“A la mitad del viaje de nuestra vida, me encontré en un bosque oscuro, porque el camino directo se había perdido”.
— Dante, La Divina Comedia
Imagina cuánto más fácil sería la vida si pudiéramos aprender a considerar todo lo malo que nos sucede como un acto de la naturaleza. Para mantener la calma en el fragor de una discusión. No rehuir un desafío, o dejar que nuestro ego saque lo mejor de nosotros.
A lo largo de la historia, los emperadores romanos, los prisioneros de guerra, los empresarios y muchos otros se han movido por la vida con una especie de firmeza, una perspectiva inquebrantable. El punto en común entre ellos es la práctica diligente de la antigua filosofía conocida como Estoicismo.
En Cómo ser un estoico de Massimo Pigluicci, los lectores reciben un desglose claro, conciso y creativo de cómo convertirse en lo mejor de sí mismos. Organizado como una discusión entre el autor y el gran filósofo estoico Epicteto, Cómo ser un estoico entretiene a la vez que educa, abarcando desde cómo controlar nuestros deseos, hasta superar el miedo y la ansiedad que paraliza a la sociedad actual.
3 conclusiones clave de Cómo ser un estoico:
El estoicismo se conoce como “la filosofía práctica”, ya que se puede aplicar en casi todos los momentos de nuestras vidas. No encontrará oraciones imposiblemente complejas en el Guía, o jerga filosófica difícil de entender en Meditaciones de Marco Aurelio. La filosofía estoica se lee como un manual de campo militar. Es calculado, fáctico y le brinda toda la sabiduría que necesita en la mitad de palabras. La sencillez en la forma en que se enseña el estoicismo permite a sus alumnos comprender completamente los conceptos y comenzar a aplicarlos rápidamente.
El libro de instrucciones de Pigliucci es exactamente esto; un manual de campo para el estoico aspirante. Una luz que puede guiar a los confundidos, así como a los curiosos, hacia una vida mejor vivida.
Estas son nuestras tres conclusiones principales de Cómo ser un estoico.
1) Algunas cosas están en nuestro poder, otras no
“Debemos aprovechar al máximo las cosas que están a nuestro alcance y tomar el resto como la naturaleza lo da”.
—Epicteto, Discursos , 1.1
¿Cuántos de nuestros problemas son el resultado de tratar sin descanso de cambiar lo inmutable? ¿Con qué frecuencia nos deprimimos y mantenemos una perspectiva negativa simplemente porque ignoramos el hecho de que somos los amos de nuestros pensamientos? La respuesta es demasiado, y con demasiada frecuencia. Pigliucci recuerda la primera vez que leyó parte del Oración de serenidad en Matadero-Cinco , la novela clásica de Kurt Vonnegut. La oración dice,
Dios, concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el coraje para cambiar las cosas que puedo y la sabiduría para reconocer la diferencia.
La Oración de la Serenidad, si bien encarna el fundamento mismo de la filosofía estoica, no fue la primera pieza escrita sobre el poder de elección. Vemos palabras similares de sabiduría de Epicteto, cuando señaló que la distinción entre lo que podemos controlar y lo que no radica en comprender lo que hacemos nosotros mismos frente a lo que no hacemos. Opinión, deseo, impulso: todo esto está bajo nuestro control, dijo Epicteto. Entonces, ¿qué no está bajo nuestro control? Lo que sucede con nuestros cuerpos, nuestra reputación y nuestras posesiones.
Esto es a menudo donde la practicidad del estoicismo se vuelve más evidente. Piensa en todas las ocurrencias que dejamos sacar lo mejor de nosotros. El tráfico, el clima, los accidentes y los contratiempos: todos nos hacen perder el control, no porque creamos que podemos cambiarlos, sino porque sabemos que no podemos. Esto nos enoja, pero no debería.
2) Vive de acuerdo con la naturaleza
“ ¿Es nuestra otra declaración entonces increíble? ¿Que la naturaleza del hombre es civilizada, afectuosa y digna de confianza?
—Epicteto, discursos , 4.1
Los antiguos estoicos eran conocidos por usar frases y palabras cortas para explicar su filosofía a los demás. Una de las frases más utilizadas es “según la naturaleza”. Todo lo que hacemos, decimos y pensamos debe ser conforme a la naturaleza, dijo Zenón, el padre del estoicismo. A primera vista, señala Pigliucci, esta idea puede hacer que el lector haga suposiciones falsas sobre el pensamiento estoico.
