Una directora ejecutiva llama a su personal a la sala de conferencias en vísperas del lanzamiento de una importante iniciativa nueva. Entran en fila y toman asiento alrededor de la mesa. Llama la atención de la reunión y comienza: “Tengo malas noticias. El proyecto ha fracasado espectacularmente. ¿Qué salió mal?”
El equipo está perplejo: ¡¿Qué?! ¡Pero aún no hemos lanzado…!
Sé que parece extraño y tal vez incluso contraproducente exigir que los empleados piensen negativamente en lugar de optimistamente, pero en los círculos empresariales de hoy en día, todos, desde nuevas empresas hasta compañías Fortune 500 y Harvard Business Review, están haciendo exactamente este ejercicio. En respuesta directa al pensamiento optimista y positivo, estos líderes animan a sus empleados a pensar negativamente.
La técnica que estaba usando el CEO anterior fue diseñada por el psicólogo Gary Klein. se llama un pre-mortem. En una autopsia, un director de proyecto debe visualizar lo que podría salir mal, lo que voluntad salir mal—por adelantado, antes de empezar. ¿Por qué? Demasiadas empresas ambiciosas fracasan por razones prevenibles. Demasiadas personas no tienen un plan de respaldo porque se niegan a considerar que algo podría no salir exactamente como ellos desean.
De hecho, creo que más empresas necesitan un Oficial Principal de Disidencia, alguien que derribe las malas ideas que nuestros puntos ciegos y nuestro optimismo ingenuo oscurecen con demasiada frecuencia. Pueden atraparnos cuando estamos hinchados con visiones de nuestra propia grandeza y éxito predeterminado. Recuerde el intento fallido de Netflix de dividirse en dos empresas separadas ? O cuando onda de Google se comercializó como “el próximo Gmail”, solo para cerrarse en poco más de un año? Si estas grandes compañías se hubieran detenido a imaginar las posibles tribulaciones que les esperaban, podrían haberlas evitado.
Nadie ha entendido esto mejor que el ex campeón de peso pesado Mike Tyson, quien, reflexionando sobre el colapso de su fortuna y fama, le dijo a un reportero: “Si no eres humilde, la vida te visitará con humildad”.
Sin embargo, la práctica se remonta mucho más allá de la psicología. Se remonta a muchos miles de años, de hecho, a la gran Estoico filósofos como Marco Aurelio, epicteto y Séneca. Y tenían un nombre aún mejor para ello: premeditatio malorum (premeditación de males).
Un escritor como Séneca comenzaría repasando o ensayando sus planes, digamos, para hacer un viaje. Y luego, mentalmente (o por escrito), repasaba las cosas que podrían salir mal o evitar que sucedieran: podría surgir una tormenta, el capitán podría enfermarse, el barco podría ser atacado por piratas.
“Nada le sucede al sabio en contra de sus expectativas”, le escribió a un amigo. “… ni le salen todas las cosas como él quería, sino como él contaba, y sobre todo contaba que algo podía entorpecer sus planes.
Al hacer este ejercicio, Séneca fue siempre preparado para la disrupción y siempre incorporando esa disrupción en sus planes. Estaba preparado para la derrota o la victoria. Y seamos honestos, una sorpresa agradable es mucho mejor que una desagradable.
En un caso en el que no se pudiera hacer nada, los estoicos lo utilizarían como una práctica importante para hacer algo que el resto de nosotros no hacemos con demasiada frecuencia: gestionar las expectativas. Porque a veces la única respuesta a “¿Qué pasaría si?” es: “Apestará, pero estaremos bien”.
A menudo aprendemos por las malas que nuestro mundo está gobernado por factores externos. No siempre obtenemos lo que es nuestro por derecho, incluso si nos lo hemos ganado. No todo es tan limpio y sencillo como los juegos que juegan en la escuela de negocios. Psicológicamente, debemos prepararnos para que esto suceda.
Si viene como una sorpresa constante cada vez que ocurre algo inesperado, estás no solo va a ser miserable cada vez que intentes algo grande, te resultará mucho más difícil aceptarlo y pasar a los intentos dos, tres y cuatro. La única garantía, siempre, es que las cosas podrían salir mal. Lo único que podemos usar para mitigar esto es la anticipación, porque la única variable que controlamos por completo somos nosotros mismos.
El mundo podría llamarte pesimista. ¿A quien le importa? Es mucho mejor parecer un deprimente que ser tomado por sorpresa o tomado por sorpresa.
Si nos hemos preparado para los obstáculos que inevitablemente se encuentran en su camino, podemos estar seguros de que son otras personas las que no lo han hecho. En otras palabras, esta mala suerte es en realidad una oportunidad para recuperar el tiempo. Nos convertimos en corredores que entrenan en colinas o en altura para poder vencer a los corredores que esperaban que la pista fuera plana.
La anticipación no facilita las cosas mágicamente, por supuesto. Pero estamos más preparados para que sean tan duros como deben ser, tan duros como realmente son.
sabes lo que es mejor que construyendo cosas en tu imaginación ? Construyendo cosas en la vida real. Por supuesto, es mucho más divertido construir cosas en tu imaginación que derribarlas. Pero ¿para qué sirve eso? Sólo te prepara para la decepción. Las quimeras son como vendas: duelen cuando se las quitan.
Con anticipación, tenemos tiempo para levantar las defensas, o incluso evitarlas por completo. Estamos listos para que nos desvíen del rumbo porque hemos planeado un camino de regreso. Podemos resistirnos a desmoronarnos si las cosas no salen según lo planeado. Con anticipación, podemos soportar.
Estamos preparados para el fracaso y listos para el éxito.