“Que no te escuchen quejarte… Ni siquiera contigo mismo”.
— Marco Aurelio, 8.9
Quejarse es fácil. Es tan natural para nosotros como respirar. Quejarse es describir algo (un evento, una experiencia, una persona) negativamente sin ninguna indicación de los próximos pasos o planes para solucionar el problema. Requiere poco pensamiento y cero acción. Ya sea que maldiga a Dios, al gobierno, al universo, a la tecnología defectuosa, a la conexión Wi-Fi lenta, a las autoridades o al tráfico, cualquiera puede encontrar algo de lo que quejarse.
Pero, ¿de qué le ha servido a nadie quejarse a largo plazo? Claro, agitar el puño hacia el cielo y descargar sus frustraciones puede sentirse liberador en el momento, pero ¿alguna vez ha cambiado sus circunstancias para mejor, ha resuelto sus problemas o lo ha hecho más feliz? Estamos dispuestos a apostar que la respuesta es no.
Así que cómo debería respondemos a los acontecimientos y a las personas que nos tientan a expresar nuestras frustraciones? Esto es lo que dicen los estoicos al respecto.
O es soportable o no lo es
Si miras diccionario Webster, una de sus definiciones de estoico es “una persona que acepta lo que sucede sin quejarse ni mostrar emoción”. Esa es una simplificación extrema, obviamente, pero los estoicos escribieron mucho sobre quejarse porque para ellos era un gesto excepcionalmente fútil e inútil. ¿Pero por qué? ¿Y cómo se supone que debemos lidiar con eso?
Epicteto aconsejó centrarse en lo que podemos influir en lugar de preocuparnos por lo que está fuera de nuestro control. Un concepto estoico seminal. “Solo hay un camino a la felicidad”, dijo, “y es dejar de preocuparse por cosas que están más allá del poder de nuestra voluntad”.
Arriano, un alumno suyo, registró y compuso las enseñanzas de Epicteto en varios extractos. Estos extractos demostrarían tener una gran influencia en el emperador romano Marco Aurelio, quien recibió copias de las obras de Arriano sobre Epicteto de manos de su maestro Rústico. Al comentar sobre las quejas, Aurelius registró en meditaciones :
“Todo lo que sucede es soportable o no. Si es soportable, entonces sopórtalo. Deja de quejarte. Si es insoportable… entonces deja de quejarte. Tu destrucción también significará su final. Solo recuerda: puedes soportar cualquier cosa que tu mente pueda hacer soportable, tratándolo como si te interesara hacerlo. En tu interés, o en tu naturaleza.”
O puedes manejar cualquier obstáculo que la vida te presente… o no puedes. Si puedes, por tu propio bien, ¡no hagas el desafío más difícil pensando en ello! Quejarse solo empeora una mala situación. Solo permite que el comportamiento molesto de otra persona permanezca más tiempo entre ustedes. Y algo tan severo que es insoportable significa tu propia destrucción.
Concéntrate en ti mismo
Marco Aurelio se dio a sí mismo este consejo:
“Cuando te despiertes por la mañana, dite a ti mismo: Las personas con las que trato hoy serán entrometidas, malagradecidas, arrogantes, deshonestas, celosas y hoscas… Ninguno de ellos podrá lastimarme. No pierdas el resto de tu tiempo aquí preocupándote por otras personas… Te impedirá hacer algo útil. ¿Por qué te quejas en lugar de actuar?
Cuando Confucio escuchó que un compañero filósofo se quejaba de uno de sus compañeros, respondió: “¡Qué hombre tan digno debe ser Zigong! En cuanto a mí, apenas tengo tiempo para esto.
Tanto la filosofía oriental como la occidental comparten la misma creencia: nuestro enfoque debe estar en nuestro propio comportamiento, no en el comportamiento de los demás. En meditaciones, Marco Aurelio habla de esta idea una y otra y otra vez: mira hacia adentro, no hacia afuera. No te quejes. No te metas en los asuntos de los demás. Recuerda cuando has actuado así, él dice, cuando ves a alguien actuando objetablemente.
