“¿Cuánto tiempo vas a esperar antes de exigir lo mejor para ti?” — epicteto
¿Qué requieren los objetivos que nos marcamos, ya sean personales o profesionales? Si esperamos lograr nuestras metas, necesitamos la disciplina para hacernos responsables. Necesitamos el autocontrol para mantenernos enfocados solo en las cosas que están bajo nuestro control. Y necesitamos la resistencia para persistir a través de la dificultad.
Da la casualidad de que el estoicismo es una filosofía basada en la autodisciplina, el autocontrol y la resistencia.
El estoico Crisipo, por ejemplo, entrenó como corredor de fondo. Todos los días, como cuenta Diógenes Laertes en Vidas de eminentes filósofos, establecería una meta, trataría de superarla, luego, cuando lo hiciera, establecería una meta nueva y más rápida. Porque eso es lo que hacen los corredores, lo que hacen los atletas y lo que hacen los estoicos: intentan mejorar cada día, se marcan una meta y no paran hasta lograrla.
Creamos esta guía para ayudarlo a hacer exactamente eso. Está aquí para ayudarlo a establecer y alcanzar sus metas. Tiene sus raíces en la sabiduría probada por el tiempo de los estoicos. Esta es una publicación muy larga. Debe guardarse y revisarse. Se puede leer directamente o, si lo prefiere, siéntase libre de hacer clic en los enlaces a continuación para navegar a una sección específica:
¿Qué es el establecimiento de metas?
“Si no tienes una meta consistente en la vida, no puedes vivirla de manera consistente”. — Marco Aurelio
Epicteto dijo que establecer metas era simple:
“Primero dite a ti mismo lo que serías; y luego haz lo que tengas que hacer.
Miremos a Marco Aurelio como ejemplo.
A temprana edad, Marcus, que estudió las enseñanzas de epicteto, fue adoptado por el emperador Adriano y fue preparado para ser el emperador de Roma. Un evento completamente anómalo en la historia humana seguiría: Marco Aurelio no siguió el camino de todos los reyes y, en cambio, se convirtió en una mejor persona al recibir un enorme poder. De su diario personal, conocido hoy como meditaciones, Sabemos que fue una decisión. Como epicteto instruido, primero se dijo a sí mismo lo que sería.
Marcus vio la “malicia, astucia e hipocresía que produce el poder”, así como la “crueldad peculiar que a menudo muestran las personas de ‘buenas familias'”, y luego fijó su objetivo: sería una excepción a esa regla. “Cuídense de no ser cesarificados, ni teñidos de púrpura”, escribió, “sucede. Así que mantente simple, bueno, puro, serio, sin pretensiones, amigo de la justicia, temeroso de Dios, bondadoso, lleno de afecto, fuerte para tu propio trabajo. Esfuérzate por seguir siendo el mismo hombre que la filosofía quiso hacerte.”
Séneca dijo: “Si uno no sabe a qué puerto va, ningún viento es favorable”. Marco Aurelio fijó su destino, su meta para la persona que deseaba ser. Y luego trabajó consciente y deliberadamente, como vemos en meditaciones, para lograr ese objetivo, hacer lo que tenía que hacer para ser lo que dijo que sería.
Entonces, para los estoicos, las metas son una especie de estrella polar. Ellos son el puerto de escala. No son tanto lo que nos empuja, sino lo que nos tira. Son esa primera parte en Epicteto’ fórmula sencilla para una buena vida. Establecer una meta es decir, esto es lo que seré. Lo que nos lleva directamente a la segunda parte. Una vez que estableces tu meta, una vez que dices lo que serás, el establecimiento de metas se trata de averiguar lo que tienes que hacer.
Piense en el establecimiento de objetivos como un pintor
“Ningún hombre puede poner en orden los detalles a menos que ya se haya fijado el propósito principal”. — Séneca
De Séneca, recibimos el consejo de pensar en el establecimiento de objetivos como un pintor. Las metas son como la semejanza que el pintor quiere pintar. Ellos son lo que estamos buscando. ellos son lo que Séneca se refiere en la cita anterior como “el propósito principal”.
Luego, hay algo igualmente importante para la meta: el plan del pintor. ¿Cómo logrará exactamente el pintor ese propósito principal? Después de que tengamos nuestra meta, nosotros, como Séneca lo pone en la cita anterior, “puede poner en orden los detalles”. Si el objetivo es decidir a qué objetivo apuntamos, el plan consiste en decidir qué necesitamos para alcanzar ese objetivo. ¿Qué color pinta? ¿Qué cepillos? ¿Qué nivel de habilidad?
