La muerte y la pérdida son temas recurrentes en los textos estoicos clásicos porque son temas recurrentes en toda la vida humana. Las personas que amamos mueren, las personas que necesitamos mueren, las personas que no conocemos mueren y, finalmente, moriremos nosotros mismos.
La pregunta para los estoicos entonces era cómo dar sentido a este hecho, cómo llegar a un acuerdo con él. ¿Cómo lidia uno con el dolor natural que provoca la pérdida?
En este artículo, le daremos 10 estrategias comprobadas (y atemporales) para sobrellevar el duelo. Cada estrategia nos llega de los antiguos filósofos estoicos, quienes las desarrollaron, probaron y probaron al lidiar con la pérdida, no muy diferente a la suya.
“Es mejor conquistar el dolor que engañarlo”. Séneca, Consuelo a Helvia, 17.1b
¿Qué es el duelo? ¿Qué causa el duelo?
Así es como la gente de el Grief Recovery Institute define el duelo:
“El duelo es normal y reacción emocional natural a pérdida o cambio de cualquier tipo. Por sí mismo, el duelo no es una condición patológica ni un trastorno de la personalidad”.
Los estoicos creían que las situaciones que causan dolor se desarrollan así:
Algo sucede: nos despertamos con informes de que el mercado de valores se ha desplomado, nuestro jefe nos grita y luego nos despide, el médico nos da la noticia de que estábamos rezando para que no lo hicieran…
Y esto provoca una reacción, tampoco buena. Uno asustado. O uno enojado. Algo emocional. O vamos en sentido contrario y simplemente nos cerramos, paralizados por los acontecimientos.
Los estoicos llamaron a estas impresiones involuntarias e inmediatas que nos formamos en respuesta a malas noticias o pérdidas. fantasia.
Al contrario de lo que se podría pensar, los estoicos simpatizaron bastante con estas reacciones. Los entienden como naturales y en gran medida fuera de nuestro control.
El estoicismo no es una filosofía destinada a mostrarte cómo detener eso. En cambio, de lo que se trata el estoicismo es qué hacer a continuación. Qué hacer después de que la primera impresión involuntaria haya llegado a su momento. Como escribe Donald Robertson en su maravilloso libro, Cómo pensar como un emperador romano , “El estoico se dice a sí mismo que aunque la situación pueda parecer aterradora, lo verdaderamente importante en la vida es cómo elige responder”.
El estoico trasciende su fantasia. Y tú también puedes.
¿Cómo afrontaron el duelo los estoicos?
Los estoicos a menudo son estereotipados como represores de sus emociones, pero su filosofía en realidad tenía la intención de enseñarnos a enfrentar, procesar y lidiar con las emociones de inmediato en lugar de huir de ellas. Por tentador que sea engañarse a sí mismo o esconderse de una emoción poderosa como el dolor, diciéndose a sí mismo ya otras personas que está bien, la conciencia y la comprensión son mejores. La distracción puede ser agradable a corto plazo, yendo a los juegos de gladiadores, como podría haberlo hecho un romano, por ejemplo. Concentrarse es mejor a largo plazo.
Eso significa enfrentarlo ahora. Procesa y analiza lo que estás sintiendo. Elimina tus expectativas, tus derechos, tu sensación de haber sido agraviado. Encuentra lo positivo en la situación, pero también siéntate con tu dolor y acéptalo, recordando que es parte de la vida. Así se vence el duelo.
Y luego, siempre optimistas, los estoicos le instarían a buscar aspectos positivos en la situación. Como Séneca dijo,
“¿Entonces todo ha sido en vano que hayas tenido un amigo así? Durante tantos años, en medio de asociaciones tan estrechas, después de una comunión tan íntima de intereses personales, ¿no se ha logrado nada? ¿Entierras la amistad junto con un amigo? ¿Y por qué lamentarse de haberlo perdido, si de nada sirve haberlo poseído? Créame, una gran parte de aquellos a quienes hemos amado, aunque el azar haya quitado sus personas, aún permanece con nosotros. El pasado es nuestro, y no hay nada más seguro para nosotros que lo que ha sido”.
