En el tercer capítulo de su libroLa filosofía como forma de vida, Pierre Hadot reconoce que el término “ejercicio espiritual” nos incomoda a muchos. Pero también cree que es necesario porque las alternativas —palabras como “psicológico”, “moral”, “ético”, “intelectual”, “del pensamiento” y “del alma”— en realidad no captan el fenómeno que él es. interesado, lo que implica una transformación en nuestra visión del mundo y de nosotros mismos. Como él dice, “por medio de [ejercicios espirituales], el individuo se eleva a la vida del Espíritu objetivo; es decir, se reubica en la perspectiva del Todo”. Este cambio de perspectiva del individuo a “el Todo” tiene la capacidad de cambiarnos de manera fundamental. Cuando lo tomamos en serio, puede poner “esta vida humana nuestra patas arriba” (como dice Platón en su diálogoGorgias, línea 481c). Los estoicos pensaron que podría producir paz interior y libertad, y otras tradiciones han tenido esperanzas similares para tales prácticas, sugiriendo que pueden enseñarnospara reemplazar la iray el dolor con compasión y amor, incluso cuando estamos más heridos.
Este es el “ejercicio espiritual” que encuentro más útil en estos días, especialmente desde noviembre de 2016. Desde esta perspectiva del Todo, ninguna vida humana es significativa, ni siquiera las vidas de los líderes más destacados del mundo. es la idea de queMarco Aurelioestá llegando en estos tres pasajes de sus Meditaciones:
Reflexione constantemente sobre la rapidez con que todo lo que existe y está llegando a ser pasa por delante de nosotros y desaparece de la vista. Porque la sustancia es como un río en flujo perpetuo, y sus actividades siempre cambian, y sus causas son infinitas en sus variaciones, y casi nada se detiene; y siempre a nuestro lado está la inconmensurable extensión del pasado y el enorme abismo del futuro, en el que todas las cosas se desvanecen. Entonces, ¿cómo no es un tonto quien en medio de todo esto está hinchado de orgullo, o atormentado, o lamenta su suerte como si sus problemas duraran por mucho tiempo? (5.23)
Piensa en la sustancia en su totalidad, de la cual tienes la menor de las partes; y del tiempo en su totalidad, del cual se os ha asignado un lapso breve y momentáneo; y de las obras del destino, y cuán pequeña es vuestra parte en ellas. (5.24)
Porque todas las cosas se desvanecen rápidamente y se convierten en mero tema de cuentos, y rápidamente el olvido demasiado completo cubre cada rastro. Y aquí estoy hablando de aquellos que brillaron con un brillo maravilloso; en cuanto a todos los demás, en el momento en que exhalaron su último aliento, estaban “fuera de la vista, fuera de la mente”. ¿Y qué significa, en todo caso, el recuerdo eterno? Pura vanidad y nada más. Entonces, ¿qué es digno de nuestro esfuerzo? Esto solo, una mente regida por la justicia, obras dirigidas al bien común, palabras que nunca mienten y una disposición que acoge todo lo que sucede, como necesario, como familiar, como proveniente del mismo tipo de origen y manantial. (4.33)
Uno podría preguntarse cómo esta perspectiva de la eternidad podría ser beneficiosa para una persona que la asume. ¿Por qué estos pensamientos no harían que una persona se sintiera desesperada por la desesperanza de la vida? Si todos somos solo ondas momentáneas en el “flujo perpetuo” del tiempo y el ser; si “casi nada permanece quieto”, y si nuestras cortas vidas transcurren entre un pasado infinito y un futuro infinito, y pronto todos estaremos “fuera de la vista, fuera de la mente”, ¿qué significa todo esto? ¿Por qué nada importa en absoluto? De acuerdo aAurelio, hacemos preguntas como estas porque estamos atrapados en nuestras perspectivas individuales finitas. Si pudiéramos adoptar el punto de vista de la eternidad, podríamos ver la belleza en todo.
El pan, por ejemplo, en el curso de su horneado, tiende a abrirse aquí y allá y, sin embargo, estas mismas grietas, que son, en cierto sentido, ofensas contra el arte del panadero, de alguna manera nos atraen y, de una manera curiosa, promover nuestro apetito por la comida. Y nuevamente los higos, cuando están completamente maduros, tienden a abrirse; y en las aceitunas que están a punto de caer, el hecho mismo de su descomposición inminente le da una belleza peculiar a la fruta. Las mazorcas de maíz inclinadas hacia la tierra, las cejas arrugadas de un león… y muchas otras cosas están lejos de ser bellas si se las mira aisladamente, pero sin embargo, el hecho de que se desprendan de procesos naturales les da una belleza añadida y las hace atractivas. para nosotros. Entonces, si una persona está dotada de sensibilidad y tiene una visión lo suficientemente profunda del funcionamiento del universo… podrá ver en una anciana o en un anciano un tipo especial de belleza madura. (3.2)
Hay belleza en la impermanencia y el paso del tiempo; hay belleza en la finitud humanay mortalidad. Aurelius cree que nuestras vidas carecen de significado cósmico, y eso está bien, porque el cosmos en sí mismo es hermoso y somos parte de él. Compartimos en su orden y divinidad. Es humillante mirar el mundo desde el punto de vista cósmico: incluso las personas más poderosas y todos nuestros logros más preciados parecen triviales desde esta perspectiva. Pero esto también puede ser una fuente de alivio, especialmente durante tiempos difíciles. Y siempre es una revisión saludable de la realidad, porque nos recuerda que estamos contribuyendo a algo mucho más grande que nuestras vidas y proyectos individuales. Es por eso que las personas con los “egos más febriles” (tomando prestada una frase de Bill Hicks) son las más lamentables; son los mas ignorantes. Son los que más están fuera de contacto con la forma en que el mundo realmente es, y por eso no pueden reconocer cuán maravilloso es recibir el regalo de la vida. La idea de Aurelius aquí es similar al mensaje del famoso discurso de Carl Sagan sobre “El punto azul pálido”:
He descubierto que este “ejercicio espiritual”, el acto de reflexionar sobre las cosas desde una perspectiva más amplia, es increíblemente catártico y nutritivo. La catarsis viene de ver que las cosas no importan tanto como (o en la forma en que) pensábamos. El alimento proviene de la inculcación de la humildad y la reverencia. La Tierra es un lugar hermoso y extraordinario y, sin embargo, es solo una “fracción de un punto”.