La analogía de Séneca es una forma útil de pensar en una distinción central que los estoicos hicieron entre resultados y acciones. Creían en separarse de los resultados y centrarse en el proceso. Para el pintor, debe centrarse no en la semejanza que espera producir, sino en la siguiente pincelada. En lugar de enfocarte en algo en un futuro lejano, te enfocas en lo que puedes hacer aquí y ahora. Por ejemplo…
- En lugar de enfocarte en el objetivo de convertirte en autor, te enfocas en hacer 1 hora de trabajo profundo hoy.
- En lugar de enfocarte en el objetivo de ganar un campeonato, te enfocas en tener la mejor práctica del año hoy.
- En lugar de enfocarte en el objetivo de correr un maratón, te enfocas en salir a correr y comer bien hoy.
Los objetivos son geniales porque hacen que todo lo que hacemos pueda estar al servicio de algo útil. Cuando sabemos lo que realmente nos proponemos hacer, cuando sabemos el objetivo al que apuntamos, tenemos claridad. Sabemos lo que tenemos que hacer hoy. Los objetivos, entonces, informan las acciones específicas en las que debemos centrarnos. Nos ayudan a determinar el plan, los detalles que debemos establecer para lograr el resultado.
Traer de vuelta de epicteto fórmula de arriba, las metas nos ayudan a determinar lo que tenemos que hacer para ser quienes o hacer lo que hemos determinado que seremos o haremos. Y para volver a la analogía de Séneca, puedes tener una gran idea y un gran plan para una pintura, pero en algún momento tienes que empezar a pintar.
Ahora, con esta comprensión de cómo pensaban los estoicos sobre el establecimiento de metas, veamos algunas de sus mejores estrategias para realmente establecer metas.
La importancia del establecimiento de metas
“Deja que todos tus esfuerzos se dirijan a algo, deja que tenga ese fin a la vista. No es la actividad lo que perturba a las personas, sino las falsas concepciones de las cosas las que las vuelven locas”. — Séneca
Es fácil estar ocupado y ser desviado por la vida. Los correos electrónicos llegan y te distraes. El estado de ánimo y las acciones de la multitud pueden seducirnos y tentarnos; todos estamos influenciados por el ritmo de nuestro tiempo.
Entonces, es clave, si quieres ser bueno y hacer el bien, que tengas una especie de estrella polar en tu vida que te mantenga centrado. Metas que lo devuelven al rumbo cuando los acontecimientos de la vida o la deriva de la inercia lo desvían sutilmente.
Aún así, podría estar pensando: “¿Cuál es la importancia de establecer metas?” O tal vez te hayas preguntado: “¿Establecer objetivos es realmente efectivo?”
Estas son preguntas justas. Así que ahora, aquí hay 3 argumentos de los estoicos de por qué el establecimiento de metas es importante…
Los objetivos te dan claridad y enfoque
Ley 29 de Las 48 leyes del poder es: Planifique todo el camino hasta el final. Robert Greene escribe: “Al planificar hasta el final, no se verá abrumado por las circunstancias y sabrá cuándo detenerse. Guíe suavemente la fortuna y ayude a determinar el futuro pensando en el futuro”. El segundo hábito de Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva es: comenzar con un fin en mente.
Tener un fin en mente no es garantía de que lo alcanzará (ningún estoico toleraría esa suposición), pero no tener un fin en mente es una garantía de que no lo logrará. Para los estoicos, las oiêsis (falsas concepciones) son responsables no solo de las perturbaciones en el alma sino también de vidas y operaciones caóticas y disfuncionales. Cuando sus esfuerzos no estén dirigidos a una causa o un propósito, ¿cómo sabrá qué hacer día tras día? ¿Cómo sabrás a qué decir no ya qué decir sí? ¿Cómo sabrás cuándo has tenido suficiente, cuándo has alcanzado tu objetivo, cuándo te has desviado, si nunca has definido cuáles son esas cosas?
La respuesta es que no puedes. Y así te ves empujado al fracaso, o peor aún, a la locura por el olvido de la falta de dirección.
Los objetivos te ayudan a evaluar lo bueno y lo malo
Las personas tienen fuertes opiniones sobre lo que es bueno y malo, positivo o negativo en la vida. Sin embargo, si le preguntas a la mayoría de ellos en qué están trabajando, cuál es realmente su gran estrategia para la vida, la mayoría no puede responder.
Esto es una contradicción. Si no sabe lo que está tratando de lograr o lo que es importante para usted, hoy o en la vida como un todo, no tiene idea de si un evento es realmente bueno o malo. Sin una regla, Séneca dicho, no se puede enderezar lo torcido.
Sin objetivos claros, sin un punto o propósito al que apuntar, todos sus pensamientos sobre buenas y malas noticias, ventajas y desventajas son solo especulaciones sin sentido.