El estoico no tiene tiempo para quejarse de los demás porque tienen mucho que mejorar en casa. Cuando hacemos la distinción entre lo que está bajo nuestro control y lo que está fuera de nuestro control, vemos muy rápidamente que son sólo nuestras propias decisiones, acciones, palabras y pensamientos los que merecen nuestra atención. Todo lo demás es asunto de todos los demás. Marco Aurelio se dio a sí mismo este consejo:
“Puedes contener la respiración hasta que estés azul en la cara”, Marco Aurelio dijo, “y van a seguir haciéndolo”.
Destruye el sesgo negativo
La palabra que Epicteto usa para gratitud — eucaristía — significa “ver” lo que realmente está ocurriendo en cada momento. Él dijo: “Es fácil alabar a la Providencia por cualquier cosa que pueda suceder si tienes dos cualidades: una visión completa de lo que realmente sucedió en cada caso y un sentido de gratitud”. Quejarse es un error de estrechez de miras, es no tener una visión completa, y es lo opuesto a la gratitud.
En nuestra entrevista con AJ Jacobs —el autor, periodista y conejillo de indias humano —habló del rasgo humano innato que los psicólogos llaman sesgo negativo Una de las cosas que aprendió al escribir su último libro mil gracias es cuán poderosa es la gratitud para aplastar ese sesgo negativo.
“Somos muy buenos para darnos cuenta de lo que está mal. Si escuchas cien cumplidos y un solo insulto, ¿y qué recuerdas? El insulto… Hace la vida sumamente desagradable. Para mí, la clave es realmente prestar atención a los cientos de cosas que salen bien todos los días en lugar de las tres o cuatro que salen mal. Me resulta útil pasar un par de minutos contando todas las cosas que van bien en un momento determinado”.
En la práctica, cuando tenga ganas de quejarse, dé un paso atrás. Obtenga una vista completa. No te centres en lo negativo, haz una lista de todas las cosas dignas de sentirse agradecidas. No te quejes por el comportamiento frustrante de alguien, agradece que no actúes de esa manera. No maldiga la situación por ser injusta, intente lo que dijo Marcus: “Aquí hay una regla para recordar en el futuro, cuando algo te tiente a sentir amargura: no ‘Esto es una desgracia’, sino ‘Soportar esto dignamente es una buena fortuna”..’”
Acciones, no palabras
En uno publicación de instagram Hace unos meses, planteamos este punto sobre la inutilidad de quejarse y la gente mencionó el Movimiento de Derechos Civiles como contraejemplo. Hable acerca de perder el punto. Organizar una protesta efectiva no es quejarse. ¡Eso se llama acción!
Autor, emprendedor y campeón estoico Tim Ferriss habló sobre lo que aprendió y los cambios que notó de un 21 días sin quejarse experimento. autor y ministro Will Bowen desarrolló el desafío. Bowen proporcionó a su congregación brazaletes morados. Con cada queja hablada, los participantes tenían que cambiar sus brazaletes a la otra muñeca y comenzar de nuevo. La elegancia y la simplicidad de ese sistema de seguimiento y responsabilidad atrajeron a Tim, y aceptó el desafío: 21 días, sin dolor de estómago. Esto es lo que Tim notó:
Mi pensamiento más perezoso evolucionó de una conmiseración contraproducente a un pensamiento sistémico reflexivo. Cada descripción de un problema me obligaba a preguntar y responder: ¿Qué política puedo crear para evitar esto en el futuro?
[…]
La gente quiere estar cerca de solucionadores de problemas orientados a la acción. Capacitarse para ofrecer soluciones en el momento atrae personas y recursos.
Hoy, más de 11 millones de personas en 106 países han aceptado el desafío de Will Bowen y han visto mejoras dramáticas en sus vidas. Es un hábito en el que creía Maya Angelou cuando se unió a Oprah y otros, hablando tan hermosamente para apoyar el movimiento de Bowen:
“Lo que se supone que debes hacer cuando no te gusta algo es cambiarlo. Si no puedes cambiarlo, cambia tu forma de pensar al respecto. No te quejes. ― Maya Angelou
El estoicismo es una filosofía definida por la acción, no por las palabras. Solucionar nuestros problemas, no quejarnos de los demás.