Los estoicos también encontraron consuelo al saber que no estaban solos en nada de esto.
“¿Quién sostiene que no es un golpe duro? Pero es parte del ser humano”, diría Séneca, y buscando ejemplos de grandes hombres y mujeres que han superado la adversidad, insiste en lo difícil que es encontrar familias que hayan evitado cualquier suceso desastroso. Así que recuerda, si te ofrece al menos un poco de consuelo, no estás solo. Estamos todos juntos en esto.
10 estrategias atemporales para hacer frente al duelo de la filosofía antigua
1. Busque refugio en los estudios filosóficos
“Te estoy guiando al lugar donde todos los que buscan escapar de la Fortuna deben buscar refugio, los estudios filosóficos: sanarán tu herida, arrancarán de tu memoria todo dolor arraigado. Incluso si no los hubieras convertido en tu compañero constante antes, tendrías que usarlos ahora”. — Séneca
Kai Whiting, investigador y profesor de sostenibilidad y estoicismo, estaba leyendo el libro de Ryan Holiday El obstáculo es el camino cuando supo que su abuela había muerto. En ese momento, no era un estudiante devoto del estoicismo. Tomó el libro después de escuchar una entrevista con Holiday. Cuando recibió la noticia del fallecimiento de su abuela, “respiré hondo y comprendí que tenía una opción sobre lo que haría a continuación. La muerte es irreversible. es definitivo Lo que haces con él, sin embargo, no lo es. Dediqué los siguientes dos años a leer y aprender”. Lamentablemente, dos años después, el abuelo de Whiting. Coincidentemente, esta vez estaba leyendo el libro de Massimo Pigliucci Cómo ser un estoico. “En ese punto,” Kai nos dijo, “Decidí que el estoicismo era para mí. Me había ayudado a poner la muerte en perspectiva. Me ayudó a procesar la pérdida de seres queridos”.
La filosofía no fue creada para el salón de clases. no fue un truco de salón o hecho para el espectáculo, A Séneca le gustaba decir. No se trata de preguntas abstractas o de debatir si vivimos en una simulación por ordenador o no. La filosofía es para la vida. Es algo que te ayuda con cualquier cosa con la que estés luchando. Como escribió Séneca:
“¿Sabrías realmente qué ofrece la filosofía a la humanidad? La filosofía ofrece consejo.
Durante miles de años, las mentes más sabias han ofrecido consejos y sabiduría a quienes los buscan. ¿Serás una de esas personas? ¿O soportarás tus pruebas con la esperanza de que algún día cambien mágicamente? ¿Se apegará a su propia guía? ¿O dejarás que esas mentes sabias te ayuden?
Nuestros problemas son los mismos problemas con los que los humanos siempre han luchado. Lo que significa: una guía para este guante existe y existe desde hace miles de años: Filosofía. Ofrece consejo. Te ofrece ayuda. Pero sólo si te aprovechas de ello. Si haces uso de él… y en realidad escuchar.
2. No escondas las heridas
“Considere que, cada vez que las enfermedades se vuelven tan peligrosas para la vida que su virulencia crece a pesar del tratamiento, a menudo se logra una cura por métodos opuestos. En consecuencia, mostraré a la mente afligida todas sus penas, todos sus vestidos de luto: este no será un camino suave para trabajar un remedio, sino el de la cauterización y el cuchillo.” — Séneca
A Viktor Frankl le gustaba curar a los pacientes neuróticos con un método llamado “intención paradójica”. Para el insomnio, en lugar de las terapias estándar, su cura para el paciente fue concentrarse en no quedarse dormido.
Séneca tenía una cura similar para el dolor.
En un lapso de menos de dos años, murió su padre, murió su hijo primogénito, y veinte días después de enterrar a su hijo, fue desterrado de Roma. Una de las primeras cosas que hizo en el exilio fue escribir Consuelo a Helvia— una larga carta consolando a su madre, que había perdido a su marido, a su nieto primogénito ya su hijo. Sabía que su instinto sería el mismo que el nuestro: intentar no pensar en ello, distraer su mente, ocultar sus heridas. El consejo de Séneca a su madre, y ahora a nosotros, fue hacer lo contrario.
