La imagen del filósofo zen es la del monje en lo alto de las colinas verdes y tranquilas, o en un hermoso templo en algún acantilado rocoso. El estoico, en cambio, es la antítesis de esta idea. El estoico es el hombre en el mercado, el mercader en viaje, el senador en el Foro, el soldado en el frente. En otras palabras, ellos son como tu
Esos trabajos pueden no parecer muy adecuados para la “filosofía”, pero lo son. Y tu también. Incluso en las profesiones aparentemente más modernas, un estoico puede encontrar paz y claridad. Durante miles de años, el estoicismo ha sido una herramienta tanto para la gente común como para la élite, desde esclavos hasta emperadores, en busca de sabiduría, fuerza y la ‘buena vida’. Era una filosofía diseñada para la acción, para los hacedores, no para el salón de clases.
Es por eso que ha sido popular entre todos. de Marco Aurelio y Séneca (uno de los hombres más ricos de Roma), a Theodore Roosevelt, Federico el Grande y Michel de Montaigne. Más recientemente, el estoicismo ha sido citado por inversores como tim ferriss y ejecutivos como jonathan newhouse, el director ejecutivo de Condé Nast International. Incluso los entrenadores de fútbol como Pete Carroll de los Seattle Seahawks y los gerentes de béisbol como Jeff Banister de los Texas Rangers han recomendado el estoicismo a sus jugadores.
¿Cómo podemos seguir sus huellas eternas? ¿Cómo podemos aprovechar los beneficios de este sistema operativo en nuestro propio lugar de trabajo? Es simple. Ir directamente a las fuentes. A continuación se presentan ejercicios y estrategias estoicas, extraídos de El estoico diario, que lo ayudarán a navegar por su lugar de trabajo con mayor claridad, eficacia y tranquilidad.
NO HAGAS LAS COSAS MÁS DIFÍCILES DE LO NECESARIO
“Si alguien te pregunta cómo escribir tu nombre, ¿ladrarías cada letra? Y si se enojan, ¿les devolverías el enojo? ¿No preferirías deletrear suavemente cada letra para ellos? Así pues, recordad en la vida que vuestros deberes son la suma de los actos individuales. Preste atención a cada uno de estos mientras cumple con su deber… simplemente complete metódicamente su tarea”.
— Marco Aurelio, Meditaciones, 6.26
Aquí hay un escenario común. Estás trabajando con un compañero de trabajo frustrante o un jefe difícil. Te piden que hagas algo y, como no te gusta el mensajero, objetas de inmediato. Existe este problema o aquel, o su solicitud es desagradable y grosera. Entonces les dices: “No, no lo voy a hacer”. Luego toman represalias al no hacer algo que les habías pedido previamente. Y así el conflicto se intensifica.
Mientras tanto, si pudiera dar un paso atrás y verlo objetivamente, probablemente vería que no todo lo que están pidiendo es irrazonable. De hecho, parte es bastante fácil de hacer o, al menos, agradable. Y si lo hiciera, también podría hacer que el resto de las tareas sean un poco más tolerables. Muy pronto, lo habrás hecho todo.
La vida (y nuestro trabajo) ya es bastante difícil. No lo hagamos más difícil emocionándonos por asuntos insignificantes o adentrándonos en batallas que en realidad no nos importan. No dejemos que la emoción se interponga en el camino del kathêkon, las acciones simples y apropiadas en el camino hacia la virtud.
IMPOSIBLE SIN TU CONSENTIMIENTO
“Hoy escapé del agolpamiento de las circunstancias, o mejor dicho, las eché, porque el agolpamiento no estaba fuera de mí sino en mis propios supuestos”.
— Marco Aurelio, Meditaciones, 9.13
En los días difíciles, podemos decir: “Mi trabajo es abrumador” o “Mi jefe es realmente frustrante”. Si tan solo pudiéramos entender que esto es imposible. Alguien no puede frustrarte, el trabajo no puede abrumarte: estos son objetos externos y no tienen acceso a tu mente. Esas emociones que sientes, tan reales como son, vienen de adentro, no de afuera.
