“Asegúrate de no ser nombrado ‘Emperador’, evita esa mancha imperial. Te puede pasar a ti, así que mantente simple, bueno, puro, santo, sencillo, amigo de la justicia, temeroso de Dios, clemente, afectuoso y fuerte para tu propio trabajo. Lucha por seguir siendo la persona que la filosofía quiso hacerte. Veneren a los dioses y cuídense unos a otros. La vida es corta: el fruto de esta vida es un buen carácter y actúa por el bien común”. — Marco Aurelio
Es difícil incluso concebir cómo debe haber sido la vida paraMarco Aurelio— no nació emperador, ni buscó el puesto. Simplemente fue empujado sobre él.
Sin embargo, de repente fue uno de los hombres más ricos del mundo, jefe del ejército más poderoso de la tierra, gobernando el imperio más grande de la historia, considerado un dios entre los hombres. No es de extrañar que escribiera pequeños mensajes como el que se encuentra en la parte superior de este artículo para recordarse a sí mismo que no debía abandonar el planeta. Sin ellos, podría haber perdido el sentido de lo que era importante, cayendo presa de las mentiras de todas las personas que necesitaban cosas de él.
También es interesante considerar el primer movimiento de Marcus una vez que se convirtió en emperador… Nombró a su hermanastro Lucius Verus para serco-emperador. Él no necesitaba hacer esto. No necesitaba compartir este poder, pero creía que era lo correcto. Y a lo largo de su reinado parece haber seguido a la perfección su propio consejo sobre el éxito y la pérdida: “Aceptarlo sin arrogancia, dejarlo ir con indiferencia”. Como un verdadero estoico, trató el éxito y el fracaso de la misma manera: era inmune a la seducción de los eventos externos. Para un estoico, lo único que importa es responder a cualquier circunstancia en la que nos encontremos con una acción adecuada y virtuosa. Como dijo el estadista romano Furio Camilo: “Tener grandes honores y poderes no exaltó mi espíritu, ni el mal lo deprimió”.
De manera similar, cuando experimentamos el éxito, debemos asegurarnos de que no nos cambie, que sigamos manteniendo nuestro carácter a pesar de la tentación de no hacerlo. Tal vez trabajó duro, hizo algunas apuestas inteligentes y aquí está, con éxito. Tal vez alguien adquirió tu startup por una suma increíble. Quizás eres un atleta y tu equipo acaba de ganar un campeonato. Tal vez eres cineasta y recibiste una subvención para hacer tu película. Tal vez acabas de ganar un codiciado premio en tu campo.
Es en esos momentos cuando la razón debe liderar el camino sin importar la buena fortuna que se presente.
Parte de lo que Marcus estaba luchando activamente era la presunción y el orgullo. El problema con el orgullo es que embota el instrumento que más necesitamos: nuestra mente. Nuestra capacidad de aprender, de adaptarnos, de ser flexibles, de entablar relaciones, todo esto está embotado por el orgullo. Comoepictetodecirlo: “Es imposible que una persona comience a aprender lo que cree que ya sabe”.
La humildad es el antídoto. Es el ingrediente necesario para agregar en los buenos tiempos, cuando estamos experimentando el éxito y sintiéndonos en la cima del mundo.
Debemos recordar el acrónimo H-AS OS, grabado en la espada de David en el cuadro de Caravaggio David con la cabeza de Goliat. Lo que representahumilitas occidit superbiam. La humildad mata el orgullo. Es una línea de San Agustín, pero Caravaggio, conocido por sus bellas e inquietantes obras realistas, era un alma gemela de los estoicos. (Él mismo llevaba un cuchillo inscrito connec spe, nec metu, “Sin esperanza, sin miedo”).
Esta idea de que la humildad mata el orgullo peligroso está en el centrode la filosofía estoica. Sénecaexperimentado con la pobrezapara que su riqueza no lo cambiara ni se convirtiera en una carga. Catóncaminaría afueracon la cabeza descubierta y los pies descalzos, una apariencia muy por debajo de su posición, por lo que no fue corrompido por el éxito y el poder.
Estas acciones, y las meditaciones y palabras sobre las que se derramaron, matan el orgullo. Y buscamos matar el orgullo antes de que mate las cosas que amamos, antes de que nos meta en problemas que incluso podrían matarnos.
Y antes de irte, una última cosa. Recuerda que lo más permanente es la impermanencia. El éxito, el dinero, el poder, la fama, la influencia son efímeros. Como lo es nuestra misma existencia en este planeta. Que se puede encontrar sabiduría real en la noción de que eres una mota en la amplia historia del universo, y que tu tiempo es limitado. Acéptalo y te abrirás a una claridad, y posiblemente incluso a una satisfacción, que no conocías. Y esa claridad te llevará a ataraxia: la tranquilidad y la libertad de la perturbación de las cosas externas, el fruto de la filosofía segúnepicteto.