“Lo que se supone que debes hacer cuando no te gusta algo es cambiarlo. Si no puedes cambiarlo, cambia tu forma de pensar al respecto. No te quejes. ― Maya Angelou
La difunta gran poeta y escritora Maya Angelou tenía la habilidad tanto de llegar al corazón de nuestras luchas en la vida como de ayudarnos a cambiar nuestra perspectiva y avanzar hacia la alegría. Su receta de tres partes de detener nuestras quejas, cambiar la situación si depende de nosotros, o cambiar nuestra forma de pensar sobre ella si no es así, fue uno de los muchos ejemplos. Los estoicos también compartieron su enfoque sobre este tema; de hecho, repetidamente nos dicen que si queremos vernos progresando, el lugar para comenzar es eliminar las quejas sobre las situaciones y culpar a los demás.
Séneca, el poderoso político y dramaturgo estoico, tuvo uno de los trabajos más difíciles de la historia como maestro y asesor de Nerón: esa corte real estaba llena de muchas razones para revolcarse en el temor, la queja y la culpa. Pero Séneca adoptó un punto de vista diferente cuando escribió: “Ahora, todas las cosas que causan queja o temor son como los impuestos de la vida, cosas de las cuales, mi querido Lucilio, nunca debes esperar exención o buscar escapar.” (Cartas Morales, 96.2) ¡Séneca está diciendo que prescindamos del drama de la queja y simplemente hagamos lo que estamos aquí para hacer!
Pero quejarse es tan reconfortante precisamente porque nos excusa de asumir la responsabilidad de nuestros propios pensamientos y acciones.
Medio siglo después de Séneca, el alumno de Epicteto, Arriano, registró el firme consejo de su maestro de dejar de buscar ese chivo expiatorio cómodo en nuestros problemas y, en cambio, centrarnos en las elecciones que debemos hacer en cada situación:
“Porque nada fuera de mi elección razonada puede impedirlo o dañarlo— Sólo mi elección razonada puede hacerse esto a sí misma. si nos inclinamos de esta manera cada vez que fallamos, y solo nos culparíamos a nosotros mismos y recuerda que nada más que la opinión es la causa de un problema mente y desasosiego, entonces por Dios, te juro que estaríamos haciendo Progreso.” — Epicteto, Discursos, 3.19.2–3
Algunas décadas después epicteto ‘ muerte, Marco Aurelio subió al poder como el último de los cinco buenos emperadores de Roma. Su maestro Rústico había prestado sus copias de las obras de Arriano sobre Epicteto a Marco, quien estaba profundamente influenciado por ellas. En un hermoso recordatorio, Marcus cristaliza los objetivos estoicos de enfocar nuestro pensamiento, elecciones y acciones en el momento presente:
“En todo momento mantén una mente firme en la tarea que tienes entre manos, como un ser humano y romano, haciéndolo con estricta y sencilla dignidad, afecto, libertad y justicia, dándote un respiro de todo Otras Consideraciones. Puedes hacer esto si te acercas a cada tarea como si fuera el último, renunciando a toda distracción, subversión emocional de la razón, y todo el drama, la vanidad y la queja sobre su bella Cuota. Puedes ver cómo el dominio de algunas cosas lo hace posible. vivir una vida abundante y piadosa, porque, si vigilas sobre estas cosas, los dioses no pedirán más.”— Meditaciones, 2.5
En nuestro mundo, tanto como en la época de Marcus, quejarse y culpar, encontrar fallas en todos menos en nosotros mismos, es la norma. ¿Con qué frecuencia dejamos que nuestras emociones subviertan nuestro pensamiento claro y nos permitimos disfrutar de las distracciones y el drama de las quejas? Es un drenaje tan tóxico para nuestras relaciones, comunidades y esfuerzos que necesitamos encontrar una manera de establecer nuevos hábitos en torno a este tipo de conversación negativa e infructuosa.
Will Bowen inició un movimiento hace una década en su comunidad para hacer precisamente eso: comenzando con unos cientos de personas que aceptaron el desafío de pasar 21 días sin presentar una sola queja, la promesa era muy parecida a lo que dijo Marcus 2000 años antes:
“¡No permitas que te escuchen más quejándote de la vida pública ni siquiera con tus propios oídos!” (Meditaciones, 8.9)
Hoy, más de 11 millones de personas en 106 países han asumido ese desafío y han visto mejoras dramáticas en sus vidas. Es un hábito en el que creía Maya Angelou cuando se unió a Oprah y otros para apoyar el movimiento de Bowen:
Bowen nos dice que nos hacemos adictos al drama de la queja como una forma de llamar la atención sobre nosotros mismos y evitar la responsabilidad personal.
Tim Ferriss agregó su propio toque a Bowen’s Reto de 21 días sin quejas que muchos han encontrado aumenta nuestra influencia en el intento de establecer nuevos hábitos en torno a las quejas. Tim dice que algo no es una queja si simplemente se toma el tiempo de formular sus palabras para incluir los pasos que cree que la otra persona puede tomar para solucionar la situación. A Marcus también le gustó esta táctica:
“Si alguien se está equivocando, corríjalo amablemente y señale lo que se perdió. Pero si no puedes, échate la culpa a ti mismo o a nadie”. (Meditaciones, 10.4)
La idea de culparnos a nosotros mismos oa nadie es inquietante al principio. Pero en él se encuentra una receta estoica para experimentar más libertad y alegría en nuestras vidas: como dijo Marcus, el dominio de estas pocas cosas hará posible vivir en abundancia. Y abre un gran espacio en el que podemos centrarnos en el desarrollo de nuestro propio carácter mientras buscamos vivir las virtudes. Cuando nos comprometemos a dejar de quejarnos y culpar, dejamos de posponer nuestras responsabilidades hasta mañana y comenzamos a hacer un cambio real, del tipo del que habló Maya Angelou con tanta elocuencia, hoy. Marcus lo expresó de una manera que a ella le encantaría:
“Tienes lo que te mereces. En lugar de ser una buena persona hoy, eliges convertirte en una mañana”. (Meditaciones, 8.22)
Comencemos nuevos hábitos hoy. Cómo cambia el mundo puede sorprenderte.