Tienes que saber lo que estás tratando de hacer hoy, y todos los días. Tienes que saber a qué puerto estás apuntando. De lo contrario, solo estás siendo volado. Solo estás reaccionando. Y nunca terminarás donde quieres estar.
Los objetivos te ayudan a vencer la procrastinación
La procrastinación se alimenta de nuestra incertidumbre y caos. El caos que resulta de no tener un plan. No porque los planes sean perfectos, sino porque las personas sin planes, como una línea de soldados de infantería sin un líder fuerte, tienen muchas más probabilidades de verse abrumadas por la inacción.
El entrenador ganador del Super Bowl, Bill Walsh, solía evitar este riesgo guiando el comienzo de sus juegos. “Si quieres dormir por la noche antes del juego”, dijo en una conferencia sobre la planificación del juego, “establece tus primeras 25 jugadas en tu mente la noche anterior. Puedes entrar al estadio y puedes comenzar el juego sin ese factor de estrés”. También podrás ignorar un par de puntos iniciales o una sorpresa de tu oponente. Es irrelevante para ti, ya tienes tus órdenes de marcha.
Algunas de las mentes más brillantes del mundo (filósofos, artistas, escritores, pintores, científicos, compositores, hombres de negocios) han sorteado el caos de la vida de manera similar al establecer metas.
La procrastinación ama la confusión y la complejidad. Le encantan las preguntas como, ¿Qué iba a hacer? ¿Que me pongo? ¿A qué hora debo despertarme? ¿Qué debería comer? ¿Qué debo hacer primero? ¿Qué debo hacer después de eso? ¿Qué tipo de trabajo debo hacer? ¿Debo apresurarme a abordar este problema o debo apresurarme a apagar ese incendio?
eso es lo que Séneca llamaría una vida sin diseño. Y eso es lo que los estoicos llamarían tortura. Cuando no te has fijado ningún objetivo, cuando lo estás improvisando, cuando estás decidiendo sobre la marcha lo que vas a hacer o no, esa fatiga de decisión evapora la motivación. Por otro lado, las metas eliminan toda esa confusión, complejidad y fatiga de decisión. Sabemos lo que tenemos que hacer. La procrastinación está descartada por el orden y la claridad que construyó, las metas que estableció.
Cómo establecer metas como un estoico
De los estoicos, obtenemos tres estrategias clave que podemos aplicar al establecer objetivos. Vamos a sumergirnos en ellos.
Establece objetivos que controlas
“Nunca hay necesidad de enfadarse por cosas que no puedes controlar”. — Marco Aurelio
La práctica más importante de la filosofía estoica es diferenciar entre lo que podemos cambiar y lo que no. En qué tenemos influencia y en qué no. El esclavo convertido en profesor de filosofía epicteto lo describió como nuestra “principal tarea en la vida”. Era, dijo, simplemente “identificar y separar asuntos para poder decirme claramente cuáles son externos que no están bajo mi control y cuáles tienen que ver con las elecciones que realmente controlo”. O, en su lenguaje, lo que depende de nosotros y lo que no depende de nosotros (ta eph’hemin, ta ouk eph’hemin).
Entonces, dirían los estoicos, la regla número uno en el establecimiento de metas es establecer metas que dependan de usted, que estén bajo su control.
Veamos un ejemplo. El primer libro de Mark Manson El sutil arte de no dar AF ck* fue una sensación internacional que vendió más de 8 millones de copias*.* Justo antes del lanzamiento de su segundo libro, todo es f cked: A Book About Hope*, le preguntamos a Mark cómo se acercó al seguimiento del éxito masivo de Subtle Art:
Cuando me senté a escribir este libro, fue muy difícil… Esto va a sonar a cliché, pero en última instancia, lo que me “salvó” y me mantuvo cuerdo fue recordar por qué escribo: escribo para resolver las ideas y los problemas que me preocupan. y tratar de hacerlo de una manera que pueda enseñar y ayudar a otros… Entonces, ese fue el punto de partida. Aprender a recuperar algo de esperanza para mí mismo, y para mí, eso fue concentrarme en un objetivo: simplemente escribir un libro mejor. Y creo que lo hice. Desde que hice ese compromiso, ha sido liberador. No me siento ansioso por el lanzamiento de este libro. Podría bombardear. Podría venderse muy bien. A los fanáticos les puede encantar. Puede que lo odien. Pero realmente creo que es un libro mejor: es más inteligente, más profundo, más maduro, mejor escrito que arte sutil estaba. Entonces, independientemente del resultado mundano, siempre estaré orgulloso de ello. Y al final, eso es lo que importa.
Es una extraña paradoja. A las personas que tienen más éxito en la vida, que logran más, que dominan sus profesiones, no les importa mucho ganar. Seguro que hablan menos de eso.
¿Cómo es posible?