Los estoicos usan la palabra hypolêpsis, que significa “asumir” las percepciones, pensamientos y juicios de nuestra mente. Lo que asumimos, lo que generamos voluntariamente en nuestra mente, eso depende de nosotros. No podemos culpar a otras personas por hacernos sentir estresados o frustrados más de lo que podemos culparlos por nuestros celos. La causa está dentro de nosotros. Son solo el objetivo.
UN ESTADO DE ÁNIMO APROPIADO
“Formula tus pensamientos de esta manera: eres una persona mayor, ya no te dejarás esclavizar por esto, ya no serás arrastrado como un títere por cada impulso, y dejarás de quejarte de tu fortuna presente o de temer el futuro..”
— Marco Aurelio, Meditaciones, 2.2
Resentimos a la persona que entra y trata de mandarnos. No me digas cómo vestir, cómo pensar, cómo hacer mi trabajo, cómo vivir. Esto se debe a que somos personas independientes y autosuficientes.
O al menos eso es lo que nos decimos a nosotros mismos.
Sin embargo, si alguien dice algo con lo que no estamos de acuerdo, algo dentro de nosotros nos dice que tenemos que discutir con ellos. Si hay un plato de galletas frente a nosotros, tenemos que comérnoslas. Si alguien hace algo que no nos gusta, tenemos que enfadarnos por ello. Cuando sucede algo malo, tenemos que estar tristes, deprimidos o preocupados. Pero si sucede algo bueno unos minutos después, de repente estamos felices, emocionados y con ganas de más.
Nunca dejaríamos que otra persona nos sacudiera de la forma en que permitimos que lo hagan nuestros impulsos. Es hora de que empecemos a verlo de esa manera: que no somos marionetas a las que se les puede hacer bailar de una manera o de otra solo porque nos da la gana. Debemos ser nosotros los que tengamos el control, no nuestras emociones, porque somos personas independientes y autosuficientes.
MANTENLO SIMPLE
“Mantén en todo momento una mente firme en la tarea que tienes entre manos, como ser humano y romano, haciéndolo con estricta y sencilla dignidad, afecto, libertad y justicia, dándote un descanso de todas las demás consideraciones. Puede hacer esto si aborda cada tarea como si fuera la última, renunciando a toda distracción, subversión emocional de la razón y todo drama, vanidad y queja sobre su parte justa. Ves cómo el dominio de unas pocas cosas hace posible vivir una vida abundante y devota, porque si velas por estas cosas, los dioses no te pedirán más.
— Marco Aurelio, Meditaciones, 2.5
Cada día presenta la oportunidad de pensar demasiado en las cosas. ¿Que deberia vestir? ¿Les gusto? ¿Estoy comiendo lo suficientemente bien? ¿Qué sigue para mí en la vida? ¿Mi jefe está contento con mi trabajo?
Hoy, concentrémonos solo en lo que está frente a nosotros. Seguiremos el dicho que el entrenador de los New England Patriots, Bill Belichick, les da a sus jugadores: “Hagan su trabajo”. Como un romano, como un buen soldado, como un maestro de nuestro oficio. No necesitamos perdernos en otras mil distracciones o en los asuntos de otras personas.
Marcus dice que abordes cada tarea como si fuera la última, porque muy bien podría serlo. E incluso si no lo es, arruinar lo que está justo frente a ti no ayuda en nada. Encuentra la claridad en la sencillez de hacer.
NUNCA HAGAS NADA POR HÁBITO
“Entonces, en la mayoría de las otras cosas, abordamos las circunstancias no de acuerdo con las suposiciones correctas, sino principalmente siguiendo un hábito miserable. Siendo así todo lo que he dicho, la persona en formación debe buscar elevarse por encima, para dejar de buscar el placer y alejarse del dolor; dejar de aferrarse a vivir y aborrecer la muerte; y en el caso de la propiedad y el dinero, dejar de valorar el recibir sobre el dar”.