No escondas tus heridas, dijo, ábrelas. No alejes tus desgracias, “ponlas todas delante de ti en un montón”.
“¿Qué forma de consuelo es este, hacer volver el sufrimiento que ha sido consignado al olvido y disponer la mente, cuando apenas puede soportar una tribulación, a la vista de todas sus tribulaciones?”
Séneca pensó que podrías preguntar. Considere, dijo, cuándo la gravedad de la condición de una persona alcanza su punto máximo. La cura se encuentra a menudo en métodos opuestos. El hombre enojado necesita gratitud. El hombre odioso necesita amor. Los afligidos necesitan aceptación.
La prescripción de Séneca vendría un par de miles de años antes de que tuviera la investigación de apoyo. El psicólogo y profesor James Pennebaker, PhD, estudió el efecto de ocultar sus problemas, luchas y sentimientos. “Entre los que tuvieron traumas”, Pennebaker concluyó, “aquellos que mantuvieron sus traumas en secreto acudieron a los médicos casi un cuarenta por ciento más a menudo que aquellos que hablaron abiertamente sobre sus traumas. Proyectos de investigación posteriores de múltiples laboratorios confirmaron estos resultados… No hablar sobre temas importantes en su vida representa un riesgo significativo para la salud”.
Lucha contra tu inclinación a ocultar tus heridas y haz lo contrario: ábrelas, habla de ellas, ponlas delante de ti. Hágalo “con un espíritu de audacia”, dice Séneca, “determínese a conquistar su dolor, no a encerrarlo”.
3. Piense en cuánto peor podría haber sido
El 1 de mayo de 2015, Sheryl Sandberg se despertó como esposa y se acostó como viuda. De vacaciones en México con su esposo Dave, sus hijos y algunos amigos, Sandberg encontró a Dave ese día en el gimnasio de su villa, tirado en un charco de sangre. Su corazón dio un vuelco mientras corría en una caminadora.
Después de su trágica pérdida, coescribió Opción B: Enfrentar la adversidad, construir resiliencia y encontrar alegría con su amigo Adán subvención, autor, psicólogo organizacional y profesor de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania. En ella, ella explica:
“Sorprendentemente, una de las cosas que más me ayudó fue concentrarme en los peores escenarios… durante los primeros días de desesperación, mi instinto fue tratar de encontrar pensamientos positivos. Adam me dijo lo contrario: que era una buena idea pensar en lo peor que podrían ser las cosas. “¿Peor?” Le pregunté. “¿Me estás tomando el pelo? ¿Cómo podría ser esto peor?” Su respuesta me atravesó: “Dave podría haber tenido la misma arritmia cardíaca que conducía a sus hijos”. Guau. La idea de que podría haberlos perdido a los tres nunca se me había ocurrido. Instantáneamente me sentí abrumadoramente agradecida de que mis hijos estuvieran vivos y sanos, y esa gratitud superó parte del dolor”.
Donald Robertson, psicoterapeuta cognitivo-conductual y autor de Cómo pensar como un emperador romano observó que Marco Aurelio menciona varias veces en su meditaciones el famoso verso de Epicuro: “el dolor no es insoportable ni interminable, siempre que tengas en cuenta sus límites y no los magnifiques en tu imaginación”.
En su propia práctica de psicoterapeuta cognitivo, Robertson llama a esto “Depreciación por análisis”. Para ayudar a las personas a sobrellevar la pérdida, Robertson dirige su enfoque hacia “el conocimiento de que sus sensaciones dolorosas son temporales o que podrían ser mucho peores”.