“‘¿Qué? Burlonamente interrogué a Epicteto. ¿El estoicismo de repente se está convirtiendo en una cosa de la nueva era que se abraza a los árboles? No, me aseguró tranquilamente: ‘No es una tarea ordinaria simplemente cumplir la promesa del hombre. ¿Para qué es el Hombre? Un animal racional, sujeto a la muerte. De inmediato preguntamos, ¿de qué nos distingue el elemento racional? De las fieras. ¿Y de qué más? De Ovejas y similares. Mira entonces que no hagas nada como una bestia salvaje, de lo contrario destruirás al Hombre en ti y no cumplirás su promesa’”. —Massimo Pigliucci, Cómo ser un estoico
El hombre es un animal racional. Tenemos la capacidad de pensar lógicamente y ser conscientes de nosotros mismos. Podemos entender la naturaleza, pero la maldecimos por hacer lo que hace naturalmente. La muerte de un ser querido, las tormentas que destruyen los hogares, no importa la instancia, culpamos a lo externo que, como aprendimos anteriormente, no está bajo nuestro control.
Vivir de acuerdo con la naturaleza también tiene implicaciones éticas, como creían los estoicos cosmopolitanismo. El término describe una conexión entre las personas. Pigliucci cita a Sócrates para ilustrar aún más este punto cuando escribe: “Nunca respondas a alguien que le pregunta a tu país ‘Soy ateniense’ o ‘Soy corintio’, sino ‘Soy un ciudadano del universo'”. Debido a esta relación, nosotros tenemos con el mundo, existe un cierto nivel de deber moral hacia nuestro prójimo. Sin embargo, los estoicos se apresuran a señalar que siempre debemos recordar mantenernos en orden.
3) Use ejercicios espirituales para vencer las probabilidades
“No admitas el sueño en tus tiernos párpados hasta que hayas contado cada acción del día—¿Cómo he errado, qué se hace o se deja de hacer? Así que empieza, y así revisa tus actos, y luego por las viles acciones repréndete, por el bien alégrate.”
—Epicteto, Discursos, 3.10
Tarde o temprano, los estudiantes de estoicismo alcanzan un punto de graduación: no del estudio por completo, sino del exceso de lectura, escritura y toma de notas. Fue Marco Aurelio quien dijo: “No desperdicien más discutiendo lo que debe ser un buen hombre. Ser uno”. El mensaje es simple, pero poderoso. Los frutos del estoicismo están reservados para aquellos que están dispuestos a tomar acción y aplicar los principios que han estado consumiendo tan diligentemente. Pigliucci sugiere una serie de tácticas diferentes para ayudar a adherirse a la práctica del estoicismo, desde hacer una pausa cuando sientes que la frustración brota hasta recordarte a ti mismo el impermanencia de la vida y sus frustraciones.
3 ejemplos favoritos de Cómo ser un estoico
Cómo ser un estoico se separa en tres partes: Disciplina del deseo, Disciplina de Acción y Disciplina de asentimiento. En otras palabras, qué es apropiado querer y no querer, cómo comportarse en el mundo y cómo reaccionar ante diferentes situaciones a medida que se presentan. Con una prosa fácil de leer pero informativa, Pigliucci utiliza las historias de origen de filósofos famosos, relatos desgarradores de ser un prisionero y sus propias anécdotas personales para revelar cómo es el estoicismo en la vida real.
1) La irrelevancia de las circunstancias
“La verdad está abierta para todos; aún no ha sido monopolizado. Y aún queda mucho para que lo descubra la posteridad”.
—Séneca, Cartas de un estoico
Epicteto nació en Hierápolis, actual Turquía, en el año 50 d. C. Curiosamente, Epicteto no era su verdadero nombre. Viene de la palabra griega epiktitos, que significa “adquirido” y refleja su condición de esclavo. Su maestro, Epafrodito, era un rico secretario del emperador Nerón. Afortunadamente, Epicteto fue bien tratado por su maestro y se le concedió permiso para estudiar estoicismo con uno de los maestros más solicitados de su tiempo, Musonio Rufo.
Después de la muerte de Nerón, Epicteto fue liberado de la esclavitud. Continuaría abriendo una escuela de filosofía en la capital romana y más tarde en Nicópolis. Después de años de enseñar los fundamentos del estoicismo a otros, Epicteto atrajo la atención de varias personas de alto perfil, incluido el emperador Adriano. Hacia el final de su vida, él y una mujer con la que no estaba casado comenzaron a vivir juntos. Epicteto confiaría en su ayuda para criar al hijo de un amigo. Si Epicteto no hubiera acogido al niño, lo habrían dejado morir.
