¿Podrían algunas páginas antiguas y oscuras, los diarios privados de uno de los más grandes emperadores de Roma (Marco Aurelio), las cartas personales de uno de los mejores dramaturgos de Roma y de los más sabios agentes del poder (Séneca), las conferencias de un antiguo esclavo y exiliado, convertido en maestro influyente (epicteto), ¿realmente contienen algo relevante para la vida moderna?
La respuesta, resulta que es sí. Contienen parte de la mayor sabiduría en la historia del mundo.
El estoicismo tiene solo unas pocas enseñanzas centrales. Se propone recordarnos lo impredecible que puede ser el mundo. Qué breve es nuestro momento de vida. Cómo ser firme, fuerte y en control de uno mismo. Y finalmente, que la fuente de nuestra insatisfacción radica en nuestra dependencia impulsiva de nuestros sentidos reflexivos en lugar de la lógica.
Aquí hay 7 principios estoicos antiguos para tener en cuenta, aplicar a sus procesos de pensamiento diarios y practicar hoy y todos los días:
RECUERDO MORI
“Preparemos nuestras mentes como si estuviéramos llegando al final de la vida. No pospongamos nada. Equilibremos los libros de la vida cada día…. A quien le da los toques finales a su vida cada día nunca le falta tiempo.”
— Séneca, Letras morales , 101.7b–8a
Había una tradición en la antigua Roma celebrar el regreso de un general militar victorioso con un prolongado espectáculo para santificar al triunfante líder. El día de su desfile, el vencedor vestía una corona y una toga morada adornada con oro, que por lo demás estaba reservada a los reyes. Su carro de cuatro caballos partió las calles bordeadas de cánticos de acción de gracias. “¡Yo Triunfo!” Los rugidos de “Hurra, oh triunfo” fueron amortiguados por el susurro del esclavo, colocado deliberadamente en el carro detrás del trono de su amo, “Memento Mori, Memento Mori, Memento Mori”, repitió el esclavo. “Recuerda que eres mortal.” “Recuerda, tú también debes morir”. El recordatorio perfecto durante la inmortalización momentánea de un hombre.
“Vive cada día como si fuera el último” es un cliché. Muchos lo dicen, pocos realmente lo hacen. ¿Qué tan razonable sería eso de todos modos? Seguramente Séneca no está diciendo, en la cita anterior, abandonar las leyes y las consideraciones, encontrar alguna orgía a la que unirse porque el mundo se está acabando.
Una mejor analogía sería un soldado a punto de partir en un despliegue. Sin saber si volverán o no, ¿qué hacen? Ponen sus asuntos en orden. Ellos manejan su negocio. Les dicen a sus hijos oa su familia que los aman. No tienen tiempo para peleas o asuntos insignificantes. Y luego, por la mañana, están listos para partir, con la esperanza de regresar de una pieza, pero preparados para la posibilidad.
En meditaciones, Marco Aurelio escribió, “Podrías dejar la vida ahora mismo. Deja que eso determine lo que haces, dices y piensas”. Ese fue un recordatorio personal para continuar viviendo una vida de virtud AHORA, y no esperar.
AMOR FATI
“No busques que todo suceda como deseas que suceda, sino más bien desea que todo suceda como realmente sucederá, entonces tu vida fluirá bien”.
— Epicteto, Guía , 8
“Es fácil alabar a la Providencia por cualquier cosa que pueda suceder si tienes dos cualidades: una visión completa de lo que realmente sucedió en cada caso y un sentido de gratitud. Sin gratitud, ¿de qué sirve ver, y sin ver cuál es el objeto de la gratitud?
—Epicteto, discursos , 1.6.1– 2
Algo pasó que desearíamos que no hubiera pasado. ¿Cuál de estos es más fácil de cambiar: nuestra opinión o el evento que ya pasó?
La respuesta es obvia. Acepta lo que pasó y cambia tu deseo de que no hubiera pasado. El estoicismo llama a esto el “arte de la aquiescencia”: aceptar en lugar de luchar contra cada pequeña cosa.