Después de experimentar una pérdida, queremos alcanzar pensamientos positivos, felices y alegres. Tiene sentido, espero que ahoguen los pensamientos dolorosos. Pero, de manera similar al consejo de Séneca anterior en nuestra primera estrategia para sobrellevar el duelo, lo alentamos a que intente lo contrario. Piensa en cómo podría haber sido peor. Al igual que Sandberg, es probable que experimente un sentimiento abrumador de gratitud. Lo que nos lleva a nuestra próxima estrategia…
4. Practica la gratitud
“Todo lo que necesitas es esto: certeza de juicio en el momento presente; acción por el bien común en el momento presente; y una actitud de gratitud en el momento presente por cualquier cosa que se cruce en tu camino”. — Marco Aurelio
La palabra epicteto usos para la gratitud— eucaristía — significa “ver” lo que realmente está ocurriendo en cada momento. Él dijo, “Es fácil alabar a la providencia por cualquier cosa que pueda suceder si tienes dos cualidades: una visión completa de lo que realmente sucedió en cada caso y un sentido de gratitud”.
En la superficie, gran parte de lo que nos molesta o deseamos que no haya ocurrido es tan objetable que la gratitud parece imposible. Pero si podemos alejarnos para obtener una vista más completa, puede surgir la comprensión y la apreciación. En primer lugar, estás vivo. Ese es el lado positivo de cada situación de mierda y no debe olvidarse. Pero segundo, todo lo que ha pasado y está pasando te está trayendo a donde estás. Es contribuir a la persona en la que te has convertido. Y eso es algo bueno. Esta comprensión, dijo Epicteto, te ayuda a ver el mundo a todo color, con el color de la gratitud.
Los estoicos creían que debemos sentir gratitud por todas las personas y eventos que forman nuestra vida. No solo debemos estar agradecidos por los regalos que recibimos y nuestras relaciones con amigos y familiares. También debemos ser conscientes y estar agradecidos por los contratiempos, los conflictos, las pérdidas. ¿Por qué? Porque son todas esas cosas, interconectadas y dependientes unas de otras, las que te hicieron quien eres y lo que eres hoy. Solo al ver la totalidad de las cosas, buenas y malas, obtienes la comprensión necesaria para estar verdaderamente agradecido.
Podría ser esa terrible relación que implosionó espectacularmente, pero que te llevó a conocer al amor de tu vida. Incluso podría ser el fallecimiento de un familiar, algo que te causó una gran tristeza pero que también te impulsó a construir relaciones más sólidas con tus seres queridos.
Todos estos las cosas son tristes y es posible que ni siquiera conduzcan a un final feliz, pero aun así definen el curso de tu vida, y no serías tú quien está sentado ahora mismo sin ellas.
5. Aceptación
“El espíritu debe ser entrenado para darse cuenta y aceptar su suerte… No hay motivo para el resentimiento en todo esto. Hemos entrado en un mundo en el que estos son los términos en los que se vive la vida… Resentimiento por cualquier cosa si representa una injusticia decretada contra uno mismo personalmente; pero si esta misma coacción es vinculante tanto para los más bajos como para los más altos, entonces haz de nuevo las paces con el destino, el destino que deshace todas las ataduras.” — Séneca
Laura Kennedy comenzó su reflexiva columna “Afrontamiento” a principios de 2016 a los 27 años después del fallecimiento de su madre, como un “intento de usar la filosofía como la habilidad pragmática que es para navegar el duelo muy natural y aterrador”. Cuando entrevistamos a Laura hace un tiempo, le preguntamos qué le diría a alguien que se enfrenta a una pérdida. Dado todo el pensamiento y la reflexión que ha hecho sobre el duelo, ¿qué le diría a alguien que acaba de perder a una persona importante, un familiar cercano o alguien importante en sus vidas?