—Musonius Rufus, Conferencias, 6.25.5–11
A un trabajador se le pregunta: “¿Por qué lo hiciste así?”. La respuesta, “Porque así es como siempre hemos hecho las cosas”. La respuesta frustra a todo buen jefe y hace que se le haga agua la boca a todo emprendedor. El trabajador ha dejado de pensar y está operando sin pensar por costumbre. El negocio está listo para la interrupción por parte de un competidor, y el trabajador probablemente será despedido por cualquier jefe pensante.
Deberíamos aplicar la misma crueldad a nuestros propios hábitos. De hecho, estamos estudiando filosofía precisamente para romper con el comportamiento memorístico. Encuentra lo que haces fuera de la memoria o de la rutina. Pregúntese: ¿Es esta realmente la mejor manera de hacerlo? Sepa por qué hace lo que hace, hágalo por las razones correctas.
TU CARRERA NO ES UNA SENTENCIA DE POR VIDA
“Qué vergüenza es el abogado cuyo último aliento pasa en la corte, a una edad avanzada, abogando por litigantes desconocidos y aún buscando la aprobación de espectadores ignorantes”.
— Séneca, Sobre la brevedad de la vida, 20.2
Cada pocos años, se presenta un triste espectáculo en las noticias. Un anciano millonario, aún dueño de su imperio empresarial, es llevado a juicio. Los accionistas y los miembros de la familia acuden a los tribunales para argumentar que ya no es mentalmente competente para tomar decisiones, que el patriarca no es apto para administrar su propia empresa y sus asuntos legales. Debido a que esta poderosa persona se negó a ceder el control oa desarrollar un plan de sucesión, está sujeto a una de las peores humillaciones de la vida: la exposición pública de sus vulnerabilidades más privadas.
No debemos envolvernos tanto en nuestro trabajo que pensemos que somos inmunes a la realidad del envejecimiento y la vida. ¿Quién quiere ser la persona que nunca puede dejar ir? ¿Hay tan poco significado en tu vida que tu única búsqueda es el trabajo hasta que finalmente te lleven en un ataúd?
Enorgullécete de tu trabajo. Pero no es todo.
PROTEJA SU TRANQUILIDAD
“Mantén una vigilancia constante sobre tus percepciones, porque no es poca cosa lo que estás protegiendo, sino tu respeto, confianza y constancia, paz mental, libertad del dolor y el miedo, en una palabra, tu libertad. ¿Por qué venderías estas cosas?
— epicteto, Discursos, 4.3.6b–8
El trabajo disfuncional que te estresa, una relación conflictiva, la vida en el centro de atención. El estoicismo, porque nos ayuda a manejar y pensar nuestras reacciones emocionales, puede hacer que este tipo de situaciones sean más fáciles de soportar. Puede ayudarlo a administrar y mitigar los factores desencadenantes que parecen activarse constantemente.
Pero he aquí una pregunta: ¿Por qué te sometes a esto? ¿Es este realmente el entorno para el que fuiste creado? ¿Ser provocado por correos electrónicos desagradables y un desfile interminable de problemas en el lugar de trabajo? Nuestras glándulas suprarrenales no pueden manejar mucho antes de agotarse. ¿No deberías preservarlos para situaciones de vida o muerte?
Entonces sí, usa el estoicismo para manejar estas dificultades. Pero no olvides preguntar: ¿Es esta realmente la vida que quiero? Cada vez que te enfadas, un poco de vida se va del cuerpo. ¿Son estas realmente las cosas en las que desea gastar ese recurso invaluable? No tenga miedo de hacer un cambio, uno grande.
Ryan Holiday es el autor más vendido de El obstáculo es el camino, El ego es el enemigo , y El estoico diario: 366 meditaciones sobre la sabiduría, la perseverancia y el arte de vivir .