Al leer sobre la vida de Epicteto, es evidente que tuvo una buena cantidad de dificultades y obstáculos. Allí estaba él, un ex esclavo, finalmente liberado y lo suficientemente educado para iniciar sus propias escuelas de filosofía y tener éxito a pesar de sus circunstancias. Cuando falleció, Epicteto ya era considerado uno de los hombres más sabios que jamás haya existido. Esta descripción de un individuo que superó la adversidad a través de la educación y que constantemente hizo lo correcto es exactamente la razón por la que Massimo eligió a Epicteto como el punto focal de Cómo ser un estoico .
2) La importancia de los modelos a seguir
“ ¿Qué hubiera sido Heracles si hubiera dicho: ‘¿Cómo voy a evitar que aparezca un gran león, o un gran jabalí, o hombres brutales?’ ¿Qué te importa, digo? Si aparece un gran jabalí, tendrás una mayor lucha en la que participar; si aparecen hombres malvados, librarás al mundo de los hombres malvados. ”
—Epicteto, Discursos , 4.10
El 9 de septiembre de 1965, el comandante James Stockdale sobrevolaba Vietnam del Norte cuando su avión fue derribado. Sería capturado inmediatamente después de aterrizar y pasaría los siguientes siete años de su vida en el Hanoi Hilton, un brutal campo de prisioneros de guerra cuyos guardias lo someterían a palizas y torturas rutinarias. Sorprendentemente, Stockdale aún podía liderar a sus hombres mientras estaba en cautiverio. Se las arregló para organizar a los otros prisioneros y levantarles la moral usando su propio código de conducta. ¿Cuál fue la conducta que le dio a Stockdale la ventaja? ¿Cómo podía mantener la esperanza en un entorno tan desesperado?
Seis años antes de ser capturado, Stockdale estudió relaciones internacionales en Stanford. Aburrido de su plan de estudios diario, Stockdale se topó con el departamento de filosofía y se inscribió en una clase que impartía el profesor Phil Rhinelander. Rhinelander pasó mucho tiempo con Stockdale, ya que estaba en el ejército y tenía que dedicar horas extra para mantenerse al día con el resto de su clase. Fue durante una de estas sesiones que Rhinelander le regaló el Guía, un libro que ahora conocemos bastante bien.
Después de ser liberado del cautiverio, Stockdale recibió la Medalla de Honor del Congreso por sus acciones en el Hanoi Hilton. Más tarde le dio crédito a Epicteto y las enseñanzas del estoicismo por haberle salvado la vida. En un ambiente donde todo lo que hacía estaba controlado por otros, Stockdale aprendió una lección valiosa, una que el Guía le había enseñado años antes. Sus captores podrían quitarle su libertad, sus bienes y siete años de su vida. Pero no pudieron tomar su alma. No podían confiscar su voluntad de aceptar su situación y seguir adelante a pesar de las circunstancias.
La historia de Stockdale es la personificación del estoicismo. Allí estaba, lanzándose en paracaídas desde su avión derribado, acercándose rápidamente al suelo y sabiendo que sería capturado.
Lo último que Stockdale se dijo a sí mismo mientras descendía hacia sus captores fue “Al menos cinco años allí abajo. Estoy dejando el mundo de la tecnología y entrando en el mundo de Epicteto”.
3) Espera lo peor de la vida y lo mejor de ti mismo
“Si lo que le gusta es la porcelana, por ejemplo, diga: ‘Me gusta una pieza de porcelana’. Cuando se rompa, no estarás tan desconcertado. Cuando le dé un beso a su esposa oa su hijo, repítase a sí mismo, ‘Estoy besando a un mortal’. Entonces no estarás tan angustiado si te los quitan”.
— Epicteto, Guía
Los mejores ejemplos de cómo aplicar el estoicismo generalmente provienen de los eventos más trágicos que la vida tiene para ofrecer. Para Stockdale, fue su cautiverio lo que despertó al estoico dentro de él. Para el autor de Cómo ser un estoico, fue en la pérdida de sus padres que descubrió el verdadero poder de la filosofía estoica.