Hizo la advertencia de que no existe una solución única para todos, pero “realmente ayuda un poco (incluso las cosas más útiles solo ayudan un poco), adoptar una actitud estoica”. Ella aclaró que:
“No me refiero a ninguna forma de auto-lucha o negación, sino al elemento más reconfortante del estoicismo: la aceptación. El estoicismo está menos preocupado por cómo nos sentimos que por lo que hacemos con cómo nos sentimos. En medio del duelo, hay poco espacio interno para hacer otra cosa que no sea sentirse abrumado por el nuevo terreno y la nueva trayectoria de su vida. Ambos se alteran repentina e irrevocablemente cuando muere alguien integral para ti. Es importante aceptar la sensación de desesperación y pérdida que esto provoca. ”
Es dificil. No es justo. Sin embargo, tenemos que aceptarlo. “Dejar ir es una puerta de entrada necesaria, aunque a veces desgarradora, a la transformación genuina”, es como lo expresó el siempre zen Phil Jackson. Los estoicos lo llamaron el “arte de la aquiescencia”: darse por vencido y aceptar cualquier cosa que haya sucedido en lugar de luchar contra ella.
Una vez más, esto es muy difícil. Si tan solo fuera de otra manera. Pero no lo es. Somos pequeños humanos, estamos atados a un universo y un destino que es mucho más grande que nosotros. Debemos aceptar lo que está fuera de nuestro control, darnos por vencidos y dejar ir lo que ya no es nuestro para poseer.
Seremos mejores por ello. Incluso si no se siente así en este momento.
6. Esto también pasará
“El tiempo es un río, una violenta corriente de eventos, vislumbrada una vez y ya pasada por delante de nosotros, y otra sigue y se va.” — Marco Aurelio
Se ha escrito que la propia experiencia de Lincoln con la depresión debilitante— melancolía como se llamaba entonces —probablemente contribuyó a sus habilidades únicas como líder. Llegó a encarnar la máxima estoica: sustine et abstine. Soportar y soportar. Reconocer el dolor pero seguir adelante. Haz lo que puedas, soporta lo que debas. Aprovecha al máximo.
Pero la verdadera fuerza de Lincoln fue su voluntad: la forma en que pudo resignarse a la onerosa tarea de conducir al país a través de una de sus pruebas más difíciles, sin ceder a la desesperanza, la forma en que pudo usar su propia agitación privada para enseñar y ayudar a los demás, la forma en que pudo elevarse por encima del estrépito y ver la vida y la política con filosofía.
Si bien parecía poseer una cantidad extraordinaria de fuerza y fortaleza, fue una simple frase la que marcó la diferencia a lo largo de la vida de Lincoln. En 1859, antes de ser presidente, antes de que la Unión se hiciera pedazos y alrededor de 750.000 personas murieran en la Guerra Civil (todavía se desconoce el número total de muertos), Lincoln compartió esa frase en un discurso en la Feria Estatal de Wisconsin. Se suponía que el tema del discurso sería la agricultura, pero Lincoln decidió profundizar un poco más.
Contó la historia de un rey oriental que pidió a sus filósofos más sabios que le proporcionaran una oración que no solo sería cierta en todas y cada una de las situaciones, sino que siempre valdría la pena escucharla. “Le presentaron las palabras”, dijo Lincoln, “’Y esto también pasará’. ¡Cuánto expresa! ¡Qué castigo en la hora del orgullo! ¡Qué consuelo en las profundidades de la aflicción! ‘Y esto también pasará’”.
Marco Aurelio escribió de manera similar que es útil “tener en cuenta lo rápido que pasan y se van las cosas, las que son ahora y las que vendrán”. Los eventos de tu vida, buenos y malos, hermosos, trágicos o aterradores, pasan rápidamente ante nosotros. Ninguno de ellos es estable, cada uno de ellos desaparece a su debido tiempo en la corriente del agua y nunca más se los vuelve a ver. Recuérdese: Esto también pasará. Esto también pasará. Esto también pasará.
