“Es mejor conquistar nuestro dolor que engañarlo. Porque si se ha retirado, siendo meramente seducido por placeres y preocupaciones, vuelve a empezar y de su mismo respiro gana fuerza para atacarnos salvajemente. Pero el dolor vencido por la razón se calma para siempre. No te voy a recetar, pues, esos remedios que sé que mucha gente ha usado, que te diviertes o te alegras con un viaje largo o placentero al extranjero, o que pasas mucho tiempo revisando cuidadosamente tus cuentas y administrando tu patrimonio, o estar constantemente involucrado en alguna actividad nueva. Todas esas cosas ayudan solo por un corto tiempo; no curan el dolor sino que lo entorpecen. Pero prefiero terminarlo que distraerlo”. —Séneca
La muerte es un tema recurrente enlos textos estoicos clásicosporque es un tema recurrente a lo largo de toda la vida humana. Las personas que amamos mueren, las personas que necesitamos mueren, las personas que no conocemos mueren y, finalmente, moriremos nosotros mismos. Por eso los estoicos fueron pioneros en la antigua práctica de recordar nuestra mortalidad (recuerdo mori) y usándolo como herramienta y brújula para orientarse. Tenían en mente la muerte y nunca querían olvidar lo limitado que es nuestro tiempo en la tierra.
epictetollegó a sugerir, mientras besas a tu hijo y lo acuestas en la cama por la noche, que imagines cómo sería despertar sin él por la mañana. Porque puede pasar. Porque trágicamente sucede. Y es nuestra absoluta falta de preparación o creencia en este hecho lo que hace que esas terribles sorpresas duelan aún más.
Los estoicos querían conquistar su miedo a la muerte, usar la muerte de manera productiva y verla objetivamente, un evento natural que todos enfrentaremos. Como escribió Séneca ensu carta de consuelo a marcia, después de haber perdido a su hijo, “Hemos entrado en el reino de la Fortuna, cuyo gobierno es duro e invencible, y a su antojo soportaremos el sufrimiento, merecido e inmerecido”.
Su punto era serio pero no exactamente tranquilizador: las personas que nos rodean morirán y les dolerá. A menudo, bastante mal.
La pregunta para los estoicos entonces era cómo dar sentido a este hecho, cómo llegar a un acuerdo con él. ¿Cómo lidia uno con el dolor natural que provoca la pérdida?
Los estoicos a menudo son estereotipados como represores de sus emociones, pero su filosofía en realidad tenía la intención de enseñarnos a enfrentar, procesar y lidiar con las emociones de inmediato en lugar de huir de ellas. Por tentador que sea engañarse a sí mismo o esconderse de una emoción poderosa como el dolor, diciéndose a sí mismo ya otras personas que está bien, la conciencia y la comprensión son mejores. La distracción puede ser agradable a corto plazo, yendo a los juegos de gladiadores, como podría haberlo hecho un romano, por ejemplo. Concentrarse es mejor a largo plazo.
Eso significa enfrentarlo ahora. Procesa y analiza lo que estás sintiendo. Elimina tus expectativas, tus derechos, tu sensación de haber sido agraviado. Encuentra lo positivo en la situación, pero también siéntate con tu dolor y acéptalo, recordando que es parte de la vida. Así se vence el duelo.
Y luego, siempre optimistas, los estoicos le instarían a buscar aspectos positivos en la situación. ComoSénecadijo,
“¿Entonces todo ha sido en vano que hayas tenido un amigo así? Durante tantos años, en medio de asociaciones tan estrechas, después de una comunión tan íntima de intereses personales, ¿no se ha logrado nada? ¿Entierras la amistad junto con un amigo? ¿Y por qué lamentarse de haberlo perdido, si de nada sirve haberlo poseído? Créame, una gran parte de aquellos a quienes hemos amado, aunque el azar haya quitado sus personas, aún permanece con nosotros. El pasado es nuestro, y no hay nada más seguro para nosotros que lo que ha sido”.
Otro consejo práctico que daría Séneca es invitar a tus amigos y familiares a elogiar y compartir recuerdos de la persona que has perdido. La mayoría de las personas no sabrán cómo comportarse a tu alrededor y generalmente permanecerán en silencio, desviándote de uno de los mayores placeres de recordar recuerdos pasados. Es por eso que Séneca instruiría en una carta a una madre afligida a “invitar a hablar en la que se cuenten sus acciones, y abra sus oídos al nombre y la memoria de su hijo”.
Séneca nos pide que recordemos y apreciemos nuestros recuerdos y nos reprende por “recordar solo la aparición final de Fortune”. El pasado es nuestro y podemos recordar con gratitud los momentos juntos y estar agradecidos de haber tenido la suerte de compartirlos. Como escribió: “Si admites haber obtenido grandes placeres, tu deber no es quejarte de lo que te han quitado, sino estar agradecido por lo que te han dado”.
Al igual queMarco Aurelio, cuyomeditacionesabre con una lista de personas a las que está agradecido y por las lecciones aprendidas, puede sentarse y hacer lo mismo ahora, antes de que las haya perdido. Es una de las mejores maneras de honrar a alguien: un profundo sentimiento de gratitud por ser parte de tu vida. Y aún mejor: vivir todas las lecciones que te han enseñado y te han hecho mejor.
Y para terminar, recuerda que no estás solo en nada de esto. “¿Quién sostiene que no es un golpe duro? Pero es parte del ser humano”,Sénecadiría, y buscando señalar ejemplos de grandes hombres y mujeres que han superado la adversidad, insiste en lo difícil que es encontrar familias que hayan evitado cualquier suceso desastroso. Así que recuerda, si te ofrece al menos un poco de consuelo, no estás solo. Estamos todos juntos en esto.