Cuando a su padre le diagnosticaron cáncer por primera vez, Pigliucci admite que simplemente no aceptó la idea de que solo tendría unas pocas oportunidades más de pasar tiempo con su padre. El cáncer de su padre progresó lentamente, su salud decayó lentamente junto con él. Cinco años después de su diagnóstico inicial, el padre de Pigliucci falleció, justo cuando el autor se dirigía al aeropuerto para ir a verlo. “Siempre lamenté la forma en que respondí a la enfermedad de mi padre”, escribe Pigliucci. “Hasta que el estoicismo me enseñó que el arrepentimiento se trata de cosas que ya no podemos cambiar”.
Casi una década después, Pigliucci también tendría que soportar la pérdida de su madre. Antes de que falleciera, el autor observa una experiencia muy diferente a la que tuvo cuando lidió con la enfermedad de su padre. “Cada vez que la dejé en el hospital, después de haberle dado un beso de despedida, las palabras de Epicteto sonaron reconfortantemente ciertas. Realmente no sabía si la vería al día siguiente”. Al comprender la mortalidad y al aplicar los principios de Epicteto, Pigliucci encontró un poco de paz durante la pérdida de su padre, una tragedia que le había causado un profundo pesar solo una década antes.
Perder a las personas que amamos nunca es fácil, y no se supone que lo sea. En estas lecciones finales que enseña Pigliucci tan brillantemente, cubre lo que podría decirse que es el aspecto más importante del crecimiento personal. Más allá del estoicismo, más allá de nuestras creencias y remordimientos, solo hay una pregunta esencial a medida que avanzamos por la vida: ¿Estamos progresando? ¿Somos mejores ahora que antes? Cómo ser un estoico es más que una introducción al estoicismo. Al igual que el Guía, la adherencia cuidadosa a las ideas contenidas en el trabajo conduce indudablemente a una vida más significativa. A Estoico vida.
12 mejores citas de Cómo ser un estoico
“ Una de las primeras lecciones del estoicismo, entonces, es centrar nuestra atención y esfuerzos donde tenemos más poder y luego dejar que el universo funcione como quiera. Esto nos ahorrará mucha energía y muchas preocupaciones. ”
“ Es mejor soportar el dolor de manera honrosa que buscar el gozo en la vergüenza. ”
“Deberíamos reconocer y tomarnos en serio la diferencia entre lo que podemos y lo que no podemos dominar”
“Siempre vale la pena hacerse una serie de preguntas cuando se está en el lado receptor de lo que se siente como un insulto”.
“El estoicismo me enseñó que el arrepentimiento se trata de cosas que ya no podemos cambiar y la actitud correcta es aprender de nuestras experiencias, no insistir en decisiones que no estamos en posición de cambiar”.
“Recuerde nuestro objetivo principal: ser una persona decente que no haga nada que no sea virtuoso o que pueda comprometer nuestra integridad”.
“Necesitamos resistir el impulso de reaccionar de manera inmediata e instintiva ante situaciones potencialmente problemáticas. En su lugar, debemos hacer una pausa, respirar hondo, tal vez dar una vuelta a la manzana, y solo entonces considerar el tema de la manera más desapasionada posible”.
“Si es importante, realmente debería detenerse y pensar en ello antes de decidir si hacerlo o no. Imagina cuánto menos dolor habrías infligido a los demás, cuántas situaciones difíciles o vergonzosas habrías evitado”
“Al escuchar grandes hazañas, no solo nos inspiramos en lo que los seres humanos pueden hacer en su mejor momento, sino que también recordamos implícitamente cuán más fáciles son en realidad la mayoría de nuestras vidas”.
“Hay pocas cosas más pragmáticas que aprender a manejar la ira, la ansiedad y la soledad, tres grandes plagas de la vida moderna. Por supuesto, una vez más, este no es su libro de autoayuda estándar que promete balas de plata: vamos a tratar estos problemas con calma, razonablemente y con expectativas realistas, tal como lo haría el estoico apropiado”.
“También debemos aprender a razonar correctamente para manejar mejor el mundo tal como es. Apreciar y utilizar los hallazgos pertinentes de la psicología moderna para prosperar en nuestras vidas, entonces, es algo muy estoico que hacer”.
“Podemos tener poco o ningún control sobre las circunstancias externas que nos obligan a estar solos en algunos momentos de nuestras vidas. Pero es nuestra elección, nuestra propia actitud, lo que convierte la soledad en soledad. Podemos estar solos, pero en consecuencia no necesitamos sentirnos impotentes”.