7. Ver La bendición en las dificultades
“Aquellos cuyos años se han gastado en desastres soportan incluso los golpes más duros de la Fortuna con una fuerte resolución que nada puede hacer tambalear. Hay una bendición conferida por la desgracia constante, que finalmente trae fuerza a aquellos a quienes siempre azota”. — Séneca
La vida de Marco Aurelio estuvo definida en muchos sentidos por la pérdida. Su padre, Verus, murió cuando él tenía tres años. En 149, perdió gemelos recién nacidos. En 151, perdió a su hija primogénita, Domitia Faustina. En 152, otro hijo, Tiberius Aelius Antoninus, murió en la infancia. Ese mismo año, murió la hermana de Marcus, Cornificia. Poco después, murió la madre de Marcus, Domitia Lucilla. En 158 murió otro hijo, cuyo nombre se desconoce. En 161, perdió a su padre adoptivo, Antoninus Pius. En 165 murió otro hijo, Titus Aurelius Fulvus Antoninus (hermano gemelo de Cómodo). En 169, perdió a su hijo Verus, un niño dulce, durante lo que se suponía que era una cirugía de rutina, de quien esperaba que gobernara junto a Commodus, como había gobernado con su propio hermano. Ese mismo año perdió a ese hermano, su co-emperador, Lucius Verus. Perdería a su esposa de treinta y cinco años poco después.
De los hijos de Marcus, cinco murieron antes que él. Tres de sus hijas también. Ningún padre debería sobrevivir a sus hijos. ¿Perder ocho de ellos? ¿Tan joven? Asombra la mente. “Injusto” ni siquiera se acerca. es grotesco
Con qué facilidad esto podría destrozar a una persona, qué fácil y comprensiblemente podría hacer que se deshagan de todo lo que alguna vez creyeron, que odien un mundo que podría ser tan cruel. Sin embargo, de alguna manera tenemos a Marco Aurelio escribiendo, después de todos estos giros del destino, una nota que captura la increíble capacidad de recuperación del espíritu humano. “Es desafortunado que esto haya sucedido”, escribe Marcus, “No. Es una suerte que esto haya sucedido y que no me haya dañado, ni destrozado por el presente ni asustado por el futuro. Podría haberle pasado a cualquiera. Pero no todos podrían haber salido ilesos por eso”.
En la carta que Séneca escribió para consolar a su madre que mencionamos anteriormente, primero le aseguró que no se preocupara por él. Aunque perdió a su padre, a su hijo, su vida en Roma, no estaba de duelo. Se comparó a sí mismo con el “soldado entrenado” experimentado. Habló del consuelo de saber que había pasado por cosas peores y las superó. Esta es la “bendición conferida por la desgracia”, le dijo, “que trae fuerza a aquellos a quienes azota”.
Si no encuentras ninguna otra bendición, toma esta: Te harás más fuerte por haber pasado por esto.
8. Diario
“Todos los días y todas las noches tenga a mano pensamientos como estos: escríbalos, léalos en voz alta, hable consigo mismo y con los demás sobre ellos”. — Epicteto
Como observó Ernest Renan, escribió Marco Aurelio para una audiencia de uno. “Nunca”, dijo Renan, “uno ha escrito más simplemente para sí mismo, con el único fin de vaciar su corazón, sin otro testigo que Dios”. De eso se trata el diario. Sacar los pensamientos de nuestra cabeza, la angustia de nuestros corazones y ponerlos en la página. Es una forma de aclarar y aliviar, extirpar y haciendo ejercicio
Hace unos años, Moma Estrella, una diseñadora que había pasado por un doloroso divorcio, escribió sobre cómo superó su depresión. Impulsado por la computadora de su trabajo para cambiar su contraseña cada 30 días, decidió usar este medio como una oportunidad para cambiar su vida. La contraseña que eligió: perdonar@h3r. Y varias veces al día durante el mes siguiente, se encontró escribiendo esa frase una y otra vez. Cada vez que llegaba al trabajo, cada día cuando volvía de almorzar, cuando su computadora se dormía mientras estaba en una reunión o hablando por teléfono: Olvídala. Olvídala. Olvídala.
A Jamie Pennebaker, cuya investigación citamos anteriormente, no le sorprendería que el acto de escribir curara a Estrella. En su libro, escribir para sanar, Pennebaker habla sobre cómo “crece la evidencia de que el acto de escribir sobre una experiencia traumática por tan solo quince o veinte minutos al día durante tres o cuatro días puede producir cambios medibles en la salud física y mental”.
Aquí hay solo algunos ejemplos de esa evidencia creciente:
[*] A estudio de la Universidad de Cambridge demostró cómo llevar un diario ayuda a mejorar el bienestar después de eventos traumáticos y estresantes.
