Como sociedad nos enorgullecemos de los extremos. Hacemos alarde de las pocas horas de sueño que mantenemos, de lo insaciables que somos en nuestras carreras y de lo cómodas que son nuestras vidas gracias a un exceso de artículos de lujo. Pero el problema es que cuando aspiramos a los extremos, también corremos el riesgo de llevar nuestras virtudes demasiado lejos, que se derrumban en su opuesto: defectos de carácter paralizantes.
Las cualidades y las virtudes no son algo que se tiene o no se tiene. Hay diferentes grados de intensidad. Una actitud dualista en este contexto resulta peligrosa, ya que dos categorías no logran captar la ambigüedad que define la vida. Deberíamos ignorar el impulso de designar las cualidades personales como buenas o malas sin término medio.
En cambio, es mucho más confiable enmarcar las cualidades en el contexto de un espectro utilizando la “media dorada” de Aristóteles, que explica que el rango de la virtud se encuentra firmemente en el medio, entre el exceso y la deficiencia. Séneca ofrece una perspectiva similar cuando observa que “los llamados placeres, cuando van más allá de cierto límite, no son más que castigos…”
La idea es que, en un extremo del espectro, veamos a quienes carecen de una cualidad específica y la interpretemos como un defecto. Pero las virtudes en su exceso son igualmente signos prominentes de debilidad. De hecho, puede ser demasiado ambicioso (insaciable), demasiado empático (codependiente) y demasiado disciplinado (reprimido). Solo aquellos que encarnan la moderación pueden identificar este medio dorado, protegerse de la desventaja de los extremos y establecer un equilibrio en el delicado rango de la virtud.
Moderación (el rango de la virtud): Entre la carencia y el exceso
Ambición: Entre Vago e Insaciable
Empatía: Frío y Codependiente
Resistencia: frágil y agotado
Auto confianza: Inseguro y Arrogante
Adaptabilidad: Rígido y Blando
Autosuficiencia: Dependiente y Aislado
Disciplina: Impetuoso y Reprimido
Calma: Frenético y estancado
Calculado: imprudente y tímido
eutimia: Nihilismo y Gran Narrativa
Ambición: Entre perezoso e insaciable
La pereza es un enemigo evidente y un signo de debilidad. Pero el espectro se extiende más en la dirección opuesta a la ambición. La ambición calculada es una virtud. Es importante tener metas, aspiraciones y un propósito por el cual estás trabajando. Pero cuando se lleva demasiado lejos, cruzamos al reino de la insaciabilidad.
Es aquí donde nos quemamos, incapaces de reconectarnos con el presente y apreciar lo que ya tenemos en nuestras vidas. La insaciabilidad es un defecto en igual proporción que la pereza. Sin moderación en nuestras ambiciones, mantener la cordura personal se convierte en una tarea imposible.
“No vayas más allá de la marca a la que apuntaste; en la victoria aprende cuándo parar.” — Robert Green
Empatía: entre frío y codependiente
La empatía es más ventajosa que la frialdad o la indiferencia. Si está en sintonía con quienes lo rodean, más fuertes serán sus relaciones y mejor podrá navegar situaciones específicas. Sin embargo, si no se controla, la empatía puede conducir a la codependencia y derivar su autoestima al satisfacer las necesidades emocionales de los demás mientras descuida las propias.
Es fundamental tener en cuenta estos extremos para que pueda usarlos como un punto de control para operar dentro del rango de la virtud. Si te encuentras en situaciones en las que las personas están explotando tu naturaleza empática, contrólate, pero también haz un esfuerzo por distanciarte de esas relaciones.
“Evitad a los melancólicos y siempre lamentándose, y que se aferran a cualquier pretexto para quejarse… un compañero que se agita y gime por todo es enemigo de la paz mental.” — Séneca
Resistencia: entre frágil y agotada
La resistencia es una virtud común entre los mejores. En este contexto, es intercambiable con la resistencia mental y física. Aquellos que carecen de la resistencia para superar los obstáculos de la vida son frágiles y no demostrarán la persistencia necesaria para diferenciarse. Sin embargo, llega un punto de quiebre en el extremo opuesto, el agotamiento total, cuando no te queda nada para dar.
Es importante prepararse y desarrollar la resistencia. Pero en su preparación, conozca su punto de quiebre y protéjase del agotamiento. Tienes una cantidad limitada de energía. Debe asignarse solo a cosas que se ajusten a sus aspiraciones y objetivos personales. No te corras contra el suelo.
“Debemos someternos a un duro entrenamiento invernal y no precipitarnos en cosas para las que no nos hemos preparado”. — epicteto
Todas las cosas buenas vienen con moderación
A menudo escuchamos a la gente hablar de sabiduría, justicia y coraje, pero rara vez escuchamos a la gente alabar la moderación. La moderación es el secreto mejor guardado y quizás el valor más subestimado en la sociedad moderna. Puede que no sea el principio más emocionante, pero ubicar este término medio, la media dorada, tiene la capacidad de marcar la diferencia más grande.
Considere sus puntos fuertes y lo que cree que le da una ventaja competitiva. Debe aprovechar estos a medida que aprende y crece, pero recuerde que también llega un punto en el que sus mejores cualidades deben mantenerse bajo control. No permita que inflen su ego y se conviertan en pasivos innecesarios. Todo lo bueno viene con moderación.
Alex J. Hughes es escritor y gerente de productos de software con sede en Nashville, TN. Únete a su lista de lectura para obtener más de 5 recomendaciones mensuales de libros, con notas para que pueda comenzar a profundizar, y sus últimos artículos.