Todos luchamos por mantener un estado de felicidad y satisfacción. Incluso los filósofos estoicos ilustrados que admiramos hoy tuvieron sus momentos de lucha. Marco Aurelio, por ejemplo, tuvo 13 hijos con su esposa Faustina, y solo cuatro de ellos sobrevivirían a su padre. Epicteto sufrió de un amo abusivo que lastimó su pierna tan severamente que dejó al joven Epicteto cojeando por el resto de su vida.
La filosofía estoica es práctica porque no nos mima. No se nos miente ni se nos dice que se supone que debemos ser felices todo el tiempo. En cambio, el estoicismo reconoce los desafíos que enfrentamos y nos enseña lecciones prácticas para que podamos superar cualquier obstáculo en nuestro camino. Al adoptar un enfoque práctico de la felicidad, aprendemos a mantenerla durante períodos de tiempo más largos y ayudamos a otros a hacer lo mismo. Aquí hay algunas formas racionales en las que el estoico moderno puede acercarse a la felicidad.
CENTRARSE EN COMO SON LAS COSAS, NO COMO DEBEN SER
“ No busques que todo suceda como deseas que suceda, sino más bien desea que todo suceda como realmente sucederá, entonces tu vida fluirá bien. ”
En la tradición budista se dice que una de las fuentes de todo sufrimiento es el deseo: el deseo de cambiar cosas que no podemos cambiar, tener cosas que no podemos tener y hacer cosas que no podemos hacer. El problema con el deseo es que nubla nuestra capacidad de juzgarnos con precisión a nosotros mismos y al mundo que nos rodea. Cuando queremos algo tan profundamente, nos enfocamos más en lo que queremos. quiero que suceda más bien que lo que probablemente sucederá. Al hacerlo, casi invitamos a la infelicidad a nuestras vidas.
Los estoicos describían un concepto similar cuando predicaban vivir de acuerdo con la naturaleza. El sufrimiento se manifestará de muchas maneras diferentes en nuestras vidas. Podría llegar como la muerte de un miembro de la familia, o simplemente por debajo de una meta que hemos perseguido durante toda nuestra vida. Sin importar las circunstancias, el estoico practicante debe aprender que la agitación es parte de la vida. Siempre habrá altibajos, no porque tu vida sea particularmente difícil, sino porque la vida misma es difícil. Fue Marco Aurelio quien escribió: “Las cosas externas no son el problema. Es su evaluación de ellos. Que puedes borrar ahora mismo.
Cuanto mejor seamos en hacer evaluaciones precisas de lo que nos sucede, más tiempo podremos mantener un estado de felicidad. Vivir según la naturaleza significa valorar la verdad por encima de nuestras emociones. No es solo que debemos aceptar la agitación cuando nos encuentra, debemos esperarla. Deberíamos darle la bienvenida. Esto será difícil, sin duda. Pero valdrá la pena.
SABE A DÓNDE VA Y POR QUÉ
“ Si un hombre no sabe a qué puerto navega, ningún viento es favorable. ”
— Séneca , Cartas de un estoico
Marco Aurelio nunca quiso ser emperador. Si hubiera sido por él, habría pasado sus días estudiando, enseñando y escribiendo la filosofía que aún hoy nos toca. Pero cuando convertirse en Emperador se convirtió en su camino, todavía encontró consuelo en aplicar la filosofía que amaba a su vida y trabajo cotidianos. El curso de la vida de Marcus se alteró repentinamente cuando fue nombrado heredero del Emperador, pero mantuvo ese amor por la filosofía; mantuvo el rumbo. Así como Marcus nunca perdió de vista lo que estaba tratando de lograr, necesitamos el mismo tipo de dirección para vivir una vida feliz. Si viajamos sin un destino en mente, no estamos viajando en absoluto, estamos perdidos.
