejar de juzgarlos. Los estoicos creían que cuanto más practicamos la justicia y la bondad, más justicia y bondad se nos revelan en todo lo que hacemos. Entonces, ten fe. Fe en que si nos contentamos con hacer lo correcto, el resto se arreglará solo.