Es que están detrás de algo más alto que eso. Son después de lo que Posidonio le dijo una vez al gran general romano Pompeyo (como se cuenta en Vidas de los estoicos). Su objetivo es “ser los mejores”. No el mejor, pero el mejor. Están tras el dominio, el autodominio. Buscan maximizar su potencial.
Marco Aurelio no estaba midiendo sus logros como emperador contra los grandes conquistadores del pasado, aunque ciertamente, tenía la intención de ganar las guerras que se vio obligado a pelear. En cambio, su objetivo era más alto. Quería ser bueno. Ser decente. Estar al mando de sí mismo. Para estar a la altura de ser “el hombre que la filosofía trató de hacer de él”.
Ganar es como ser rico. Es agradable, pero no es algo que esté bajo tu control, día a día. Lo que está bajo tu control es mostrarte, dar el máximo esfuerzo, seguir tu entrenamiento, apegarte a tus principios, perseguir tu llamado. Si eso se traduce en éxito en el campo, genial; de hecho, casi siempre lo hace. Si eso se traduce en el reconocimiento de su carrera, increíble, y de nuevo, por lo general lo hace.
No establezca demasiadas metas
“Pregúntate en cada momento, ¿Es esto necesario?” — Marco Aurelio
Al igual que el nuestro, el mundo antiguo estaba lleno de personas que tenían metas ambiciosas y problemas para priorizarlas. Séneca dijo que es uno de los equilibrios más difíciles de lograr en la vida.
No queremos ser la persona que nunca puede quedarse quieta. “Porque el amor al bullicio no es industria, es sólo la inquietud de una mente acosada”. Pero tampoco queremos ser la persona que siempre se sienta quieta. “El verdadero reposo no consiste en condenar todo movimiento como mera molestia”, escribió, “ese tipo de reposo es la flojedad y la inercia”.
La obra del filósofo, Séneca dicho, es encontrar el equilibrio perfecto entre esas dos tendencias. Se trata de trabajar y relajarse, no trabajar y evitar el trabajo.
Hace un tiempo nos contó la historia de cómo encontró ese equilibrio por sí mismo. En un momento, hace unos años, McConaughey se dio cuenta de que estaba haciendo demasiado: tenía una productora, un sello discográfico, una fundación, su carrera como actor, su familia. El problema no era que no pudiera hacer malabarismos con todo. El podría. El problema era, dijo, “Estaba sacando B en cinco cosas. Quiero sacar A en tres cosas”. Así que llamó a su abogado y cerró la productora y el sello discográfico. No fue una decisión fácil de tomar, y tuvo que desmantelar cuidadosamente los negocios para ser justo con las personas que habían estado trabajando arduamente en ellos, pero fue la decisión correcta para su familia. El increíble trabajo que ha hecho como actor desde entonces, y ahora su libro superventas con un millón de copias. luces verdes —es un testimonio de eso.
Como Marco Aurelio Dicho esto, cuando eliminas lo no esencial, obtienes el doble beneficio de hacer mejor lo esencial. Es por eso que todos necesitamos hacer el siguiente ejercicio regularmente:
Haz una lista de todas las cosas que estás tratando de hacer malabares.
Redúzcalo a solo unos pocos.
Comprométete a sacar A en esas pocas cosas, en lugar de B y C en muchas cosas.
Desconéctate de aquello a lo que nunca debiste comprometerte en primer lugar.
Dedícate a lo que realmente es esencial.
Esos cinco pasos son un camino hacia el verdadero equilibrio y el éxito.
Asegúrate de que sean tus objetivos
“Deja de dejarte llevar en todas direcciones. Pero asegúrese de protegerse contra el otro tipo de confusión. Las personas que trabajan toda su vida pero no tienen un propósito hacia el cual dirigir cada pensamiento e impulso están perdiendo el tiempo, incluso cuando trabajan duro”. — Marco Aurelio
Puede ser engañoso escuchar a los estoicos hablar sobre la indiferencia hacia el reconocimiento o las recompensas externas.
Marco dice que la fama no tiene sentido. Séneca habla de cómo el éxito o la riqueza están fuera de nuestro control y, por lo tanto, no deben ser apreciados. No quieras lo que quieren los demás, dicen, no te dejes atrapar por una competencia sin sentido.
Entonces, ¿significa esto que el estoico no lo intenta? ¿Que el estoico se resigna a lo que le suceda en la vida, sin importarle nada, desinteresado en mejorar o crecer?
No claro que no. El estoico sigue siendo increíblemente ambicioso, solo que se enfoca en un cuadro de mando interno frente a uno externo.
