Muy pocas filosofías antiguas se remontan a un empresario, pero uno puede: Estoicismo. Alrededor del 304 a. C., un comerciante llamado Zenón naufragó en un viaje comercial. Perdió casi todo. De camino a Atenas, Crates de Tebas, un famoso cínico, lo introdujo en la filosofía, lo que cambió su vida. Dentro de unos años nacería la filosofía estoica. Como Zeno bromeó más tarde: “Hice un viaje próspero cuando naufragé”.
Desde entonces, el estoicismo ha sido una fuente de guía, sabiduría y consejos prácticos para millones. ha sido usado por todos de Marco Aurelio y Séneca (uno de los hombres más ricos de Roma), a Theodore Roosevelt, Federico el Grande y Michel de Montaigne. Más recientemente, el estoicismo ha sido citado por inversores como tim ferriss y ejecutivos como jonathan newhouse, el director ejecutivo de Condé Nast International. Incluso los entrenadores de fútbol como Pete Carroll de los Seattle Seahawks y los gerentes de béisbol como Jeff Banister de los Texas Rangers han recomendado el estoicismo a sus jugadores.
A continuación se presentan cinco ejercicios y estrategias estoicos, extraídos de El estoico diario , que te ayudará a llevar tu negocio, y encontrar claridad, eficacia y serenidad.
Encuentra la escena adecuada
“Sobre todo, vigile de cerca esto: que nunca esté tan atado a sus antiguos conocidos y amigos que lo rebajen a su nivel. Si no lo haces, estarás arruinado…. Debes elegir si ser amado por estos amigos y seguir siendo la misma persona, o convertirte en una mejor persona a costa de esos amigos… si tratas de tener ambas cosas, no progresarás ni mantendrás lo que una vez tuviste”.
—Epicteto, discursos, 4.2.1; 4–5
La frase ampliamente citada de Jim Rohn es: “Eres el promedio de las cinco personas con las que pasas más tiempo”. James Altucher asesora a jóvenes escritores y emprendedores para encontrar su “escena” —un grupo de compañeros que los empujan a ser mejores. Es posible que tu padre te haya advertido cuando te vio pasar tiempo con algunos niños malos: “Recuerda, te vuelves como tus amigos”. Una de las máximas de Goethe lo capta mejor: “Dime con quién te juntas y te diré quién eres”.
Considere conscientemente a quién permite entrar en su vida, no como un elitista snob, sino como alguien que está tratando de cultivar la mejor vida posible. Pregúntese acerca de las personas que conoce y con las que pasa tiempo: ¿Me están haciendo mejor? ¿Me alientan a seguir adelante y me hacen responsable? ¿O me arrastran a su nivel? Ahora, con esto en mente, haz la pregunta más importante: ¿Debo pasar más o menos tiempo con esta gente?
La segunda parte de la cita de Goethe nos dice lo que está en juego en esta elección: “Si sé cómo pasas tu tiempo”, dijo, “entonces sé lo que podría ser de ti”.
El arte de la visualización negativa
“Decimos que nada le sucede a un hombre sabio en contra de sus expectativas… ni le salen todas las cosas como él quería sino como él pensaba, y sobre todo pensaba que algo podía entorpecer sus planes.”=
—Séneca, Sobre la tranquilidad de la mente 13.2–3
A menudo aprendemos por las malas que nuestro mundo está gobernado por factores externos. No siempre obtenemos lo que es nuestro por derecho, incluso si nos lo hemos ganado. No todo es tan limpio y sencillo como los juegos que juegan en la escuela de negocios. Psicológicamente, debemos prepararnos para que esto suceda.
Si se trata de una sorpresa constante cada vez que ocurre algo inesperado, no solo se sentirá miserable cada vez que intente algo grande, sino que le resultará mucho más difícil aceptarlo y pasar a los intentos dos, tres., y cuatro. La única garantía, siempre, es que las cosas podrían salir mal. Lo único que podemos usar para mitigar esto es la anticipación, porque la única variable que controlamos por completo somos nosotros mismos.
El mundo podría llamarte pesimista. ¿A quien le importa? Es mucho mejor parecer un deprimente que ser tomado por sorpresa o tomado por sorpresa.
¿Sabes qué es mejor que construir cosas en tu imaginación? Construyendo cosas en la vida real. Por supuesto, es mucho más divertido construir cosas en tu imaginación que derribarlas. Pero ¿para qué sirve eso? Sólo te prepara para la decepción. Las quimeras son como vendas: duelen cuando se las quitan.
Con anticipación, tenemos tiempo para levantar las defensas, o incluso evitarlas por completo. Estamos listos para que nos desvíen del rumbo porque hemos planeado un camino de regreso. Podemos resistirnos a desmoronarnos si las cosas no salen según lo planeado. Con anticipación, podemos soportar.