Es importante tener en cuenta que los estoicos también nos advertirían contra el pánico de no tener una dirección. Cuando nos sentimos perdidos, cuando no sabemos qué camino tomar o cómo encontrar lo que nos da la felicidad, lo último que necesitamos es acelerar todo. No, lo que necesitamos es quietud, o como la llamaban los griegos apatía . Apatía significa estar libre de pasión. Libre de las emociones salvajes que nos hacen decir algo incorrecto o actuar impulsivamente. Los estoicos creían que para tomar decisiones racionales había que aprovechar este estado de serena claridad. Lo mismo ocurre con nosotros cuando tratamos de encontrar dirección en la vida. Tenemos que meditar sobre dónde queremos estar y quiénes queremos llegar a ser. Una vez que tenemos una meta, un destino que encontramos que vale la pena el trabajo, podemos encontrar la felicidad al saber que estamos en el camino correcto.
No se limite a aprender los principios, recuerde actuar de acuerdo con ellos.
“De ahora en adelante, entonces, decídete a vivir como un adulto que está progresando, y haz de lo que creas mejor una ley que nunca dejes de lado. Y cada vez que encuentres algo que sea difícil o placentero o de alta o baja consideración, recuerda que la competencia es ahora, estás en los Juegos Olímpicos, no puedes esperar más y que tu progreso se arruina o se conserva por un solo día y un solo día. Evento único.”
— Epicteto, Discursos
A medida que avanzamos en nuestro estudio del estoicismo, a menudo nos perdemos en nuestras propias cabezas. ¿Estoy dominando mi comprensión de lo que puedo y no puedo controlar? ¿Estoy viviendo cada día como si fuera consciente de mi propia mortalidad? Es fácil quedar atrapado en la parte de pensamiento de la filosofía. Pero la filosofía no es solo un tema de estudio, es un estilo de vida. es un credo. Y para que cualquiera de nosotros realmente se beneficie de nuestros estudios, también debemos aprender a aplicar estos principios en nuestra vida cotidiana.
Es un pensamiento interesante a considerar, si todavía admiraríamos a los estoicos si no hubieran vivido según la filosofía que conocemos y amamos. ¿Y si Marcus hubiera gobernado con puño de hierro, matando a cualquiera que no estuviera de acuerdo con él o lo desafiara? Y si Catón, posiblemente el más devoto de las enseñanzas estoicas, había vivido como un cerdo glotón que no se preocupaba por nadie más que por sí mismo? ¿O qué hay de Séneca, quien todavía recibe escrutinio hoy en día por ser una figura fundamental en el estoicismo que también fue mentor de uno de los peores emperadores de toda la antigüedad? El punto es que no podemos simplemente hablar por hablar. No podemos andar balbuceando sobre todos los estoicos que hemos leído, y aun así tratar a todos los que nos rodean como si fueran inferiores. La belleza de la filosofía está en la obra, no en el texto. Está en la acción, no en las ideas.
Cuando estudiamos estos principios innovadores y nos olvidamos de aplicarlos, nos estamos negando el regalo de una vida feliz. Las ideas son cosas poderosas. Nos hacen pensar y cambiar la forma en que nos comportamos a la vez. Antes de que desperdiciemos nuestras vidas reflexionando, debemos actuar de acuerdo con los principios que nos dejaron nuestros antepasados filosóficos. Al demostrar nuestra filosofía a través de nuestras acciones, no solo crearemos una vida más feliz para nosotros, sino que también mostraremos al mundo cómo hacer lo mismo. Por encima de todo, recuerda actuar.
ELIGE LA NARRATIVA ADECUADA: ALIMENTA AL LOBO ADECUADO
“ El alma se tiñe del color de sus pensamientos. ”
— Marco Aurelio, Meditaciones
Piensa en la persona más negativa que conoces. Tal vez sea un compañero de trabajo que no puede evitar quejarse todo el tiempo. Tal vez sea un querido amigo, o tus padres. Estas personas experimentan las mismas cosas que nosotros, pero al carecer de perspectiva, siempre eligen ver el vaso medio vacío en lugar de medio lleno.