Y los estoicos más practicados van un paso más allá. En lugar de simplemente aceptar lo que sucede, nos instan a disfrutar realmente lo que ha sucedido, sea lo que sea. “No solo soportar lo que es necesario, y mucho menos ocultarlo… sino amarlo”. el gran filosofo Friedrich Nietzsche, muchos siglos después, acuñó la expresión perfecta para plasmar esta idea: amor fati (un amor del destino). “Mi fórmula para la grandeza en un ser humano es amor fati”, Nietzsche dijo, “que uno no quiere que nada sea diferente, ni hacia adelante, ni hacia atrás, ni en toda la eternidad. No solo soportar lo necesario…sino amarlo”
Desear que suceda lo que ha pasado es una forma inteligente de evitar la decepción porque nada es contrario a tus deseos. ¿Pero realmente sentir gratitud por lo que sucede? ¿Amarlo? Esa es una receta para la felicidad y la alegría.
PREMEDITATIO MALORUM
“Por eso decimos que al sabio no le sucede nada contrario a sus expectativas”.
— Séneca , Sobre la tranquilidad de la mente, 13.3b
premeditatio malorum (“la premeditación de los males”) es un ejercicio estoico de imaginar cosas que podrían salir mal o ser arrebatadas. Nos ayuda a prepararnos para los contratiempos inevitables de la vida ya desarrollar resiliencia frente a la incertidumbre.. No siempre obtenemos lo que es nuestro por derecho, incluso si nos lo hemos ganado. No todo es tan limpio y sencillo como creemos que puede ser. Psicológicamente, debemos prepararnos para que esto suceda.
“Lo que es completamente inesperado tiene un efecto más aplastante, y lo inesperado se suma al peso de un desastre. Esta es una razón para asegurarse de que nunca nada nos tome por sorpresa. Deberíamos proyectar nuestros pensamientos delante de nosotros en todo momento y tener en cuenta todas las eventualidades posibles en lugar de solo el curso habitual de los acontecimientos…
Ensáyalos en tu mente: exilio, tortura, guerra, naufragio. Todos los términos de nuestra suerte humana deben estar ante nuestros ojos”.
Al hacer este ejercicio, Séneca siempre estuvo preparado para la dificultad y preparado para enfrentar cualquier destino. Lo cual es algo bueno, porque casi todas y cada una de esas cosas realmente le sucedieron. Y por lo que sabemos, se enfrentó a cada uno con valentía, fuerza y comprensión. y siempre trabajando esa interrupción en sus planes. Estaba preparado para la derrota o la victoria.
simpatía
“Medita a menudo sobre la interconexión y la interdependencia mutua de todas las cosas en el universo. Todas las cosas están entretejidas entre sí y, por lo tanto, tienen una afinidad entre sí, porque una cosa sigue a otra según su tensión de movimiento, sus movimientos simpáticos y la unidad de toda sustancia”.
— Marco Aurelio, meditaciones, 6.38
Quizás la idea más radical de todo el estoicismo: simpatía es la creencia en la interdependencia mutua entre todo en el universo, que todos somos uno. Encontrarás este vínculo entre todos los seres a lo largo de las obras de Marco Aurelio, epicteto, y Séneca. En meditaciones , un libro escrito sólo para él mismo, marcus se refiere al bien común más de 80 veces, identificándose no solo como ciudadano de Roma, sino del mundo.
marcus Sabía que recordarse a sí mismo las limitaciones de su perspectiva individual lo ayudaría a ser una mejor persona y un mejor líder. Tomar la ‘vista desde arriba’, como él la denominó, desafiaría sus ideas preconcebidas a nivel del suelo y lo ayudaría a ver el mundo que lo rodea de manera más precisa, justa y empática.
Esto es algo que todos podemos hacer. simpatía es una invitación para que demos un paso atrás, nos alejemos y veamos la vida desde un punto de vista superior al nuestro. Cambia nuestros juicios de valor, debilita el poder que el lujo y la tentación tienen sobre nosotros, reduce las diferencias aparentemente insalvables entre personas y razas y convierte las preocupaciones de la vida diaria de ataques de ansiedad en absurdos.
BONO SUMMUM
“De hecho, si encuentras algo en la vida humana mejor que la justicia, la verdad, el dominio propio, el coraje, en una palabra, cualquier cosa mejor que la suficiencia de tu propia mente, que te mantiene actuando de acuerdo con las exigencias de la verdadera razón y aceptando lo que el destino te da fuera de tu propio poder de elección, te digo, si puedes ver algo mejor que esto, vuélvete a ello en corazón y alma y aprovecha al máximo este bien mayor que has encontrado.”
— Marco Aurelio, meditaciones , 3.6.1
Sumum Bonum es una expresión de Cicerón, el mayor orador de Roma. En latín, significa “el bien supremo”.
¿Y cuál es el bien supremo? ¿Qué es lo que se supone que debemos aspirar en esta vida?