Un sentimiento similar fue bien expresado por el empresario Sam Altman, quien ha ayudado a miles de nuevas empresas a lo largo de los años con su trabajo en Y Combinator, cuando era entrevistado por Tyler Cowen:
“Creo que algo por lo que es realmente importante esforzarse es ser impulsado internamente, ser impulsado a competir contigo mismo, no con otras personas. Si compites con otras personas, terminas en esta trampa mimética, y juegas este torneo, y si ganas, pierdes. Pero si estás compitiendo contigo mismo, y todo lo que estás tratando de hacer es, por tu propia satisfacción personal y también por el impacto que tienes en el mundo y el deber que sientes de hacerlo, ser la mejor versión posible de ti mismo. puede, no hay límite a lo lejos que puede llevar a alguien a realizar. Y creo que eso es algo que ves, aunque parece que los atletas están compitiendo entre sí, cuando hablas con un atleta realmente genial y de primera categoría, es su propio tiempo contra el que van en contra”.
Competición, amiga y mentora de Altman Peter Thiel ha dicho, es para perdedores.
Cuando tratas de vencer a otras personas, te preparas para fallar. Pero ir en contra de ti mismo, tratar de mejorarte a ti mismo, es una competencia sobre la que tienes control. Es uno que puedes ganar.
Cómo lograr realmente tus metas
Sea realista
“Debemos someternos a un duro entrenamiento invernal y no precipitarnos en cosas para las que no nos hemos preparado”. — epicteto
Todos quieren lograr sus objetivos, pero muy pocos están dispuestos a emprender la preparación y el esfuerzo requerido. Por lo tanto, debe comenzar por preguntarse si esto es lo que realmente quiere y si su motivación es lo suficientemente fuerte como para llevarlo a donde quiere ir.
Supón que quisieras salir victorioso en los Juegos Olímpicos, epicteto dice,
“Eso está bien, pero considera completamente en lo que te estás metiendo. ¿Qué implica tal deseo? ¿Qué debe suceder primero? ¿Y que? ¿Qué se requerirá de ti? ¿Y qué más se sigue de eso? ¿Es todo este curso de acción realmente beneficioso para usted? Si es así, continúa. Si deseas ganar en los Juegos Olímpicos, para prepararte adecuadamente deberás seguir un régimen estricto que te lleve al límite de tu resistencia. Tendrías que someterte a reglas exigentes, seguir una dieta adecuada, hacer ejercicio vigoroso en un horario regular tanto con calor como con frío, y dejar de beber. Tendrías que seguir las instrucciones de tu entrenador como si él o ella fuera tu médico”.
Antes de hacer cualquier otra cosa, debe pensar en esto. Recuerde la frase del entrenador Taylor: “Ojos claros. Corazones llenos. No puedo perder.
Comienza con ojos claros. Necesitas ver claramente el camino.
Confragosa en fastigium dignitatis vía est. “Es un camino áspero que conduce a las alturas de la grandeza”, Séneca escribiría.
¿Estás listo para tomar ese camino?
Sea específico
“El alma humana se degrada… cuando permite que su acción y su impulso no tengan un propósito, que sean aleatorios y desconectados: incluso las cosas más pequeñas deben estar dirigidas hacia una meta”. — Marco Aurelio
Séneca escribió sobre cómo la excelencia, independientemente del esfuerzo, a menudo se frena simplemente debido a nuestra falta de objetivos. “Nuestros planes fracasan porque no tienen un objetivo”, dijo. “Cuando un hombre no sabe a qué puerto se dirige, ningún viento es el viento adecuado”.
No basta con decir que quieres ponerte en forma este año o que quieres estar más sano. No basta con decir que quieres correr más, nadar más o andar en bicicleta más este año. No es suficiente decir simplemente que quieres ser más fuerte en la sala de pesas.
No, necesitamos algo concreto…
En hábitos atómicos , James claro hace referencia a un estudio de 2001 publicado en el British Journal of Health Psychology. Los investigadores dividieron aleatoriamente a los sujetos (todos los cuales tenían el objetivo nebuloso de hacer más ejercicio) en uno de tres grupos. Al grupo de control simplemente se le pidió que registrara cuándo hacía ejercicio. Al grupo de “motivación” se le preguntó lo mismo, pero luego también se le hizo una presentación sobre los beneficios del ejercicio. El tercer grupo recibió la misma presentación, pero también se les pidió que especificaran el objetivo que querían lograr y solidificar cuándo y dónde harían ejercicio. Para comenzar, los miembros del tercer grupo completaron esta oración: “Durante la próxima semana, participaré en al menos 20 minutos de ejercicio vigoroso el [DÍA] a las [HORA] en [LUGAR]”.
Curiosamente, los resultados entre los miembros del primer y segundo grupo fueron casi los mismos: entre el 35 y el 38 % de las personas se ejercitaron constantemente al menos una vez por semana. En cuanto al tercer grupo, el 91% de las personas hacía ejercicio al menos una vez por semana. Más importante que la motivación, encontraron los investigadores, es lo que ellos llaman intención de implementación.