Estamos preparados para el fracaso y listos para el éxito.
Nunca hagas nada por costumbre
“Entonces, en la mayoría de las otras cosas, abordamos las circunstancias no de acuerdo con las suposiciones correctas, sino principalmente siguiendo un hábito miserable. Siendo así todo lo que he dicho, la persona en formación debe buscar elevarse por encima, para dejar de buscar el placer y alejarse del dolor; dejar de aferrarse a vivir y aborrecer la muerte; y en el caso de la propiedad y el dinero, dejar de valorar el recibir sobre el dar”.
—Musonio Rufo, Conferencias, 6.25.5–11
A un trabajador se le pregunta: “¿Por qué lo hiciste así?”. La respuesta, “Porque así es como siempre hemos hecho las cosas”. La respuesta frustra a todo buen jefe y hace que se le haga agua la boca a todo emprendedor. El trabajador ha dejado de pensar y está operando sin pensar por costumbre. El negocio está listo para la interrupción por parte de un competidor, y el trabajador probablemente será despedido por cualquier jefe pensante.
Deberíamos aplicar la misma crueldad a nuestros propios hábitos. De hecho, estamos estudiando filosofía precisamente para romper con el comportamiento memorístico. Encuentra lo que haces fuera de la memoria o de la rutina. Pregúntese: ¿Es esta realmente la mejor manera de hacerlo? Sepa por qué hace lo que hace.
La puesta en marcha de usted
“Pero, ¿qué dice Sócrates? ‘Así como una persona se deleita en mejorar su granja, y otra su caballo, así yo me deleito en atender mi propia mejora día a día’”.
—Epicteto, discursos, 3.5.14
La moda en estos días es iniciar su propia empresa: ser un empresario. No hay duda, construir un negocio desde cero puede ser una actividad inmensamente gratificante. Es por eso que la gente dedica toda su vida a hacerlo, trabajando innumerables horas y asumiendo innumerables riesgos.
Pero, ¿no deberíamos estar tan involucrados en construirnos a nosotros mismos como lo estaríamos en cualquier empresa?
Como una startup, comenzamos como una idea: nos incuban, nos lanzan al mundo donde nos desarrollamos lentamente y luego, con el tiempo, acumulamos socios, empleados, clientes, inversionistas y riqueza. ¿Es realmente tan extraño tratar tu propia vida tan en serio como lo harías con una idea para un negocio? ¿Cuál es realmente el asunto de la vida o la muerte?
No leas las noticias hoy
Hoy estarás tentado, incluso presionado, a mantenerte al tanto de los acontecimientos actuales. Para ver las noticias, leer algunos artículos, consultar el flujo de eventos en tiempo real en Twitter. Resista este impulso.
Recuerda lo que dijo Thoreau: “Para un filósofo, todas las noticias, como se las llama, son chismes, y quienes las editan y leen son ancianas tomando el té”. Recuerda que epicteto dijo: “Si deseas mejorar, conténtate con parecer despistado o estúpido en asuntos extraños”.
A menos que sea un administrador de fondos de cobertura o un periodista, la mayoría de las noticias de última hora son completamente irrelevantes para su vida (por no hablar de que es infinitamente manipulador, explotador y, a menudo, incorrecto). Y teniendo en cuenta todas las cosas en las que podrías haber estado pensando y haciendo, seguirlo tiene un costo. Un costo que es pagado por usted y su familia y el mundo que lo rodea.
No mires las noticias hoy. Concéntrese en lo que está frente a usted. Existir únicamente en el momento presente.
Tu carrera no es una cadena perpetua
“Qué vergüenza es el abogado cuyo último aliento pasa en la corte, a una edad avanzada, abogando por litigantes desconocidos y aún buscando la aprobación de espectadores ignorantes”.
—Séneca, Sobre la brevedad de la vida, 20.2
Cada pocos años, se presenta un triste espectáculo en las noticias. Un anciano millonario, aún dueño de su imperio empresarial, es llevado a juicio. Los accionistas y los miembros de la familia acuden a los tribunales para argumentar que ya no es mentalmente competente para tomar decisiones, que el patriarca no es apto para administrar su propia empresa y sus asuntos legales. Debido a que esta poderosa persona se negó a ceder el control oa desarrollar un plan de sucesión, está sujeto a una de las peores humillaciones de la vida: la exposición pública de sus vulnerabilidades más privadas.
No debemos envolvernos tanto en nuestro trabajo que pensemos que somos inmunes a la realidad del envejecimiento y la vida. ¿Quién quiere ser la persona que nunca puede dejar ir? ¿Hay tan poco significado en tu vida que tu única búsqueda es el trabajo hasta que finalmente te lleven en un ataúd?
Enorgullécete de tu trabajo. Pero no es todo lo que hay.