Para los estoicos, la respuesta es virtud. Si actuamos virtuosamente, creían, todo lo demás importante podría seguir: felicidad, éxito, significado, reputación, honor, amor. Los estoicos no decían que este camino fuera fácil, o que siempre sería reconocido o apreciado por aquellos más cercanos a nosotros, solo que era esencial. Y que la alternativa –tomar el camino fácil o el atajo, aunque sea poco ético o inmoral– fue considerada solo por cobardes y tontos.
Como escribe Marco Aurelio en meditaciones,
“Solo que haces lo correcto. El resto no importa. Fría o caliente. Cansado o bien descansado. Despreciado o honrado. Morir… u ocupado con otras asignaciones.
Para los antiguos, si dejamos que la virtud guíe el camino, cada paso que demos será seguro.
EL OBSTÁCULO ES EL CAMINO
“Si bien es cierto que alguien puede impedir nuestras acciones, no puede impedir nuestras intenciones y nuestras actitudes, que tienen el poder de ser condicionales y adaptables. Pues la mente se adapta y convierte cualquier obstáculo a su acción en un medio para lograrla.”
— Marco Aurelio, meditaciones, 5.20
La inspiración para el best-seller internacional El obstáculo es el camino por Ryan Holiday, una línea, arrancada de las páginas de la vida privada de Marcus Aurelius meditaciones hace casi 2000 años, es una lección atemporal que cambia la vida:
“El impedimento a la acción hace avanzar la acción. Lo que se interpone en el camino se convierte en el camino”.
El mundo nos está probando constantemente. Nos propusimos hacer algo y es más difícil de lo que esperábamos. Nos enfrentamos a la resistencia. Nos critican. Nos quedamos sin opciones. Experimentamos dificultades técnicas. ¿Que haremos?
marcus diría que el estoico encuentra la manera de convertir todo lo negativo en positivo. En esta famosa línea, lo que sugiere es que, no importa cuán mala o aparentemente indeseable se vuelva una situación, siempre tenemos la oportunidad de practicar la virtud, de usar la situación como una oportunidad para ser lo mejor de nosotros mismos. No controlamos cuando las cosas se ponen difíciles, pero siempre controlamos cómo responder. Podemos mostrar paciencia, coraje, humildad, ingenio, razón, justicia y creatividad. Las cosas que nos ponen a prueba nos hacen quienes somos.
El estoico se vuelve más fuerte y mejor con cada obstáculo que enfrenta. Se unen a cada desafío y prosperan como resultado. Tu también puedes.
EL EGO ES EL ENEMIGO
“Zeno también diría que nada es más hostil a una comprensión firme del conocimiento que el autoengaño”.
— Diógenes Laercio, Vidas de los filósofos eminentes, 7.23
Autoengaño, delirios de grandeza: estos no son solo rasgos de personalidad molestos. El ego es más que desagradable y desagradable. En cambio, es el enemigo jurado de nuestra capacidad de aprender y crecer. El ego es ese sentido desmesurado de la importancia personal, ese ensimismamiento maligno, la creencia de que uno es inherentemente mejor y tiene derecho a más que los demás, lo que el entrenador del Salón de la Fama de la NBA, Pat Riley, llamó “la enfermedad de mí”. Es la voz que nos susurra al oído, alternativamente, que somos invencibles o que apestamos y todos conspiran contra nosotros. El ego es esa fuerza tóxica que hace imposible el verdadero trabajo en equipo, la empatía, la vulnerabilidad y el arte.
Como epicteto decirlo: “Es imposible que una persona comience a aprender lo que cree que ya sabe”. Hoy seremos incapaces de mejorar, incapaces de aprender, incapaces de ganarnos el respeto de los demás si creemos que ya somos perfectos, un genio admirado por todas partes. En este sentido, el ego y el autoengaño son los enemigos de las cosas que deseamos tener porque nos engañamos creyendo que ya las poseemos.
Así que debemos enfrentarnos al ego con la hostilidad y el desprecio que insidiosamente despliega contra nosotros, para mantenerlo alejado, aunque solo sea durante veinticuatro horas seguidas.
Nombra una situación en la que te hayas encontrado que requería más ego. Rechaza ventajas y oportunidades. Es un imán para los enemigos y los errores.
Hagamos lo que hagamos en la vida, ya sea que aspiremos a hacer algo, experimentemos el éxito o estemos en medio de una dificultad, el ego es el enemigo en cada paso del camino.