[*] Un estudio de la Universidad de Arizona mostró que las personas podían recuperarse mejor del divorcio y seguir adelante si escribían en un diario sobre la experiencia.
[*] Llevar un diario también es una recomendación común de los psicólogos, porque ayuda a los pacientes a dejar de obsesionarse y les permite dar sentido a los muchos aportes (emocionales, externos, psicológicos) que de otro modo los abrumarían.
Y como demostró Estrella, su escritura no necesita ser una prosa digna de un Premio Nobel. Puede escribir una palabra, una frase, una oración, una y otra vez. Puede dividir su escritura: unos minutos aquí, unos minutos allá. No importa cómo ni cuándo. Solo hazlo. Haz lo que te funcione. Solo sepa que puede llegar a ser lo más importante que haga en todo el día.
9. No se avergüence de pedir ayuda
“No te avergüences de necesitar ayuda. Tienes un deber que cumplir como un soldado en el muro de la batalla. ¿Y qué si estás herido y no puedes subir sin la ayuda de otro soldado? — Marco Aurelio
Uno de los conceptos erróneos del estoicismo es que se trata de crear superhéroes invencibles e intocables. Que te reduce a una isla, una persona completamente sola, sentada en perfecta satisfacción bajo un árbol en alguna parte. Pero esa es la forma incorrecta de pensar en ello. El estoicismo fue creado y utilizado por personas normales. Personas que tenían que interactuar con otras personas y depender de ellas.
Sí, un estoico es fuerte. Sí, un estoico es valiente. Sí, un estoico cumple con su deber —sin quejarse, sin dudarlo. Un estoico lleva la carga, y voluntariamente lleva la carga por los demás cuando sea necesario.
Pero también tienen que ser capaces de pedir ayuda. Porque a veces esa es la lo más fuerte y valiente que hacer.
En sus memorias, Bruce Springsteen habla sobre cómo su nuevo interés por la música lo salvó del dolor que sintió por perder a su abuela cuando era un adolescente. Veinte años después, sin embargo, se dio cuenta de que la música era más un vendaje que una cura. “A los treinta y dos”, escribe, “[I] simplemente superé el poder de mis medicamentos de rock ‘n’ roll que alguna vez fueron infalibles para adormecer el alma y la mente”. Golpeó una pared. La música, las giras, cargar el auto y salir a la carretera: todos sus remedios habituales dejaron de funcionar.
Cuando un viejo amigo lo vio por primera vez en poco tiempo, no hubo una pequeña charla, “Necesitas ayuda profesional”. Bruce fue a terapia por primera vez. Continuó yendo durante treinta años. No solo cambió su vida, “me dio el resto de mi vida”, dijo en una entrevista con Rick Rubin y Malcolm Gladwell. “La forma en que lo describiría es que estás parado frente a una pared de ladrillos y crees que estás viendo todo lo que es el mundo, y luego, de repente, comienzas a empujar y de repente cae un ladrillo, y miras a través de esta completa otra experiencia y existencia y dices, “Joder. Woah, he estado viviendo en un nivel tan limitado. Y simplemente amplió mi visión. También me ayudó a librarme de mi depresión”.
Marco Aurelio -un tipo que literalmente gobernó el mundo- dijo: “No te avergüences de necesitar ayuda. Tienes un deber que cumplir, igual que un soldado en el muro de la batalla. ¿Y qué si estás herido y no puedes subir sin la ayuda de otro soldado?”.
Exacto. ¿Y qué? Si necesitas un minuto, pídelo. Si necesitas ayuda, pídela. Si necesitas terapia, ve. Si necesitas apoyarte en alguien o en algo, hazlo.
No pasa nada por pedir ayuda.