Determine el tiempo de milla exacto para el que está trabajando. Anota el peso exacto que quieres poder hacer press de banca. Decide el número exacto de sesiones de entrenamiento de MMA a las que quieres ir. La cantidad exacta de libras o pulgadas que desea perder. Y luego, haz una intención de implementación: escribe cuándo y dónde harás el próximo ejercicio.
Decide el puerto al que te diriges. Luego, haz un mapa de cómo pretendes llegar allí…
Tómalo paso a paso
“El bienestar se alcanza poco a poco y, sin embargo, no es poca cosa en sí mismo”. — Zenón
Tienes el puerto al que apuntas, algo difícil que estás tratando de lograr. Ya sea que esté iniciando un negocio o perdiendo peso, terminando un proyecto creativo o construyendo un granero, la gigantesca tarea se encuentra ante usted. La sola idea de su enormidad es abrumadora. La idea de completarlo, no se puede imaginar. La luz al final del túnel no está a la vista.
¿Qué deberías hacer?
Haz lo que hace el gran (y prolífico) autor Rich Cohen. Rich explicó cómo es capaz de ser tan consistentemente productivo a un nivel tan alto (9 libros publicados hasta ahora, muchos de ellos superventas). Dijo que se acerca a un gran proyecto como se acerca a un viaje por carretera a través del país. “La forma en que lidias con los viajes largos por carretera es establecer un número mínimo de horas al día, sin importar cómo te sientas”.
La cuestión es que “no mucho” suma si lo haces mucho. A eso se refería Marcus cuando dijo: “No dejes que tu imaginación sea aplastada por la vida en su conjunto”. Todo lo que tienes que hacer, dijo, es “ceñirte a la situación que tienes entre manos”. También habla de montar tu vida acción por acción; nadie, dice, puede impedírtelo.
Pero esta metáfora del camino es buena. Porque la excelencia es un camino. Hay un camino para ser un escritor o un empresario de éxito. Hacia ese ascenso o ese premio. El camino para terminar esta tarea o aquel proyecto. ¿Y cómo se recorre cualquier camino? Se recorre por etapas. Un cierto número de kilómetros u horas al día.
Sobresalir en cualquier cosa es cuestión de dar un pequeño paso, luego otro y luego otro. Uno tras otro. Incluso cuando no te apetece. Incluso cuando parece que no estás haciendo mucho. Porque es así. Te estás acercando. Al final, llegarás y será maravilloso.
Confiar en el proceso
“No dejes que tu imaginación sea aplastada por la vida en su conjunto… Quédate con la situación que tienes entre manos”. – Marco Aurelio
En el mundo del deporte, la filosofía de “confiar en el proceso” se remonta a Nick Saban, el famoso entrenador de Alabama, quizá la dinastía más dominante de la historia del fútbol universitario. Pero la aprendió de un profesor de psiquiatría llamado Lionel Rosen durante su etapa en Michigan State.
La gran idea de Rosen era la siguiente: el deporte es complejo. Nadie tiene la suficiente capacidad mental o motivación para gestionar de forma coherente todas las variables que se dan en el transcurso de una temporada, por no hablar de un partido. Creen que sí, pero la realidad es que no. Hay demasiadas jugadas, demasiados jugadores, demasiadas estadísticas, contramovimientos, impredecibles, distracciones. En el transcurso de una larga temporada de playoffs, todo esto se convierte en una carga cognitivamente imposible.
Pero, como escribe Monte Burke en su libro Saban, Rosen descubrió que la jugada media en el fútbol americano dura sólo siete segundos. Siete segundos son muy manejables.
Como resultado, Saban enseña a sus jugadores a ignorar el panorama general: los partidos importantes, ganar campeonatos, la enorme ventaja del rival. En lugar de eso, Saban les dice a sus jugadores que se centren en hacer bien las cosas más insignificantes: practicar con todo el esfuerzo, terminar una jugada específica, convertir en una sola posesión. Saban les dice a sus jugadores:
“No pienses en ganar el campeonato de la SEC. No pienses en el campeonato nacional. Piensa en lo que tienes que hacer en este ejercicio, en esta jugada, en este momento. Ese es el proceso: Pensemos en lo que podemos hacer hoy, en la tarea que tenemos entre manos”.
En el caos del deporte, como en la vida, el proceso ofrece un camino. Una forma de convertir el caos, la confusión y la complejidad en algo claro, manejable y sencillo. La tarea en cuestión. El proceso. Como quieras llamarlo, recuerda que todo en la vida se construye de una pequeña acción cada vez.
