Durante más de dos mil años, los hombres y mujeres sabios se han basado en una filosofía antigua conocido como estoicismo para ayudarlos a vivir sus mejores vidas. Ha sido una fuente de orientación, sabiduría y consejos prácticos para millones. ha sido usado por todos de Marco Aurelio y Séneca (uno de los hombres más ricos de Roma), a Theodore Roosevelt, Federico el Grande y Michel de Montaigne y ahora entrenadores como Pete Carroll y atletas como Kerri Walsh Jennings para ayudarlos a vivir mejor, con más resiliencia y en paz.
A continuación se presentan tres ejercicios y estrategias estoicas, extraídos de El estoico diario , eso te ayudará a tener tu mejor mes hasta ahora.
LEVÁNTATE Y BRILLA
“En esas mañanas que te cuesta levantarte, ten presente este pensamiento: me estoy despertando al trabajo de un ser humano. Entonces, ¿por qué me molesta que voy a hacer aquello para lo que estoy hecho, las mismas cosas para las que fui puesto en este mundo? ¿O estaba hecho para esto, para acurrucarme bajo las sábanas y mantenerme caliente? Es tan placentero. ¿Entonces fuiste hecho para el placer? En resumen, ¿ser mimado o esforzarse?
—Marco Aurelio, meditaciones, 5.1
A nadie le gustan los lunes por lo que es reconfortante pensar que incluso hace dos mil años el emperador de roma (quien, según los informes, padecía un poco de insomnio) se estaba dando una charla de ánimo para reunir la fuerza de voluntad para quitarse las mantas cada mañana y levantarse de la cama. Desde el momento en que nos envían a la escuela por primera vez hasta que nos jubilamos, nos enfrentamos a la misma lucha. Sería mejor cerrar los ojos y presionar el botón de repetición unas cuantas veces más. Pero no podemos.
Porque tenemos un trabajo que hacer. No solo tenemos la vocación a la que nos hemos dedicado, sino que tenemos la causa mayor de la que hablan los estoicos: el bien mayor. No podemos estar al servicio de nosotros mismos, de otras personas o del mundo a menos que nos levantemos y nos pongamos a trabajar, cuanto antes, mejor. Así que vamos. Métete en la ducha, toma tu café y ponte en marcha.
EL MÉTODO DE LA CADENA
“Si no deseas ser un exaltado, no alimentes tu hábito. Intenta como primer paso mantener la calma y contar los días que no has estado enojado. Solía estar enojado todos los días, ahora cada dos días, luego cada tres o cuatro… si llegas a los 30 días, ¡gracias a Dios! Porque el hábito primero se debilita y luego se borra. Cuando puedas decir ‘No perdí los estribos hoy, ni al día siguiente, ni durante tres o cuatro meses, pero mantuve la calma bajo provocación’, sabrás que gozas de mejor salud”.
—Epicteto, Discursos, 2.18.11b–14
El comediante Jerry Seinfeld le dio una vez a un joven cómico llamado Brad Isaac algunos consejos sobre cómo escribir y crear material. Mantén un calendario, le dijo, y cada día que escribas chistes, pon una X. Muy pronto, pones en marcha una cadena, y luego tu trabajo es simplemente no romper la cadena. El éxito se convierte en una cuestión de impulso. Una vez que obtienes un poco, es más fácil mantenerlo.
Mientras que Seinfeld usó el método de la cadena para crear un hábito positivo, Epicteto decía que también se puede usar para eliminar uno negativo. No es tan diferente a tomar la sobriedad “un día a la vez”. Comience con un día haciendo lo que sea, ya sea controlando su temperamento, ojos errantes o postergación. Luego haz lo mismo al día siguiente y al día siguiente. Construye una cadena y luego trabaja para no romperla. No arruines tu racha.
CÓMO HACES CUALQUIER COSA ES CÓMO HACES TODO
“Presta atención a lo que tienes delante: el principio, la tarea o lo que se está representando”.
—Marco Aurelio, Meditaciones, 8.22
Es divertido pensar en el futuro. Es fácil reflexionar sobre el pasado. Es más difícil poner esa energía en lo que tenemos enfrente en este momento, especialmente si es algo que no queremos hacer. Pensamos: Esto es solo un trabajo; no es quien soy. No importa. Pero sí importa. Quién sabe, podría ser lo último que hagas. Aquí yace Dave, enterrado vivo bajo una montaña de asuntos pendientes.
Hay un viejo dicho: “Cómo haces cualquier cosa es cómo haces todo”. Es verdad. Cómo manejas hoy es cómo manejarás todos los días. Cómo manejes este minuto es cómo manejarás cada minuto.
Un último truco para tener un gran mes nos llega del filósofo estoico Séneca. En una carta a su hermano mayor Novatus, Séneca describe un ejercicio beneficioso que tomó prestado de otro destacado filósofo. Al final de cada día se hacía variaciones de las siguientes preguntas: ¿Qué mal hábito frené hoy? ¿Cómo estoy mejor? ¿Mis acciones fueron justas? ¿Cómo puedo mejorar?
No solo deberíamos hacer esto diariamente, sino también mensualmente, trimestralmente y anualmente. Debemos reflexionar sobre nuestra vida y nuestras acciones. ¿Qué podríamos hacer mejor? ¿Cómo hemos mantenido intacta nuestra cadena de progreso y buenas acciones (o, de hecho, dónde hemos fallado?) Y finalmente, ¿hemos hecho nuestro trabajo como personas? ¿Hemos hecho el trabajo que teníamos que hacer?
Cuanto más pensemos en esto, cuanto más sigamos estos hábitos, mejor los lograremos.