10. Amor Fati
“No busques que todo suceda como deseas, sino más bien desea que todo suceda como realmente sucederá; entonces tu vida fluirá bien”. – Epicteto
El escritor Jorge Luis Borges dijo:
Un escritor -y, creo, en general todas las personas- debe pensar que todo lo que le sucede es un recurso. Todas las cosas nos han sido dadas con un propósito, y un artista debe sentirlo más intensamente. Todo lo que nos sucede, incluidas nuestras humillaciones, nuestras desgracias, nuestras vergüenzas, todo nos es dado como materia prima, como arcilla, para que demos forma a nuestro arte.
Podemos aprender a encontrar la alegría en cada cosa que nos ocurre. Podemos comprender que ciertas cosas -sobre todo las malas- escapan a nuestro control. Pero podemos aprovecharlo todo si aprendemos a amar lo que nos sucede y a afrontarlo con una alegría inquebrantable. Y de nuevo, no sólo los artistas. Los problemas que tuvimos con nuestros padres se convierten en lecciones que enseñamos a nuestros hijos. Una lesión que nos deja en cama se convierte en un motivo para reflexionar sobre el rumbo de nuestra vida. La trágica pérdida de un ser querido también puede ser una oportunidad. Sheryl Sandberg, por ejemplo, tomó esa trágica experiencia de la que hablábamos antes y lanzó una organización sin ánimo de lucro con el objetivo de “cambiar la conversación en torno a la adversidad”.
La frase de Marco Aurelio al respecto era que un fuego ardiente hace llama y resplandor de todo lo que se arroja en él. Así es como queremos ser. Queremos ser el artista que convierte el dolor y la frustración e incluso la humillación en belleza. Queremos ser el empresario que convierte un escollo en una fuente de ingresos. Queremos ser la persona que toma sus propias experiencias y las convierte en sabiduría de la que se puede aprender y transmitir a los demás.
Nietzsche dijo: “Mi fórmula para la grandeza en un ser humano es el amor fati: que uno no quiera que nada sea diferente, ni hacia delante, ni hacia atrás, ni en toda la eternidad. No limitarse a soportar lo necesario, y menos aún ocultarlo… sino amarlo”. Encuentra propósito y oportunidad en todo. Ámalo.
Ama todo lo que sucede. Porque haces uso de ello.
¿Cuáles son las mejores frases estoicas sobre la superación del duelo?
“Es mejor vencer nuestra pena que engañarla. Porque si se ha retirado, siendo simplemente seducido por los placeres y preocupaciones, se pone en marcha de nuevo y desde su mismo respiro gana fuerza para salvajearnos. Pero la pena que ha sido vencida por la razón se calma para siempre”. – Séneca
“No voy a prescribirte esos remedios que sé que mucha gente ha utilizado, que te distraigas o te animes con un largo o placentero viaje al extranjero, o que pases mucho tiempo revisando cuidadosamente tus cuentas y administrando tu patrimonio, o que te involucres constantemente en alguna actividad nueva. Todas esas cosas ayudan sólo por poco tiempo; no curan la pena, sino que la entorpecen. Pero prefiero acabar con ella que distraerla”. – Séneca
“Abstengámonos, pues, de lágrimas inútiles: porque nuestra pena nos llevará a reunirnos con él más pronto de lo que nos lo devolverá.” – Séneca
“La pena sólo es excusable mientras es honrosa; pero cuando sólo es causada por intereses personales, ya no brota de la ternura” – Séneca
“El hecho mismo de que la pena de uno sea compartida por muchas personas actúa como un consuelo, porque si se distribuye entre tal número la parte de ella que recae sobre uno debe ser pequeña.” – Séneca
“No te comportes como si estuvieras destinado a vivir eternamente. Lo predestinado pende de ti. Mientras vivas y mientras puedas, hazte bueno ahora”. – Marco Aurelio
“La felicidad y la libertad comienzan con la comprensión clara de un principio: algunas cosas están bajo nuestro control, y otras no. Sólo después de enfrentarte a esta regla fundamental y aprender a distinguir entre lo que puedes y lo que no puedes controlar, la tranquilidad interior y la eficacia exterior se hacen posibles.” – Epicteto
“¡Cuánto más dañinas son las consecuencias de la ira y la pena que las circunstancias que las suscitaron en nosotros!”. – Marco Aurelio