Utilice recordatorios físicos
“Nada es tan alentador como cuando las virtudes se [muestran] visiblemente”. – Marco Aurelio
Ahora parece una locura, pero entre los estoicos del mundo antiguo hubo una vez un intenso desacuerdo sobre si los filósofos debían tener “preceptos” o dichos para recordarles quiénes intentan ser y qué intentan conseguir.
Estoicos como Aristo, que vivió en la época de Zenón, creían que esto era hacer trampa. Un hombre sabio, debidamente entrenado, debería saber qué hacer en cada situación. Estoicos posteriores, como Séneca, pensaban que esto era ridículo, por lo que sus cartas a Lucilio están llenas de todo tipo de citas, aforismos y reglas. Marco Aurelio, que sin duda era un admirador de Aristo, parecía seguir un camino similar al de Séneca, estableciendo “epítetos para el yo” y todo tipo de preceptos para vivir.
En cierto modo, este debate continúa hoy en día. Algunas personas se mofan de los dichos de autoayuda y motivación. ¿Por qué necesito una moneda que me lo recuerde? ¿No son todas estas cosas obvias? Pero si entras en el vestuario de cualquier franquicia deportiva profesional o programa de élite de nivel D-1, verás que las paredes están tatuadas con preceptos y recordatorios (Los Piratas de Pittsburgh incluso tienen “No son las cosas las que nos molestan, es nuestro juicio sobre las cosas” en su casa club en Florida. Iowa Football tiene “El ego es el enemigo” en su sala de pesas”).
Recientemente en una entrevista a Pau Gasol, dos veces campeón de la NBA y seis veces All-Star (y fan del estoicismo), se le preguntó sobre el papel que desempeñan estos preceptos en el deporte:
Los atletas aprecian los consejos y las indicaciones. Las citas dan en el clavo, en cuanto a mensaje, como “Golpea la roca”. En cuanto a la resistencia, sólo tienes que seguir golpeando la roca. Eso fue muy importante para los Spurs. Sigue golpeando la roca. Si la golpeas mil o dos mil veces, puede que no veas una grieta, pero es en el siguiente golpe, en el siguiente golpe donde la roca se agrietará. Solo tienes que seguir, seguir, seguir. Así que golpea la roca. Es algo que muchos otros entrenadores han adquirido y compartido en sus vestuarios.
Los recordatorios importan. No son una trampa. Te hacen mejorar. Los mantras te mantienen centrado. Un tótem físico puede convertir el hábito o la norma que intentas cumplir en algo más que una idea, y eso ayuda mucho. Te dan algo en lo que apoyarte, una especie de tope para evitar recaídas, cuando tienes algo físico que puedes tocar, te reconforta.
Sea adaptable
“Nuestras acciones pueden verse impedidas… pero no puede haber ningún impedimento para nuestras intenciones o nuestras disposiciones. Porque podemos acomodarnos y adaptarnos. La mente adapta y convierte a sus propios fines el obstáculo a nuestro actuar.” – Marco Aurelio
En su libro Mastery, Robert Greene cuenta la historia de Freddie Roach. Antes de convertirse en el gran entrenador de boxeo, Roach se formó con el legendario entrenador Eddie Futch y fue preparado para ser campeón de boxeo. Pero al poco tiempo, Roach se vio obligado a retirarse del boxeo.
Como escribe Greene en The Daily Laws, Roach “encontró instintivamente el camino de vuelta al cuadrilátero porque comprendió que lo que le gustaba no era el boxeo en sí, sino el deporte de competición y la elaboración de estrategias. Pensando así, pudo adaptar sus inclinaciones a una nueva dirección dentro del boxeo”.
La historia de Marco Aurelio es similar. Marco no quería ser emperador. Esa fue “la tragedia esencial de Marco Aurelio”, escribió su biógrafo Frank McLynn. Marco quería ser filósofo. Era solitario y bibliófilo por naturaleza. Cuando supo que había sido adoptado por el emperador Adriano y que sería nombrado emperador, se entristeció. Pero, como Greene escribe de Roach, Marco pronto se dio cuenta de que podía adaptar sus inclinaciones al papel que se le imponía. Y al igual que Roach se convirtió en uno de los mejores entrenadores de boxeo de la historia, Marco Aurelio se convirtió en el rey filósofo estoico.
Robert Greene lo cristalizó en una Ley: Adapta tus inclinaciones. Evita tener metas y sueños rígidos. El cambio es la ley.
Asóciate con personas que te llamen la atención
“La clave es estar en compañía sólo de personas que te eleven, cuya presencia suscite lo mejor de ti”. – Epicteto
Desde hace miles de años, sabemos que los seres humanos estamos influidos por las personas con las que pasamos más tiempo. “La naturaleza nos dio la amistad”, escribió Cicerón, “como ayuda a la virtud, no como compañera del vicio”. Séneca dijo: “Asóciate con aquellos que harán de ti un hombre mejor”. Goethe dijo célebremente: “Dime con quién te asocias y te diré quién eres”.