Hay una historia popular sobre el poder de elegir cómo vemos el mundo. La historia es más o menos así: un hombre está teniendo una conversación con su nieto. Le dice al niño que hay una gran batalla entre dos lobos que se lleva a cabo en todos nosotros. Un lobo está lleno de ira, envidia, celos, tristeza, arrepentimiento, codicia, arrogancia, autocompasión, culpa, resentimiento, inferioridad, mentiras, falso orgullo, superioridad y ego. El otro lobo es bueno, ya que está lleno de alegría, paz, amor, esperanza, serenidad, humildad, bondad, benevolencia, empatía, generosidad, verdad, compasión y fe. El niño mira a su abuelo y pregunta: “¿Qué lobo gana?” A lo que el abuelo responde “El que tú alimentas”.
Lo que elegimos decirnos a nosotros mismos, qué lobo elegimos alimentar, es importante. Decide nuestra perspectiva. Y sabemos por El obstáculo es el camino que una perspectiva ventajosa es el primer paso para superar cualquier tipo de adversidad. Cuando nos enfrentamos a escenarios difíciles, debemos recordar la importancia de elegir la narrativa que nos sea beneficiosa y coherente con la verdad. De lo contrario, nos estamos disparando en el pie; estamos alimentando al lobo equivocado.
ACEPTA Y AMA TODO LO TUYO, TANTO BUENO COMO MALO
“Cuando ya no somos capaces de cambiar una situación, tenemos el desafío de cambiarnos a nosotros mismos”.
Todos sentimos el dolor que trae la vida, pero no tenemos que vernos como víctimas. Los seres humanos somos especies adaptables. Es por eso que hemos durado tanto y seguiremos durando. Pero mientras estemos aquí, también podríamos continuar viviendo felices a pesar de las dificultades que experimentamos. En el frente de cada amor fati colgante y moneda de desafío es la imagen de una hoguera. La imagen proviene de las palabras de Marco Aurelio, cuando escribe que “un fuego abrasador hace llama y brillo de todo lo que se le echa”. Las palabras eternas de Marcus nos instan a convertir todo lo que se nos presenta en combustible. Dificultades, desastres, tragedias e infortunios… la única respuesta adecuada para tales sucesos es aceptarlos por lo que son y sacar lo mejor de la situación actual.
Esta misma idea está brillantemente descrita en Albert Camus. El mito de Sísifo. Camus describe la antigua leyenda griega de Sísifo, un hombre que desobedeció a los dioses olímpicos y, como castigo, se vio obligado a pasar la eternidad empujando una gran roca por encima de una montaña. Si bien el destino de Sísifo no está del todo claro, Camus quedó fascinado por la mentalidad de Sísifo después de ver la roca rodar sobre la montaña. En ese momento, Sísifo está temporalmente libre de trabajo, pero sabe que tan pronto como llegue al pie de la montaña, tendrá que volver a empujar. Camus sugiere que Sísifo incluso podría abordar esta tarea con alegría después de un período de tiempo. Los momentos de tristeza y arrepentimiento llegan cuando mira hacia atrás al mundo que dejó atrás, o cuando desea felicidad. Sin embargo, cuando Sísifo acepta su destino, la tragedia se desvanece. Camus sugiere que al reconocer la desesperanza de esta manera, la vida se vuelve mucho más fácil. En el último párrafo del libro, Camus escribió que “Cada átomo de esa piedra, cada escama mineral de esa montaña llena de noche, en sí mismo forma un mundo. La lucha misma hacia las alturas es suficiente para llenar el corazón de un hombre. Hay que imaginarse a Sísifo feliz”.
Deja que eso se hunda. Es hermoso, ¿no? Aquí tienes a un hombre arrancado de la vida mortal que conoce y ama. Sabe que no hay salida. Es solo él, esa roca y esa montaña abandonada. A pesar de su situación, a pesar de su memoria del pasado y de todas las cosas que ama en su corazón, ha aceptado su situación; el ganó.
Nosotros también podemos ganar ante tal adversidad. Nosotros también podemos encontrar la felicidad en la batalla cuesta arriba que es la vida. Mientras nos acerquemos a la felicidad con un sentido de racionalidad, utilicemos nuestras enseñanzas estoicas durante los tiempos difíciles y aprendamos a disfrutar el presente cuando es bueno, nada puede dominar nuestra perspectiva.
Nada puede impedirnos ser felices.