Es una verdad bastante observable. Nos parecemos a las personas con las que pasamos más tiempo. Por eso tenemos que tener tanto cuidado con las influencias que permitimos que entren en nuestra vida. Si alguna vez te sientes estancado, no consigues tus objetivos constantemente, tienes poca motivación, luchas por hacer el tipo de progreso del que sabes que eres capaz, echa un buen vistazo a las personas que te rodean.
¿Te inspiran, te validan, te empujan a ser mejor? ¿O te irritan, te ofenden, te hunden? ¿Son positivas, racionales, motivadas, fiables, leales? ¿O son hipócritas, falsas, patéticas, pretenciosas, escamosas, deshonestas?
El proverbio del mundo antiguo era: “Si vives con un cojo, aprenderás a cojear”, pero esa idea de vivir con un cojo es válida en ambos sentidos. Epicteto era famoso por ser “cojo”, ya que le habían lisiado una pierna cuando era esclavo. Marco Aurelio pasó mucho tiempo con los escritos de Epicteto. Eso no le hizo cojo: le hizo más sabio, más trabajador, más resistente, más tranquilo, más compasivo. Epicteto le transmitió esas cosas. Un esclavo formó a un rey y lo hizo mejor.
Hazlo realidad. Cueste lo que cueste
En 1932, Amelia Earhart se convirtió en la primera mujer en cruzar el Atlántico en solitario.
Sus hazañas en solitario son bien conocidas. Menos conocido es que Earhart ya había realizado el mismo vuelo menos de cinco años antes. Incapaz de ganarse la vida como mujer piloto, Earhart trabajaba como asistente social. Un día sonó el teléfono. Al otro lado de la línea había una oferta bastante ofensiva: Podía ser la primera mujer en cruzar el Atlántico, pero no pilotaría el avión y no le pagarían nada.
¿Adivina qué respondió a la oferta? Dijo que sí. Porque eso es lo que hace la gente que desafía las probabilidades. Así es como lo hace la gente que llega a ser grande en algo, ya sea volar o romper los estereotipos de género. Empiezan. Por cualquier sitio. Como sea. No les importa si las condiciones son perfectas o si se les desprecia. Se tragan su orgullo. Hacen lo que haga falta. Porque saben que una vez que empiezan, si consiguen un poco de impulso, pueden hacer que funcione. Y pueden demostrar que la gente que dudaba de ellos se equivocaba, como sin duda hizo Earhart.
“Un podio y una prisión son cada uno un lugar, uno alto y el otro bajo”, dijo Epicteto. “Pero en cualquiera de los dos lugares puede mantenerse tu libertad de elección si así lo deseas”.
En el camino hacia donde vamos o donde queremos estar, tenemos que hacer cosas que preferiríamos no hacer. A menudo, cuando estamos empezando, nuestros primeros trabajos “nos introducen en la escoba”, como dijo célebremente Andrew Carnegie. Barrer no tiene nada de vergonzoso. Es sólo otra oportunidad de superarse… y de aprender.
Aprovecha la oportunidad. Todas. Cualquiera.
Demuestra a los escépticos que se equivocan.
Las mejores citas estoicas sobre la fijación de objetivos
“Pero ni un toro ni un hombre de espíritu noble llegan a ser lo que son de golpe… Debemos someternos a un duro entrenamiento invernal y no precipitarnos en cosas para las que no nos hemos preparado”. – Epicteto
“…El arquero debe saber lo que quiere acertar; luego debe apuntar y controlar el arma con su destreza”. – Séneca
“Nuestros planes fracasan porque no tienen objetivo. Cuando un hombre no sabe a qué puerto se dirige, ningún viento es el adecuado”. – Séneca
“El progreso no se consigue por suerte o por accidente, sino trabajando cada día en uno mismo”. -Epicteto
“Aférrate a la tarea de hoy, y no necesitarás depender tanto de la de mañana. Mientras posponemos, la vida pasa deprisa”. – Séneca
“El bienestar se realiza con pequeños pasos, pero en verdad no es poca cosa”. – Zenón
“El primer paso: No estés ansioso…El segundo paso: Concéntrate en lo que tienes que hacer. Fija tus ojos en ello”. – Marco Aurelio
“Concéntrate cada minuto como un romano -como un hombre- en hacer lo que tienes delante con seriedad precisa y genuina, con ternura, con voluntad, con justicia. Y en liberarte de cualquier otra distracción. Sí, puedes… si haces todo como si fuera lo último que haces en tu vida, y dejas de estar sin rumbo, dejas de dejar que tus emociones anulen lo que te dice tu mente”. – Marco Aurelio